Η στροφή από τον τραπεζικό κλάδο και την επικοινωνία για λογαριασμό μεγάλων επιχειρήσεων προς τις μικρομεσσαίες είναι μία απόφαση καριέρας και ένα βήμα στην ενίσχυση της ραχοκοκαλιάς της ελληνικής και της παγκόσμιας οικονομίας.
Η Μαρία Θεμελή, η οποία έχει ιδρύσει την εταιρεία επικοινωνίας Themeli Communications, που έχει κάνει αυτό το βήμα μιλάει για τη μέχρι στιγμής πορεία της και τις προκλήσεις που αντιμετώπισε, στο πλαίσιο του αφιερώματος των New York Times για τη γυνακεία ηγεσία.
Τι είναι αυτό που σας έκανε να στραφείτε στην επικοινωνία των μικρών και των μεσαίων επιχειρήσεων;
Στον corporate κόσμο, η επικοινωνία λειτουργεί με δομημένους πόρους, μεγάλα budgets, εξειδικευμένα τμήματα και μακροπρόθεσμες στρατηγικές.
Υπάρχουν ολόκληρες ομάδες για τη διαχείριση της εικόνας, των μέσων, της ψηφιακής παρουσίας, ακόμα και της διαχείρισης κρίσεων. Η επένδυση στην επικοινωνία θεωρείται βασικό στρατηγικό πλεονέκτημα, δεν αμφισβητείται.
Μετά τις τράπεζες είχα την ευκαιρία να ασχοληθώ επαγγελματικά με ένα παγκόσμιο δίκτυο επαγγελματικής δικτύωσης και εκεί γνώρισα καλύτερα τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις και αντιμετώπισα μια εντελώς διαφορετική πραγματικότητα.
Στις ΜμΕ, η επικοινωνία συχνά θεωρείται "πολυτέλεια", κάτι που μπορεί να γίνει αργότερα, όταν η επιχείρηση σταθεροποιηθεί, όταν υπάρξουν περισσότερα κεφάλαια, όταν…
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι πολλές επιχειρήσεις με εξαιρετικό προϊόν ή υπηρεσία παραμένουν αόρατες, χάνουν ευκαιρίες ακόμα και κινδυνεύουν σε περιόδους κρίσης λόγω έλλειψης επικοινωνιακού σχεδίου.
Η απόφαση μου να στραφώ στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις μετά από χρόνια στο corporate περιβάλλον, δεν ήταν απλώς μια επαγγελματική στροφή. Ήταν μια στρατηγική επιλογή βασισμένη σε προσωπικό όραμα και μια μεγάλη πρόκληση να βοηθήσω και να προσφέρω τις υπηρεσίες μου σε μια αγορά που είναι η ραχοκοκκαλιά της Ελλάδας αλλά και της παγκόσμιας οικονομίας.
Η επικοινωνία δεν πρέπει να είναι προνόμιο των μεγάλων εταιρειών. Οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις είναι συχνά πιο ευέλικτες, πιο αυθεντικές και πιο καινοτόμες, απλά δεν ξέρουν πώς να το επικοινωνήσουν.
Εγώ ήθελα να τις βοηθήσω να βρουν τη φωνή τους, να χτίσουν την αφήγηση τους και να αναπτύξουν μια επικοινωνιακή παρουσία που να ανταποκρίνεται στην πραγματική τους αξία.
Πολλές από αυτές τις επιχειρήσεις δεν έχουν ούτε την γνώση, ούτε τους πόρους, ούτε το budget για να χτίσουν μια στρατηγική, συνεπή και αποτελεσματική επικοινωνιακή παρουσία. Αυτό είναι το κενό που προσπαθώ να καλύψω.
Η δουλειά με μια ΜμΕ δεν είναι λιγότερο απαιτητική, είναι διαφορετική. Αντί για μεγάλα budgets, δουλεύω με μεγάλη ευελιξία. Αντί για πολυεπίπεδες εγκρίσεις, δουλεύω άμεσα με τον ιδρυτή ή τον διευθυντή. Παρακολουθώ τα αποτελέσματα και συνεργαζόμαστε για να αλλάξουμε ουσιαστικά την πορεία μιας επιχείρησης.
Τι προσφέρει η εταιρεία σας;
Ως σύμβουλος στρατηγικής επικοινωνίας, η αποστολή μου είναι να παρέχω την κρίσιμη στρατηγική σκέψη και τον σχεδιασμό που μετατρέπουν τους επιχειρηματικούς στόχους μιας εταιρείας σε ισχυρές αφηγήσεις.
Δεν υλοποιώ έργα απευθείας, αλλά συνεργάζομαι στενά με τα τμήματα Marketing και Επικοινωνίας των οργανισμών, λειτουργώντας ως ο συντονιστής που χαρτογραφεί τη διαδρομή και καθοδηγεί για την επιτυχή εκτέλεση.
Η προσφορά μου εστιάζει στον ορισμό και την προστασία της επικοινωνιακής ταυτότητας. Μαζί με την ομάδα του πελάτη, αναπτύσσουμε τον πυρήνα μήνυμα και τη διακριτική αφήγηση που θα ξεχωρίσει στο πολυφωνικό τοπίο των μέσων.
Σχεδιάζω την στρατηγική για περιεχόμενο που ελκύει και εδραιώνει την εμπιστοσύνη του κοινού, παρέχω την καθοδήγηση για τη δημιουργία οπτικών αφηγήσεων και την ανάπτυξη υλικού υψηλής αξίας, με την υλοποίηση να γίνεται από τους ειδικούς της εταιρείας ή από συνεργάτες που προτείνω μόνο εάν αυτό ζητηθεί.
Ένας κρίσιμος πυλώνας της δουλειάς μου είναι να αναπτύσσω σχέδια διαχείρισης κρίσεων και να παρέχω συμβουλές για να προστατευτεί η φήμη που χτίστηκε στα χρόνια, ενώ παράλληλα μετασχηματίζω ηγέτες και ιδρυτές σε πειστικούς και αυθεντικούς ομιλητές, προετοιμάζοντάς τους να αντιμετωπίσουν το δημόσιο βήμα και τις δημοσιογραφικές συνεντεύξεις με σαφήνεια και εμπιστοσύνη.
Η προστιθέμενη αξία μου έγκειται στο ότι φέρνω μια εξωτερική, ειδικευμένη και αντικειμενική προοπτική που ενισχύει την ομάδα τους. Είμαι εδώ για να βοηθήσω να σκεφτούν στρατηγικά, να προβλέψουν προκλήσεις και να χτίσουν μια επικοινωνιακή παρουσία που δεν είναι επιφανειακή μόνο αλλά αξιομνημόνευτη.
Παράλληλα έχω την ευκαιρία να αναλαμβάνω project μεγάλων εταιρειών γιατί όπως καταλαβαίνετε το corporate πάντα με "φλερτάρε" και το "φλερτάρω" είτε όσο αφορά στο concept και συντονισμό ενός μεγάλου event ή το media placement που αναδεικνύει εταιρικές αξίες της εταιρείας με στόχο την ανάπτυξη και τη φήμη.
Ποιες προκλήσεις αντιμετωπίσατε στην καριέρα σας;
Η απόφαση να αφήσω την ασφάλεια μιας μεγάλης συστημικής τράπεζας για να γίνω entrepreneur ήταν μια από τις πιο σημαντικές της καριέρας μου. Ήταν μια μετάβαση γεμάτη μαθήματα, που μου έδωσε μια μοναδική προοπτική στις πραγματικές ανάγκες των επιχειρήσεων.
Οι κύριες προκλήσεις που αντιμετώπισα και που τελικά διαμόρφωσαν την προσέγγισή μου, ήταν τρεις:
1. Η Αλλαγή Mentalité: Η μεγαλύτερη δυσκολία δεν ήταν η λειτουργία, αλλά η αλλαγή νοοτροπίας. Έπρεπε να πείσω μεσαίες επιχειρήσεις ότι η στρατηγική επικοινωνία δεν είναι πολυτέλεια, αλλά αναγκαιότητα. Όταν η ρευστότητα είναι η πρώτη προτεραιότητα, εγώ έπρεπε να καταδείξω πως η επικοινωνία είναι ένα κρίσιμο επενδυτικό εργαλείο για την επιβίωση και την ανάπτυξη, όχι "κάτι για αργότερα".
2. Η Διαχείριση Πόρων: Μετατοπιζόμουν από ένα περιβάλλον με απεριόριστους πόρους σε ένα όπου κάθε ευρώ μετράει διπλά. Αυτό με ανάγκασε να γίνω πρακτική και καινοτόμα. Στόχος μου έγινε η δημιουργία υπηρεσιών υψηλής ποιότητας που είναι προσιτές, μετρήσιμες και βιώσιμες για τις επιχειρήσεις που τις χρειάζονται περισσότερο.
3. Η Οικοδόμηση Εμπιστοσύνης: Σε έναν χώρο γεμάτο με ειδικούς που υπόσχονται θαύματα, η αξιοπιστία χτίζεται με πράξεις, συνέχεια και συνέπεια.
Αποφάσισα να μην πουλάω υποσχέσεις, αλλά αποτελέσματα. Χτίζω εμπιστοσύνη δείχνοντας πως μια σωστή στρατηγική μπορεί να φέρει πραγματική, απτή αλλαγή στην εικόνα και στις επιδόσεις μιας εταιρείας.
Αυτές ακριβώς οι προκλήσεις είναι που κάνουν τις υπηρεσίες μου σήμερα τόσο αποτελεσματικές. Δεν προέρχομαι από ένα αφηρημένο πλαίσιο, αλλά από το πραγματικό πεδίο της μάχης.
Κατανοώ από πρώτο χέρι τις πιέσεις που αντιμετωπίζουν οι επιχειρήσεις και έχω μάθει να δημιουργώ λύσεις που είναι στρατηγικές, προσιτές και, πάνω απ' όλα, δουλεύουν στην πράξη.
Είναι αυτή η άμεση εμπειρία που μου δίνει την δυνατότητα να προσφέρω στρατηγική που μεταφράζεται άμεσα σε αξία και ανταγωνιστικό πλεονέκτημα για τους πελάτες μου.
Τι ήταν αυτό που σας τράβηξε στο corporate communication;
Αυτό που με κέρδισε από την πρώτη στιγμή στον χώρο της εταιρικής επικοινωνίας και συνεχίζει να με γοητεύει, είναι η απτή δύναμη της στρατηγικής να διαμορφώνει πραγματικότητες.
Στο corporate περιβάλλον, είδα από πρώτο χέρι πώς ένα καλά δομημένο μήνυμα μπορεί:
- Να αλλάξει αντίληψη και να μετατρέψει μια απειλή σε ευκαιρία.
- Να διαχειριστεί μια κρίση, προστατεύοντας την άυλη αλλά πολύτιμη κεφαλαιοποίηση της εμπιστοσύνης.
- Να ευθυγραμμίσει μια ολόκληρη οργανωτική δομή προς έναν κοινό στόχο ανάπτυξης.
Για μένα, η επικοινωνία δεν αφορά μόνο το "τι λέμε". Αφορά το "πώς νιώθουν" οι πελάτες, οι επενδυτές και οι εργαζόμενοι για μια εταιρεία. Είναι ο θεμέλιος λίθος της φήμης και του brand equity.
Αυτή η δυνατότητα να επηρεάζεις, να διαμορφώνεις και να προστατεύεις με λόγια, τακτικές και δράση, είναι που μετατρέπει την επικοινωνία από μια υποστηρικτική λειτουργία σε ένα κρίσιμο στρατηγικό μοχλό.
Είναι η γνώση ότι με μια στρατηγικά σχεδιασμένη απάντηση σε μια κρίση, ή με μια εμπεριστατωμένη εκστρατεία, δεν απευθύνεσαι απλά σε ένα ακροατήριο , επηρεάζεις συμπεριφορές, διατηρείς την αξία του brand και οδηγείς σε απτά επιχειρηματικά αποτελέσματα.
Αυτή η μοναδική συγχώνευση δημιουργικής αφήγησης και σκληρών επιχειρηματικών αποτελεσμάτων είναι που με έλκει και συνεχίζει να ορίζει την προσέγγισή μου σήμερα.
Τι θα συμβουλεύατε τις νεαρές γυναίκες που θέλουν να σταδιοδρομήσουν επαγγελματικά;
Για τις νέες γυναίκες που φιλοδοξούν να ακολουθήσουν καριέρα, η συμβουλή μου βασίζεται στην εμπειρία τόσο του corporate κόσμου όσο και του entrepreneurship:
- Πρώτα απ' όλα, μην φοβάστε να διεκδικείτε χώρο. Η επικοινωνία, ειδικά σε ανώτερα επίπεδα, απαιτεί όραμα, βούληση και γνώση.
- Μην υποτιμάτε ποτέ τη φωνή σας. Αυτό πηγάζει από μια συνεχή επένδυση στη μάθηση, καθώς ο κλάδος αλλάζει με μεγάλη ταχύτητα. Το κλειδί είναι να μένετε ενημερωμένες για τα trends, τα δεδομένα και τις νέες τεχνολογίες.
- Σε αυτό το ταξίδι, η σωστή δικτυωση με σκοπό είναι καθοριστική. Θυμηθείτε: κάθε γνωριμία μπορεί να σας ανοίξει μια πόρτα, αλλά η προσέγγιση είναι να ζητάτε συμβουλές, όχι δουλειές, ώστε να χτίζετε αυθεντικές σχέσεις. Σε αυτό, ένας mentor μπορεί να είναι ο οδηγός σας: κάποιος που θα σας δείξει το δρόμο, θα σας εμψυχώσει και θα σας βοηθήσει να αποφύγετε τα λάθη που εκείνος/η ίσως έκανε.
Θυμηθείτε πάντα ότι η επαγγελματική ανέλιξη δεν είναι αγώνας σπριντ. Είναι μαραθώνιος. Πιστέψτε στη διαδρομή, όχι μόνο στον προορισμό.