Η eXnatura γεννήθηκε από μια προσωπική αναζήτηση για καθαρά και αποτελεσματικά προϊόντα φροντίδας, αλλά εξελίχθηκε σε έναν οργανισμό που συνδυάζει αξίες, καινοτομία και υπευθυνότητα. Η Κατερίνα Συμεωνίδου, ιδρύτρια της εταιρείας eXnatura, μιλά για τις προκλήσεις που αντιμετώπισε ως γυναίκα στον επιχειρηματικό χώρο, για τα μαθήματα που αποκόμισε και για τη σημασία της ενσυναίσθησης και της στρατηγικής στην ηγεσία. Το μήνυμα της είναι ξεκάθαρο: η ηγεσία δεν είναι θέμα τίτλου, αλλά στάσης ζωής — και κάθε γυναίκα μπορεί να την κατακτήσει.
Πώς ξεκίνησε το προσωπικό σας ταξίδι που οδήγησε στη δημιουργία της eXnatura;
Η eXnatura δεν ξεκίνησε ως επιχείρηση. Ξεκίνησε ως ανάγκη – δική μου ανάγκη.
Ζώντας με αυτοάνοσα και ευαίσθητο δέρμα, πέρασα πολλά χρόνια προσπαθώντας να βρω προϊόντα που να είναι πραγματικά ήπια, αποτελεσματικά και όμορφα. Κάποια "λειτουργούσαν”, αλλά δεν με έκαναν να νιώθω όμορφα. Άλλα μύριζαν έντονα, άλλα προκαλούσαν ερεθισμό. Και κάπου εκεί κατάλαβα ότι δεν θέλω να συμβιβάζομαι: ήθελα να αγγίζω το δέρμα μου και να νιώθω ασφάλεια και απόλαυση μαζί.
Στην αρχή άρχισα να φτιάχνω προϊόντα μόνο για εμένα. Μετά για φίλους που αντιμετώπιζαν τα ίδια. Και όταν είδα ότι οι φόρμουλες λειτουργούσαν, η ιδέα άρχισε να μεγαλώνει. Δεν ήταν ένα project ομορφιάς - ήταν ένα κομμάτι ζωής. Μία μικρή προσωπική μάχη που μετατράπηκε σε κάτι πολύ μεγαλύτερο.
Έτσι γεννήθηκε η eXnatura – όχι από φιλοδοξία, αλλά από την ανάγκη να μπορεί κάποιος να χρησιμοποιεί καθαρή, σύγχρονη, όμορφη περιποίηση χωρίς φόβο. Να χαμογελά όταν κοιτάζεται στον καθρέφτη. Αυτή είναι, ακόμη και σήμερα, η ουσία της εταιρείας.
Το όνομα "eXnatura” σημαίνει "εκ φύσεως". Πώς αποτυπώνεται αυτή η φιλοσοφία στην πράξη;
Για εμάς, το "εκ φύσεως” δεν είναι σλόγκαν. Είναι τρόπος δουλειάς. Είναι σεβασμός στο περιβάλλον. Επιλέγουμε συστατικά που σέβονται την επιδερμίδα, φόρμουλες καθαρές και ήπιες, υφές που δεν βαραίνουν και αρώματα που δεν κουράζουν. Δεν πιστεύω στην ιδέα ότι ένα προϊόν πρέπει να είναι "άχρωμο" για να είναι ασφαλές. Η φύση έχει κομψότητα, άρωμα, αίσθηση, ζωή και χρώμα!
Στόχος μας δεν είναι να θυμίζουν "ιατρικά προϊόντα”, αλλά προϊόντα αποτελεσματικά που χαίρεσαι να χρησιμοποιείς κάθε μέρα.
Ποιες ήταν οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίσατε ως γυναίκα επιχειρηματίας;
Όταν ξεκινάς κάτι νέο, ειδικά στο χώρο της ομορφιάς, πρέπει να αποδείξεις ότι δεν είσαι απλώς μια ακόμα γυναίκα που "δοκιμάζει την τύχη της" και ανακατεύει κρέμες.
Στην αρχή, πολλοί αντιμετώπισαν την προσπάθεια σαν ένα hobby — ειδικά επειδή παράλληλα είμαι νομικός, με μια σταθερή επαγγελματική διαδρομή. Όμως η eXnatura είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα hobby. Είναι καθημερινή έρευνα, επένδυση, λάθη, επανεκκίνηση και επιμονή.
Χρειάστηκε να δείξω ότι πίσω από τα βαζάκια και τα φιαλίδια υπάρχουν κατοχυρωμένες φόρμουλες, παραγωγή, απαιτήσεις και ευθύνη.
Υπήρξαν και πρακτικές δυσκολίες: να χτίσεις κάτι από την αρχή, χωρίς έτοιμο κεφάλαιο, χωρίς σταθερές δομές, χωρίς "σίγουρες” πλάτες. Και όλα αυτά ενώ είσαι μητέρα, εργαζόμενη και φυσικά, άνθρωπος που διαχειρίζεται χρόνια θέματα υγείας — και οι μέρες δεν είναι πάντα ίδιες. Αυτό όμως δεν με σταμάτησε, απλώς με έκανε πιο δημιουργική στον τρόπο που δουλεύω.
Πιστεύω ότι δεν υπάρχει επιχειρηματικότητα χωρίς δυσκολίες. Όμως εκεί κρύβεται και η εξέλιξη.
Ποιο είναι το μεγαλύτερο μάθημα που πήρατε μέχρι σήμερα; Ότι η εμπιστοσύνη είναι το πιο πολύτιμο συστατικό ενός brand. Όταν κάποιος ανοίγει ένα προϊόν σου, σου δίνει χώρο στο σπίτι του, στο πρόσωπό του, στο σώμα του. Είναι μεγάλη ευθύνη. Για αυτό η eXnatura δεν βασίζεται σε εντυπωσιασμούς, βασίζεται στη συνέπεια.
Με τον χρόνο έμαθα και κάτι άλλο: το "όχι”, κάποιες φορές, είναι πιο σημαντικό από το "ναι”. Είπα όχι σε συνεργασίες που ένιωθα ότι δεν ταιριάζουν με την φιλοσοφία μας. Δεν ακολουθήσαμε συστατικά που ήταν μόδα, αλλά δεν είχαν ουσία. Δεν δημιουργήσαμε προϊόντα για να γεμίσουμε ράφια. Προτιμώ λιγότερα, αλλά ουσιαστικά. Αυτή η συνέπεια χτίζει εμπιστοσύνη – και η εμπιστοσύνη χτίζει brand.
Πώς ορίζετε την ηγεσία; Είναι θέμα στρατηγικής ή ενσυναίσθησης;
Πιστεύω ότι η πραγματική ηγεσία βρίσκεται κάπου στη μέση.
Χρειάζεσαι ενσυναίσθηση για να καταλάβεις τους ανθρώπους, τις ανάγκες τους, τις ανασφάλειές τους. Χρειάζεσαι όμως και στρατηγική, αλλιώς η ευαισθησία και η "καλοσύνη" δεν αρκούν για να χτίσουν κάτι μεγάλο.
Η ηγεσία, για μένα, είναι να μπορείς να εμπνέεις, να ακούς, να αποφασίζεις με καθαρότητα και να στηρίζεις την ομάδα σου όταν χρειάζεται. Δεν είναι ρόλος, είναι τρόπος ζωής.
Πώς ισορροπείτε ανάμεσα στην επιχειρηματική σας ταυτότητα και την καθημερινότητα;
Η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχει τέλεια ισορροπία. Υπάρχουν μέρες που είμαι εξαιρετική στη δουλειά και μέτρια στα υπόλοιπα. Και μέρες που είμαι υπέροχη μητέρα και καταπληκτική μαγείρισσα αλλά τα "Done” στην ατζέντα μου είναι ελάχιστα!
Κάποτε πίστευα ότι αυτό είναι "αποτυχία”. Σήμερα ξέρω ότι είναι απλώς ζωή.
Η ισορροπία δεν είναι σταθερή, είναι ευέλικτη. Και πιστεύω πως, αν αγαπάς αυτό που κάνεις, βρίσκεις τον τρόπο να συνεχίζεις, χωρίς να χάνεις τον εαυτό σου.
Η eXnatura συνδυάζει καθαρές φόρμουλες με αίσθηση πολυτέλειας. Πώς παντρεύονται αυτά τα δύο;
Πολλοί πιστεύουν ότι αυτά τα δύο δεν συνδυάζονται. Αλλά ο σύγχρονος κόσμος της ομορφιάς έχει αλλάξει. Δεν χρειάζεται υπερβολή για να νιώσεις την πολυτέλεια -αρκεί η σωστή υφή, το διακριτικό άρωμα και το αποτέλεσμα που βλέπεις στον καθρέφτη.
Πολυτέλεια είναι η υφή που λιώνει στο δέρμα, το άρωμα που στέκεται διακριτικά, το αποτέλεσμα που βλέπεις στο σώμα σου χωρίς να κουράζεσαι.
Η eXnatura απευθύνεται στους ανθρώπους που αγαπούν την αισθητική, τη φυσικότητα και τα αποτελέσματα. Απλώς μέσα σε αυτή την ομορφιά δεν αποκλείουμε όσους έχουν ευαισθησίες. Τους αγκαλιάζουμε.
Και το πιο όμορφο είναι ότι τα προϊόντα μας δεν είναι "γυναικεία” ή "ανδρικά”. Είναι για όποιον θέλει καθαρή, κομψή, σύγχρονη φροντίδα. Η ομορφιά δεν έχει φύλο.
Υπήρξαν στιγμές που σκεφτήκατε να τα παρατήσετε;
Ναι. Και ήταν πολλές.
Υπήρχαν στιγμές όπου οι πόροι δεν έφταναν, συνεργασίες δεν εξελίχθηκαν όπως έπρεπε, άνθρωποι που περίμενα να στηρίξουν… απλώς δεν στήριξαν ποτέ. Υπήρξαν νύχτες άγχους, μέρες απογοήτευσης και επανεκκίνησης.
Αλλά σε κάθε δύσκολη στιγμή επέστρεφε μέσα μου η ίδια σκέψη:
αν τα παρατήσω, τότε αυτό που έχτισα για μένα και για όσους έχουν ανάγκη καθαρής, όμορφης φροντίδας, θα χαθεί.
Και αυτό δεν μου επέτρεπε να σταματήσω. Μόνο να πάρω μια ανάσα και να συνεχίσω.
Ποιες αξίες μεταφέρετε στην ομάδα σας;
Να αγαπούν αυτό που δημιουργούν.
Να μιλούν με ειλικρίνεια.
Να σέβονται τον άνθρωπο που εμπιστεύεται τα προϊόντα μας.
Να θυμούνται ότι κάθε παραγγελία είναι ένας άνθρωπος που μας διάλεξε ανάμεσα σε πολλούς.
Για εμάς η ομορφιά δεν είναι επιφανειακή. Είναι συναισθηματική. Είναι αυτοπεποίθηση. Είναι μισό λεπτό φροντίδας μπροστά στον καθρέφτη που μπορεί να αλλάξει την ημέρα σου.
Τι μήνυμα θα θέλατε να στείλετε στις γυναίκες που θέλουν να γίνουν ηγέτιδες;
Να μην περιμένουν την τέλεια στιγμή γιατί δεν έρχεται ποτέ!
Ξεκινάς από εκεί που είσαι, με όσα έχεις, και αφήνεις το δρόμο να σε πάει πιο μακριά.
Να μη συγκρίνουν τη διαδρομή τους με κανενός άλλου.
Να μη φοβούνται να αποτύχουν.
Να μην απολογούνται επειδή έχουν όραμα διαφορετικό από την κοινή λογική και το αναμενόμενο.
Η ηγεσία δεν είναι τίτλος, είναι στάση ζωής.
Και καμία γυναίκα δεν είναι "λίγη” για να το πετύχει.