"Φωτιά" στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο βάζει αποκλειστικό δημοσίευμα των Financial Times, σύμφωνα με το οποίο η FIFA σχεδιάζει να πουλήσει ένα σημαντικό μειοψηφικό μερίδιο της διοργάνωσης του Μουντιάλ σε μια νέα εμπορική οντότητα, αξίας περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καθώς επιδιώκει να επωφεληθεί από την επιτυχία του Μουντιάλ 2026, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Η εταιρεία αυτή θα αναλάβει τη διαχείριση των κορυφαίων διοργανώσεων της FIFA, δηλαδή του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ανδρών, του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών και του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η FIFA θα διατηρήσει το πλειοψηφικό πακέτο, ενώ το 20%-30% θα διατεθεί αρχικά σε ιδιώτες επενδυτές έναντι δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Το δημοσίευμα αναφέρει πως έχουν ήδη πραγματοποιηθεί επαφές με πρόσωπα που βρίσκονται κοντά στην κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, ενώ ως βασικοί υποψήφιοι επενδυτές εμφανίζονται ο επιχειρηματίας Τζόσουα Κούσνερ, αδελφός του Τζάρεντ Κούσνερ, αλλά και η επενδυτική τράπεζα JPMorgan Chase.
Μετοχές και στις 211 ομοσπονδίες
Στο σχέδιο προβλέπεται επίσης ότι και οι 211 εθνικές ομοσπονδίες-μέλη της FIFA θα αποκτήσουν μικρό ποσοστό συμμετοχής στη νέα εταιρεία. Η αξία αυτού του μεριδίου εκτιμάται ότι θα αγγίζει τα 20 εκατομμύρια δολάρια για κάθε ομοσπονδία, με τη δυνατότητα είτε να το διατηρήσουν είτε να το πουλήσουν ώστε να ενισχύσουν τα οικονομικά τους.
Σύμφωνα με τις πηγές των Financial Times, αυτή η πρόβλεψη θεωρείται κομβική, καθώς μπορεί να εξασφαλίσει την απαιτούμενη έγκριση από το Κογκρέσο και το Συμβούλιο της FIFA, ιδιαίτερα από τις μικρότερες ομοσπονδίες, για τις οποίες το ποσό αντιστοιχεί σε πολλαπλάσια των ετήσιων εσόδων τους.
Ο ρόλος του Ινφαντίνο μετά το 2031
Το δημοσίευμα υποστηρίζει ακόμη ότι ο Ινφαντίνο προορίζεται να αναλάβει τη θέση του "Commissioner", ή διευθύνοντος συμβούλου της νέας εταιρείας, μετά την ολοκλήρωση της τελευταίας θητείας του στην προεδρία της FIFA, το 2031.
Μάλιστα, αναφέρεται πως οι αποδοχές της συγκεκριμένης θέσης θα μπορούσαν να προσεγγίσουν εκείνες του επικεφαλής του NFL, ο οποίος αμείβεται με περίπου 64 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, ποσό σχεδόν δεκαπλάσιο από τις σημερινές απολαβές του Ινφαντίνο.
Φόβοι για περισσότερα Μουντιάλ και ακόμη μεγαλύτερες διοργανώσεις
Η προοπτική εισόδου ιδιωτικών κεφαλαίων έχει προκαλέσει έντονες ανησυχίες στον χώρο του ποδοσφαίρου. Πηγές εκτιμούν ότι οι επενδυτές θα πιέσουν για περαιτέρω εμπορική αξιοποίηση των διοργανώσεων, είτε μέσω αύξησης των ομάδων του Παγκοσμίου Κυπέλλου από 48 σε 64 είτε ακόμη και με τη διεξαγωγή του σε συχνότερη βάση από την καθιερωμένη τετραετία.
Παράλληλα, υπάρχουν φόβοι ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων θα μπορούσε να μεταφερθεί μόνιμα σε αγορές με μεγαλύτερη εμπορική δυναμική, όπως οι χώρες του Κόλπου, κάτι που θα επηρέαζε σημαντικά το διεθνές ποδοσφαιρικό καλεντάρι.
Έντονες αντιδράσεις
Το σχέδιο έχει ήδη προκαλέσει αντιδράσεις σε υψηλόβαθμα στελέχη του ποδοσφαίρου. Σύμφωνα με τους Financial Times, παράγοντες του αθλήματος χαρακτηρίζουν την προοπτική αυτή ως "ενδεχομένως πολύ χειρότερη από την European Super League", ενώ άλλοι κάνουν λόγο για "απαράδεκτες συγκρούσεις συμφερόντων" ανάμεσα στη FIFA, τον Ινφαντίνο και τη νέα εταιρεία.
Ο δημοσιογράφος Ben Jacobs με ανάρτησή του στο Χ, μεταφέρει το πρώτο ανεπίσημο σχόλιο της UEFA, γύρω από τα πλάνα του Ινφαντίνο: "Αυτό ξεπερνά ένα όριο που οι θεσμικοί του ποδοσφαίρου δεν θα έπρεπε ποτέ να ξεπεράσουν. Η UEFA το αντιμετωπίζει με τη μέγιστη σοβαρότητα. Το ίδιο θα πρέπει να κάνουν και όλες οι Εθνικές Ποδοσφαιρικές Ομοσπονδίες. Το ίδιο και κάθε εμπλεκόμενος: τα πρωταθλήματα, οι σύλλογοι, οι ποδοσφαιριστές, οι φίλαθλοι, οι κυβερνήσεις και όλοι όσοι ενδιαφέρονται για το μέλλον του αθλήματος. Η ψυχή και η διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου δεν είναι περιουσιακά στοιχεία προς εμπορική εκμετάλλευση, ιδίως όταν δεν υπάρχει καμία διαφάνεια σχετικά με το ποιος αποκομίζει οικονομικό όφελος. Κανείς από εμάς δεν είναι ιδιοκτήτης του ποδοσφαίρου. Δεν είναι στη δικαιοδοσία της FIFA να το πουλήσει."
Αξίζει να σημειωθεί πως μέχρι στιγμής η FIFA δεν έχει τοποθετηθεί επίσημα για το δημοσίευμα.