Σε ένα απίθανο ματς στο Σιάτλ, το Βέλγιο πανηγύρισε μια τεράστια ανατροπή κόντρα στη Σενεγάλη, της οποίας επικράτησε με 3-2 στην παράταση (2-2 η κανονική διάρκεια), για να προκριθεί στους "16" του Μουντιάλ 2026.
Αν και οι "κόκκινοι διάβολοι" έχαναν 2-0 μέχρι το 85', με δύο τέρματα σε 3 λεπτά έφεραν το ματς στα ίσια, το έστειλαν στην παράταση και με ένα πέναλτι λίγο πριν τη λήξη του έξτρα 30λεπτου, κατάφεραν να φτάσουν στη νίκη. Έτσι, περιμένουν να μάθουν τον αντίπαλό τους στην επόμενη φάση, ο οποίος θα προκύψει από την αναμέτρηση ΗΠΑ - Βοσνία/Ερζεγοβίνη.
Αφού έχασαν μία απίστευτη ευκαιρία με τον Ισμαΐλα Σαρ στο 13' (έστειλε την μπάλα στο δοκάρι και ακολούθως, όντας πεσμένος, έκανε προβολή που πέρασε άουτ), η Σενεγάλη άνοιξε το σκορ στο 25' με τον Χαμπίμπ Ντιαρά, ο οποίος πήρε το "ριμπάουντ" μετά από κεφαλιά του Σαρ στο δοκάρι και έκανε το 1-0.
Η αφρικανική ομάδα είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων σε όλη τη διάρκεια του πρώτου μέρους και απειλήθηκε ελάχιστα, από έναν αντίπαλο που έδειχνε ασύνδετος και κυρίως ανίκανος να απειλήσει.
Στο 51', από τρομερή μπαλιά 40 μέτρων του Ντιατά, ο Ισμαΐλα Σαρ έκανε τρομερό κοντρόλ με το στήθος εν κινήσει και με "οβίδα" δεν άφησε κανένα περιθώριο στον Τιμπό Κουρτουά για το 2-0.
Το Βέλγιο έψαξε αντίδραση μετά τις μαζεμένες αλλαγές του Ρούντι Γκαρσιά και τη βρήκε στα τελευταία λεπτά της κανονικής διάρκειας του αγώνα, αφού άρχισε να παίρνει μέτρα στο γήπεδο.
Στο 86', έπειτα από γύρισμα του Μενιέ, ο Λουκάκου μείωσε σε 1-2, ενώ στο 89', από τραγική έξοδο του γκολκίπερ Μορί Ντιό (αγωνίστηκε αντί του τραυματία Εντουάρ Μεντί), μετά από σέντρα του Τροσάρ), ο Τίλεμανς ισοφάρισε με κεφαλιά σε 2-2, μέσα σε έξαλλους πανηγυρισμούς.
Στην παράταση το ματς ήταν ισορροπημένο και όλα έδειχναν ότι η πρόκριση θα κριθεί στη διαδικασία τα πέναλτι. Ωστόσο, το Βέλγιο πήγε στα 11 μέτρα νωρίτερα.
Σε υπόδειξη του Μεξικανού VAR Γκιγιέρμο Πατσέκο, ο διαιτητής Σαΐντ Μαρτίνες πήγε σε on field review και έδειξε την εσχάτη των ποινών σε μαρκάρισμα του Καμαρά στον Τίλεμανς και ενώ ο Λουκεμπάκιο στην εξέλιξη της φάσης έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι και έξω. H φάση έγινε στο 117'.
Για να είναι σίγουρος ο ρέφερι, είδε για αρκετή ώρα και από πολλές λήψεις την επίμαχη στιγμή. Τελικά, η μπάλα στήθηκε στην άσπρη βούλα πολλά λεπτά αργότερα. Ο Τίλεμανς ανέλαβε την εκτέλεση και δεν αστόχησε, για να κάνει στο 120+4' το 3-2.
Δείτε τα highlights της αναμέτρησης:
Βέλγιο - Σενεγάλη 3-2 παράταση (2-2 κανονική διάρκεια)
- Βέλγιο (Ρούντι Γκαρσιά): Κουρτουά, Καστάνιε, Μέχελε, Τεάτ, Ντε Κάιπερ (79' Μενιέ), Βανάκεν (63' Μορέιρα), Ντε Μπρόινε (56' Ράσκιν), Τίλεμανς, Τροσάρ (109' Ονάνα), Ντοκού (56' Λουκεμπάκιο), Ντε Κετελάρε (46' Λουκάκου)
- Σενεγάλη (Πάπε Τιαό): Ντιό, Τζέικομπς (93’ Ντιούφ), Νιακατέ, Σις, Ντιατά, Π. Γκέιγ (66’ Καμαρά), Ι. Γκέιγ (96’ Σαπόκο Εντιαγέ), Ντιαρά (73’ Π.Μ. Σαρ), Μανέ (93’ Τζάκσον), Εντιαγέ (73’ Εμπαγιέ), Ισμ. Σαρ