Χρειάστηκαν 98 λεπτά για να ξεκινήσει να γράφεται η ιστορία στον τελικό του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, το οποίο κατέκτησε τελικά η Σενεγάλη, για δεύτερη φορά στην ιστορία της, απέναντι στο Μαρόκο αυτή τη φορά, με σκορ 1-0, ωστόσο η τραγική ειρωνεία της αναμέτρησης αποτυπώθηκε στο πρόσωπο του... δήμιου Μπραχίμ Ντίαζ, μετά τη λήξη της αναμέτρησης.
Η Σενεγάλη επιβλήθηκε με 1-0 του Μαρόκου στην παράταση και κατέκτησε τον τίτλο του Κόπα Άφρικα, μέσα στο "σπίτι" του αντιπάλου της, στο υπερσύγχρονο πια γήπεδο της πρωτεύουσας, Ραμπάτ. Εκεί όπου ο σταρ της Ρεαλ Μαδρίτης, απογοήτευσε το κοινό των γηπεδούχων, βραβεύτηκε όμως ως ο κορυφαίος σκόρερ της διοργάνωσης, αφού επήλθε ποδοφαιρική δικαιοσύνη και... βουρκωμένος συνεχάρη τους αντιπάλους του.
Με χρυσό σκόρερ των νικητών, τον Παπέ Γκουέι στο 94' του επιπλέον χρόνου, αλλά μοιραίο για την έκβαση του αγώνα, τον Σαντιό Μανέ, οι Σενεγαλέζοι είδαν προτού το ματς οδηγηθεί στην παράταση τον Μπραχίμ Ντίαζ, των γηπεδούχων να χάνει πέναλτι, αλά... Πανένκα και μαζί την ευκαιρία να πανηγυρίσουν οι Μαροκινοί το τρόπαιο μπροστά στο κοινό τους.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το σφύριγμα του διαιτητή Εντάλα μετά από κάλεσμα του VAR, υπέδειξε πέναλτι σε πέσιμο του Μπραχίμ Ντίαζ στην περιοχή στο 90'+8, παρόλο που 3 λεπτά νωρίτερα είχε ακυρώσει γκολ για την Σενεγάλη, το οποίο προήλθε ακριβώς με τον ίδιο τρόπο, ένα σπρώξιμο δηλαδή του Μέσου της στον Αμυντικό των Μαροκινών, πριν ο πρώτος σκοράρει. Το παιχνίδι ξέφυγε εντελώς, καθώς η απόφαση για πέναλτι, προκάλεσε την "έκρηξη" των παικτών και του πάγκου της Σενεγάλης, με τις δύο πλευρές να εμπλέκονται σε έντονες αντεγκλήσεις.
Ο προπονητής της Σενεγάλης μάλιστα, κάλεσε τους ποδοσφαιριστές του να αποχωρήσουν από τον αγωνιστικό χώρο, κάτι που συνέβη μετά από αρκετά λεπτά καθυστέρησης. Μπροστά στο ενδεχόμενο της τιμωρίας που θα επιβαλλόταν από τα διεθνή όργανα του ποδοσφαίρου στην εθνική ομάδας κι έχοντας προκριθεί στην τελική φάση του Μουντιάλ 2026, ο αρχηγός της Σενεγάλης, Σαντιό Μανέ, ανέλαβε να επαναφέρει την τάξη στον τελικό. Με προσωπική του παρέμβαση, κι αφού κατευθύνθηκε στ' αποδυτήρια, κατάφερε να πείσει τους συμπαίκτες του να επιστρέψουν στον αγωνιστικό χώρο έτσι ώστε να συνεχιστεί και να τελειώσει ο αγώνας. Κι αυτό συνέβη. Ο αγώνας συνεχίστηκε με την εκτέλεση του πέναλτι από τον Μπραχίμ Ντίας στο 90'+24.
Ο επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης δεν ξεγέλασε τον Μεντί, ο οποίος δεν κουνήθηκε από την εστία του και μπλόκαρε την μπάλα. Έτσι, οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στην ημίωρη παράταση. Εκεί, στο 94ο λεπτό, ο Γκουέι με "κεραυνό" εκτέλεσε τον Μπόνο κι έβαλε μπροστά στο σκορ τη Σενεγάλη (1-0).
Οι δύο φιναλίστ, απώλεσαν ευκαιρίες να σκοράρουν έως το τελευταίο σφύριγμα, το σκορ ωστόσο δεν άλλαξε, με τον Μανέ και τους συμπαίκτες του να πανηγυρίζουν το δεύτερο τρόπαιο στην ιστορία της Εθνικής ομάδας.
Αξίζει να σημειωθεί βέβαια, ότι έντονες διαμαρτυρίες αναφορικά με τις αποφάσεις της διαιτησίας, είχαν ποροηγηθεί και σε άλλα ματς του τουρνουά, αφού Τανζανία και Νιγηρία, είχαν επισημάνει έντονα αντίστοιχα παράπονα σε προηγούμενους αγώνες.
Η ειρωνεία μετά την δικαίωση
Ο αστέρας της Ρεάλ Μαδρίτης, που όπως ήρθαν τα πράγματα εξελίχθηκε σε μοιραίο πρωταγωνιστή της βραδιάς, μετά το αμφιλεγόμενο πέναλτι στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων, με το σκορ στο 0-0, που έχαε την ευκαιρία να αρπάξει το ηπειρωτικό στέμμα για το Μαρόκο.
Ο Μπραχίμ Ντίαζ, ξέσπασε σε κλάματα στο τέλος του αγώνα και φαινόταν εντελώς απογοητευμένος καθώς παρέλαβε το βραβείο του Χρυσού Παπουτσιού από τον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, με τα πέντε του τέρματα να είναι αρκετά για να τερματίσει την διοργάνωση ως πρώτος σκόρερ.