Ο Εμιλιάνο Μαρτίνες, έγινε ξανά -μετά τον τελικό του Μουντιάλ 2022- ο "ήρωας” της εθνικής Αργεντινής. Παρότι το Εκουαδόρ κατάφερε να στείλει το ματς στη διαδικασία των πέναλτι με γκολ στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης (1-1) η Αργεντινή είχε και πάλι τον "κέρβερό” της στην εστία.
Ο Λιονέλ Μέσι αστόχησε στην πρώτη εκτέλεση της Αλμπισελέστε, ο "Ντίμπου” όμως κατάφερε να βγάλει δύο πέναλτι στη ρωσική ρουλέτα και να στείλει την Παγκόσμια Πρωταθλήτρια στα ημιτελικά του Copa America, με το όνειρο της διατήρησης των σκήπτρων να παραμένει ζωντανό.
Μέτριο παιχνίδι από την αλμπισελέστε καθ' όλη τη διάρκειά του, ωστόσο η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι ήταν εκείνη που είχε τις πιο κλασικές ευκαιρίες για γκολ , ενώ το Εκουαδόρ έβγαινε με δυσκολία μπροστά και για πρωταρχικό του στόχο είχε να περιορίσει την αντίπαλό του. Οι παγκόσμιοι πρωταθλητές προηγήθηκαν στο 35ο λεπτό με τον Λαουτάρο Μαρτίνες, όμως οι παίκτες του Ισημερινού αντέδρασαν και ισοφάρισαν στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων, ενώ προηγουμένως (62`) ο Βαλένσια έχασε πέναλτι.
Μεγάλο ρόλο έπαιξε η μέτρια εμφάνιση του Μέσι, που σίγουρα δεν ήταν όσο ζεστός χρειαζόταν με βάση την κρισιμότητα του ματς. Μάλιστα, ο πρώτος κάτοχος σε Χρυσές Μπάλες ήταν εκείνος που θα μπορούσε να είχε στερήσει την ευκαιρία από τους τυπικά φιλοξενούμενους να ελπίζουν στα πέναλτι, εάν είχε κάνει καλύτερη τελική σε μια φάση που έκανε ιδανικό κοντρόλ σε βαθιά μπαλιά, βρέθηκε μόνος του αλλά βιάστηκε λίγο περισσότερο απ' όσο χρειαζόταν.
Στην ημίωρη παράταση καμμία ομάδα δεν "βρήκε δίχτυα” και ο Μαρτίνεζ με τις αποκρούσεις στα σουτ των Ανχελ Μένα και Αλαν Μίντα, έδωσε την ευκιαιρία στον Νικολα Οταμέντι να σκοράρει και να διαμορφώσει το τελικό 4-2. Ο "Ντίμπου" έχει αδιανόητο ποσοστό επιτυχίας με το εθνόσημο όταν πρέπει να υπερασπιστεί την εστία της ομάδας του σε πέναλτι.
Συγκεκριμένα, σε 24 εκτελέσεις που έχουν γίνει εναντίον του έχει δεχτεί γκολ μόνο 12 φορές (!), καθώς μετρά 9 αποκρούσεις, ενώ άλλες δύο φορές η μπάλα έχει καταλήξει άουτ και μία προσέκρουσε στο δοκάρι.
Μάλιστα, έχει συμμετάσχει σε τέσσερις διαδικασίες πέναλτι με την εθνική του ομάδα και η Αργεντινή έχει κερδίσει σε όλες.
Οι Αργεντινοί θ' αντιμετωπίσουν στον ημιτελικό της ερχόμενης Τρίτης, τον νικητή της συνάντησης Βενεζουέλα-Καναδάς, που θα γίνει τα ξημερώματα του Σαββάτου.