Ιστορία έγραψε στις Βρυξέλλες το βράδυ της Παρασκευής 4 Σεπτεμβρίου 2026 ο Εμμανουήλ Καραλής. Ο Έλληνας πρωταθλητής κατέκτησε το πρώτο του διαμάντι στον τελικό του Diamond League των Βρυξελλών, χάρη σε ακόμη μια εκπληκτική του εμφάνιση.
Μετά την ατυχία και την απουσία του Μόντο Ντουπλάντις από τον αγώνα, ο "Μανόλο" επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί και έγινε ο δεύτερος Έλληνας που κατακτά την πρωτιά στον θεσμό, μετά από αυτήν του Μίλτου Τεντόγλου το 2022, στο άλμα εις μήκος.
Η μεγάλη επιτυχία του 26χρονου άλτη στο ύψος συνοδεύτηκε και από ένα σημαντικό χρηματικό έπαθλο. Ειδικότερα, με την κατάκτηση της κορυφής στον τελικό του "Memorial Van Damme", εξασφάλισε 30.000 ευρώ για τη νίκη του.
Ο Καραλής ξεκίνησε τις προσπάθειές του στα 5,52 μέτρα, ύψος που πέρασε με την πρώτη, ενώ άφησε τα 5,72. Στη συνέχεια χρειάστηκε τη δεύτερη προσπάθεια για να ξεπεράσει τα 5,82 μ., προτού περάσει με την πρώτη και τα 5,92 μέτρα, παίρνοντας την πρωτοπορία στον αγώνα.
Ο Νορβηγός Σόντρε Γκούτορμσεν, που παρέμενε στη διεκδίκηση της πρώτης θέσης, άφησε την τελευταία του προσπάθεια στα 5,92 μ. και επέλεξε να επιχειρήσει στα 6,02 μέτρα, χωρίς όμως επιτυχία. Έτσι, ολοκλήρωσε τον αγώνα στη δεύτερη θέση.
Ο Καραλής άφησε τα 6,02 μ. και συνέχισε τις προσπάθειές του με στόχο ακόμη υψηλότερη επίδοση. Ο 26χρονος άλτης επιχείρησε να σπάσει και το ρεκόρ μίτινγκ. Κάτι που κατάφερε.
Ο Έλληνας πρωταθλητής πέρασε με την τρίτη προσπάθεια τα 6,12 μέτρα και κατερρίψε την καλύτερη επίδοση του θεσμού στο άλμα εις ύψος, την οποία κατείχε ο Ντουπλάντις με 6,11 μέτρα.
Η αποχώρηση Ντουπλάντις άνοιξε στον Καραλή τον δρόμο για την πρωτιά
Σημειώνεται ότι απρόοπτη εξέλιξη σημειώθηκε λίγο πριν από την έναρξη του τελικού του Diamond League στις Βρυξέλλες, καθώς ο Αρμάντ Ντουπλάντις αποφάσισε να μην αγωνιστεί στο επί κοντώ, καθώς αισθάνθηκε ενοχλήσεις κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης.
Ο 26χρονος Σουηδός επρόκειτο να συμμετάσχει στη διοργάνωση και όλα έδειχναν ότι θα διεξαγόταν ακόμη ένα ντέρμπι με τον Εμμανουήλ Καραλή, ο οποίος το τελευταίο διάστημα έχει εξελιχθεί στον βασικό αντίπαλο για τον κάτοχο του παγκοσμίου ρεκόρ.
Ωστόσο, λίγα μόλις λεπτά πριν από την έναρξη του αγωνίσματος έγινε γνωστό ότι ο Ντουπλάντις αποσύρθηκε. Όπως δήλωσε στη σουηδική τηλεόραση SVT, ένιωσε "σφιχτός" κατά την προθέρμανση και προτίμησε να μην ρισκάρει.
"Πήρα την απόφαση να μην πηδήξω και να μην αγωνιστώ. Είναι δύσκολο να μην αγωνίζομαι, αλλά δεν μου αρέσει καθόλου να μην αισθάνομαι υγιής και έτοιμος", ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Ντουπλάντις αποκάλυψε, μάλιστα, ότι πρόκειται για το ίδιο σημείο που τον είχε ενοχλήσει και κατά τη διάρκεια του αγώνα του Diamond League στο Λονδίνο, τον περασμένο Ιούλιο, όταν είχε επίσης αναγκαστεί να αποχωρήσει.
Με την αποχώρησή του, ο Σουηδός ρέκορντμαν έχασε την ευκαιρία να διεκδικήσει τον έκτο τίτλο Diamond League της καριέρας του.