Μόνο έτσι έχει μάθει αυτή η ομάδα, το έκανε για ακόμη μια φορά. Δηλαδή με θρίλερ. Απόλυτο θρίλερ, από αυτά που ούτε στο Χόλιγουντ δεν δημιουργούν, η ΑΕΚ κατάφερε μια μυθική ανατροπή επί της Ουνιβερσιτατέα Κραϊόβα, τηης οποίας επιβλήθηκε με 3-2, χάρη σε δύο τέρματα στις καθυστερήσεις.
Με γκολ του Ντέρεκ Κουτέσα στο 8ο λεπτό των καθυστερήσεων και πέναλτι του Λούκα Γιόβιτς στο 90+14', η Ένωση έφτασε σε μια νίκη στη Νέα Φιλαδέλφεια, την οποία θα θυμούνται για πολλά χρόνια οι οπαδοί της. Οι Μπαϊαράμ (30'), Τσικάλντο (59') σημείωσαν τα γκολ της ρουμανικής ομάδας, αλλά όταν ο Ντομαγκόι Βίντα μείωσε στο 66', όλοι περίμεναν να δουν τι έχει επιφυλάξει η μοίρα στους "κιτρινόμαυρους", που τους πάνε όλα εξαιρετικά τελευταία.
Όλα στράβωσαν για την ΑΕΚ, αλλά έχει μάθει να μην τα παρατά ποτέ
Με κεκτημένη ταχύτητα από της πρόσφατες εμφανίσεις της, η ΑΕΚ μπήκε με σκοπό να αιφνιδιάσει τους αντιπάλους της και "άγγιξε" τον σκοπό της, όταν στο 3' ο Κοϊτά "σημάδεψε" το δοκάρι. Όμως, στην πορεία του ματς η Κραϊόβα αποδείχτηκε μια ομάδα άριστα προετοιμασμένη για το ματς.
Αφού απείλησε στο 27' με σουτ του Ετίμ, το οποίο απέκρουσε Στρακόσα, άνοιξε το σκορ 3 λεπτά αργότερα. Μετά από ακόμα μία πολύ σπουδαία απόκρουση του διεθνούς Αλβανού γκολκίπερ, ο Μπαϊαράμ πήρε το "ριμπάουντ" και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1.
Οι Ρουμάνοι πλησίασαν πολύ κοντά σε δεύτερο γκολ στην κεφαλιά του Αλ Χαμλαουί στο 38' και το σουτ του Τέλες 45+1', ενώ η Ένωση είχε να αντιπαρατάξει μια κεφαλιά του Γιόβιτς στο 45', την οποία απέκρουσε εντυπωσιακά ο Ισένκο.
Ίδια ήταν η εικόνα της αναμέτρησης και στο δεύτερο ημίχρονο, με την ΑΕΚ να μπαίνει δυνατά και να πιέζει με ευκαιρίες του Γιόβιτς, χωρίς αποτέλεσμα. Αντίθετα, οι Ρουμάνοι έφτασαν σε δεύτερο γκολ με τον Τσικάλντο στο 59', μετά από ατομική ενέργεια και εξαιρετικό τελείωμα, με το οποίο έγινε το 0-2.
Αυτό το τέρμα έφερε την Ουνιβερσιτατέα Κραϊόβα "αγκαλιά" με την πρόκριση. Στο 62' ο Βίντα με σωτήριο τάκλιν έσωσε την ελληνική ομάδα από το τρίτο γκολ και λίγο αργότερα ο πολύπειρος στόπερ ξανάβαλε την ομάδα του στο παιχνίδι. Μετά από κόρνερ του Μαρίν, ο Κροάτης νίκησε όλη την άμυνα των φιλοξενούμενων στον αέρα και με κεφαλιά μείωσε σε 1-2 στο 66'.
Στο χρόνο που απέμεινε μέχρι το 90', η ΑΕΚ πίεσε, χωρίς όμως να δημιουργήσει την κλασική ευκαιρία. Παρότι ο Μάρκο Νίκολιτς είχε βάλει στο ματς τους Ελίασον και Κουτέσα, οι ποίοι "φόρτωσαν" τα πλάγια της μεσοεπιθετικής γραμμής της Ένωσης.
Στις καθυστερήσεις το γήπεδο στη Νέα Φιλαδέλφεια... έγειρε. Στο 90+8' ο Ελίασον σέντραρε από δεξιά και ο Κουτέσα με εξαιρετική κεφαλιά ισοφάρισε. Εκεί ο "δικέφαλος" είχε εξασφαλίσει τη θέση της στην οκτάδα της League Phase. Ωστόσο, το ματς δεν είχε τελειώσει...
Στο 11ο λεπτό των καθυστερήσεων η Ένωση κέρδισε άλλο ένα κόρνερ στο ματς. Ο Βίντα μπήκε δυνατά και σε αυτήν τη φάση, "τσίμπησε" την μπάλα και κλάσματα του δευτερολέπτου μετά δέχθηκε κλωτσιά εντός περιοχής. Αν και ο διαιτητής έληξε το ματς, από το VAR τον κάλεσαν να ελέγξει τη φάση -κάτι που επιτρέπεται βάσει κανονισμών.
Η φάση ελέγχθηκε από το ρέφερι, το πέναλτι καταλογίστηκε (άρα είχαμε ακόμη παιχνίδι). ο Γιόβιτς στο 14ο λεπτό των καθυστερήσεων ανέλαβε την εκτέλεση, ευστόχησε και διαμόρφωσε το τελικό 3-2.
Έτσι, η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς κατέλαβε την 3η θέση του βαθμολογικού πίνακα και έφτιαξε σε μεγάλο βαθμό το υπόλοιπο του δρόμου της στη διοργάνωση. Και η αύρα πάνω από τη Νέα Φιλαδέλφεια δείχνει ότι αυτός θα είναι μακρύς...
ΑΕΚ - Ουνιβερσιτατέα Κραϊόβα 3-2
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Ρέλβας, Βίντα, Πήλιος (77΄ Πένραϊς), Πινέδα, Περέιρα (64΄ Ελίασον), Μαρίν (90+1΄ Γκρούγιτς), Μάνταλος (64΄ Κουτέσα), Κοϊτά, Γιόβιτς.
Ουνιβερσιτατέα Κραϊόβα (Φιλίπε Κοέλιο): Ισένκο, Ρόμαντσουκ, Σκρέκλο, Μπάντελι, Τέλες (90+6΄ Μόγκος), Μπάνκου, Μεκβαμπισβίλι (90+6΄ Στεβάνοβιτς), Τσικάλντο (81΄ Ουρίι), Ετίμ (67΄ Μόρα), Μπαϊαράμ (81΄ Κρέτσου), Αλ Χαμλαουί