Φανερά συγκινημένη αλλά με το ...χαμόγελο της ευτυχίας η Κατερίνα Στεφανίδη ανέβηκε στο πιο ψηλό σκαλί του βάθρο για την απονομή των μεταλλίων στον τελικό του άλματος επι κοντώ, όπου η πρωταθλήτρια μας πήρε την πρώτη θέση με άλμα 4.85, αφήνοντας δεύτερη την Αμερικανίδα Μόρις και τρίτη τη Νεοζηλανδή ΜακΚάρτνεϊ.
Περίπου στις 2:30 τα ξημερώματα ώρα Ελλάδας, ο Εθνικός Υμνος μέσω του Ρίο ντε Ζανέιρο , ακούστηκε σε όλο τον κόσμο με την Κατερίνα συγκινημένη να στεκεται κρατώντας το χρυσό μετάλλιο και κάνοντας όλους τους Ελληνες υπερήφανους.
Το μετάλλιο απένειμε στην Ελληνίδα πρωταθλήτρια μια γυναίκα-θρύλος του στίβου, η Πολωνή Ιρένα Σεβίσκα.
Η Κατερίνα έλαμπε από χαρά για τον θρίαμβό της, χαιρέτισε τον κόσμο που την αποθέωσε στο Ολυμπιακό Στάδιο του Ρίο, ενώ και εκείνη με τη σειρά της τραγούδησε τον εθνικό ύμνο.
Ο θρίαμβος που προηγήθηκε:
Μετά από έναν συγκλονιστικό τελικό η Κατερίνα Στεφανίδη κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στον τελικό του επί κοντώ γυναικών των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο με 4.85μ., αφήνοντας δεύτερη την Αμερικανίδα Μόρις και τρίτη την απίθανη ΜακΚάρτνεϊ από την Νέα Ζηλανδία.
Είναι το πρώτο χρυσίό μετάλλιο της χώρας μας στο επί κοντώ στην ιστορία της διοργάνωσης και το πρώτο χρυσό στο στίβο από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004. Η Ελλάδα πήρε το 6ο της μετάλλιο στο Ρίο και το τρίτο χρυσό.
Η Στεφανίδη ξεκίνησε τον αγώνα της στα 4.60μ με έγκυρο άλμα, συνέχισε επιτυχημένα στα 4.70μ, ενώ είχε από ένα χαμένο άλμα στα 4.80μ και 4.85 μέτρα. Ο πήχης στη συνέχεια τοποθετήθηκε στα 4.90μ, ύψος που δεν κατάφερε να ξεπεράσει καμία από τις αθλήτριες. Η Σάντι Μόρις πλήρωσε στην ουσία το χαμένο άλμα στα 4.70μ κι έμενε στη 2η θέση.
Τι δήλωσε η ίδια το βράδυ της νίκης
«Δεν το έχω συνειδητοποιήσει ακόμη. Ήθελα το 4.90, αλλά δεν το κατάφερα. Νόμιζα πως η Σάντι θα περάσει τα ύψος και θα πάρει το χρυσό, αλλά είδα τον άντρα μου να πηδά στον αγωνιστικό χώρο. Αποφεύγω να βλέπω από φέτος τις προσπάθειες των άλλων αθλητριών, γιατί επηρεάζομαι. Άκουσα να πανηγυρίζουν και δεν ήξερα τι είχε γίνει. Είμαι πολύ χαρούμενη. Ακόμη δεν το πιστεύω», τόνισε η 26χρονη πρωταθλήτρια.
«Κάνω επί κοντώ από τα 10 μου. Είχα επιτυχίες και πολλά προβλήματα, χρειάστηκε πολλά χρόνια να φτάσω σε αυτό το επίπεδο γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό για μένα αυτό το μετάλλιο. Σχεδόν σταμάτησα, μετά ξανάρχισα, αλλά τελικά η χρονιά έχει πάει πολύ καλύτερα από ό,τι περίμενα. Ονειρεύτηκα αυτή τη στιγμή και ήταν κάτι που το έβλεπα στο μυαλό μου πολύ καιρό τώρα. Όταν γύρισα από το Λονδίνο στο Οχάιο και είχα μια ενόχληση έμεινα εκτός και ήρθα εδώ με μεγαλύτερο άγχος. Οι φυσιοθεραπευτές της ελληνικής και της κυπριακής αποστολής με βοήθησαν και δεν με ενόχλησε σχεδόν καθόλου. Ήμουν και με αντιβιοτικά, αλλά όλα καλά», πρόσθεσε.
«Μετά την πρώτη μου χαμένη προσπάθεια στα 4.80 δεν ανησύχησα γιατί ήξερα πως θα χρειαζόταν μεγαλύτερο ύψος. Αντιμετώπιζα κάθε προσπάθεια σαν να ήταν η τελευταία», κατέληξε.
Πριν αποχαιρετήσει, αφού ζήτησε χαμογελαστή συγγνώμη από τους Έλληνες για το ξενύχτι που έκαναν για χάρη της, είπε μεταξύ σοβαρού και αστείου: «Το παγκόσμιο ρεκόρ έχει πολύ ακόμη. Πρέπει να δω τα άλματά μου».
Η κατάταξη στον τελικό
1. Κατερίνα Στεφανίδη (ΕΛΛΑΔΑ) 4.85 μέτρα
2. Σάντι Μόρις (ΗΠΑ) 4.85
3. Ελίζα ΜακΚάρτνεϊ (Νέα Ζηλανδία) 4.80
4. Αλάνα Μπόιντ (Αυστραλία) 4.80
5. Χόλι Μπράντσοου (Μ. Βρετανία) 4.70
6. Νικόλ Μπίχλερ (Ελβετία) 4.70
7. Τζένιφερ Σουρ (ΗΠΑ) 4.60
7. Γιαρισλέι Σίλβα (Κούβα) 4.60
9. Μαρτίνα Στρουτς (Γερμανία) 4.60
10. Λίσα Ρίζιχ (Γερμανία) 4.50
11. Τίνα Σουτέι (Σλοβενία) 4.50
12. Κέλσι Άμπε (Καναδάς) 4.50