Την ώρα που ουδείς γνωρίζει εάν ο τελικός του Europa Conference League της 29ης Μαΐου, ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τη Φιορεντίνα θα διεξαχθεί- όπως έχει προγραμματιστεί μετά διθυράμβων εδώ και μήνες- στην OPAP Arena της Νέας Φιλαδέλφειας, ο προπονητής των "ερυθρόλευκων" Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ φαίνεται να σκέφτεται τα… βουνά στη Χώρα των Βάσκων, στα βόρεια της Ιβηρικής Χερσονήσου.
Ο 63χρονος τεχνικός είναι ο απρόσμενος ήρωας στον οποίο ο Ολυμπιακός και ο Βαγγέλης Μαρινάκης στράφηκε τον περασμένο Φεβρουάριο ούτως ώστε να αναγεννήσει την ομάδα. Ούτε ο επίσης Ίβηρας και με σπουδαία καριέρα στο ισπανικό πρωτάθλημα Ντιέγκο Μαρτίνεθ ούτε και ο Πορτογάλος Κάρλος Καρβαλιάλ που τον αντικατέστησε κατάφεραν να αναζωογονήσουν μια ομάδα, που τα τελευταία δύο χρόνια μόνο… Ολυμπιακό δεν θύμιζε.
Όταν έφτασε ο Μεντιλίμπαρ στο μεγάλο Λιμάνι, η εγχώρια επιβίωση ήταν η προτεραιότητα και το Europa Conference League ήταν ένας απλός… αντιπερισπασμός. Παρ' όλα αυτά, η επική ανατροπή μέσα στη Σερβία επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ που είχε περάσει με 1-4 από τον Πειραιά, έδωσε κάποιες ελπίδες για ευρωπαϊκή καταξίωση, κυρίως μέσα στα αποδυτήρια της ομάδας.
Διαβάστε Επίσης
Στο ελληνικό πρωτάθλημα, που ατύχησε να παίξει πολλά παιχνίδια κεκλεισμένων λόγω των γεγονότων στο Ρέντη και της απόφασης της Κυβέρνησης για άδεια γήπεδα στο ποδόσφαιρο, έβαλε ξανά στον Ολυμπιακό στις ράγες της διεκδίκησης του πρωταθλήματος. Κάτι που πριν από την έλευση του Βάσκου τεχνικού έδειχνε ακατόρθωτο.
Η τόνωση της αυτοπεποίθησης των παικτών, το σύστημά του και η τακτική που ακολουθεί, τα αποτελέσματα, η αξιοποίηση του έμψυχου δυναμικού (28 παίκτες έχει να διαχειριστεί) αλλά και η μεταγραφική ένεση του Ιανουαρίου από τον προκάτοχό του, έκαναν πραγματικότητα το όνειρο των εκατομμύρια οπαδών του Ολυμπιακού.
La pasada temporada ganó la Europa League con el Sevilla y ahora tiene a @olympiacosfc a un paso de la final de la Conference League tras ganar 2-4 al Aston Villa en la ida de semifinales
— MARCA (@marca) May 2, 2024
👉 Mendibilibar, José Luis Mendilibar pic.twitter.com/lDxlPdoh4B
"Μαζί με εμάς να δούνε και οι νεκροί μας τον Θρύλο μας στον τελικό" τραγουδούσαν επί χρόνια, αλλά το όνειρο πλέον είναι πραγματικότητα. Ο Ολυμπιακός υπέταξε την πανάκριβη και με παίκτες-σταρ Φενέρμπαχτσε και στη συνέχεια διέσυρε με συνολικό σκορ 6-2 την 4η του κορυφαίου πρωταθλήματος της Ευρώπης, αγγλικής Άστον Βίλα του συμπατριώτη του Ουνάι Έμερι, ο οποίος παραδέχθηκε (πώς θα μπορούσε άλλωστε να μην το κάνει;) την ανωτερότητα της ομάδας του Μεντιλίμπαρ. Ο Βάσκος τεχνικός είναι για δεύτερη σερί σεζόν σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης της UEFA, ωστόσο "φαίνεται πως κανείς δεν με γνώριζε".
Ο ήρωας του Πειραιά
Μέχρι και πέρσι, όπου είχε αναλάβει τα ηνία μεσούσης της σεζόν και στη Σεβίλλη, με την οποία κατέκτησε το Europa League απέναντι στην ιταλική Ρόμα, ήταν σχεδόν ανήκουστο το έργο του εκτός Ισπανίας. Μέχρι που τα αφιερώματα άνοιξαν τον δρόμο και τον "σύστησαν" για τα καλά, η λατρεία όμως που γνώρισε από τους οπαδούς της Σεβίλλης και πλέον του Ολυμπιακού, τον κάνουν να αισθάνεται… άβολα!
"Έχω τη συνήθεια να βγαίνω στον αγωνιστικό χώρο. Όταν ήρθα στην ομάδα δεν παίζαμε με κόσμο. Μετά όμως τον είχαμε. Ευχαριστώ τον κόσμο. Μερικές φορές νιώθω αμήχανα και σταματάω πιο νωρίς τη βόλτα μου γιατί δεν ήθελα να λένε πως επιζητάω το χειροκρότημα" απάντησε για την αποθέωση που γνώρισε από 30.000 κόσμο πριν τη σέντρα στον ιστορικό ημιτελικό με την Άστον Βίλα.
Αυτός ο πονηρός Βάσκος δεν ήταν ποτέ για τους τίτλους των εφημερίδων. Τηρεί μια old school προσέγγιση που τον κράτησε στο παρασκήνιο, αντί να βρίσκεται στο προσκήνιο.
"Αισθάνομαι σαν ένας μ@@@", είχε πει σε συνέντευξή του στο Relevo για τους επαίνους που γνώρισε από τους Ανδαλουσιανούς: "Είμαι στην Primera División για 20 χρόνια και φαίνεται ότι κανείς δεν με ήξερε και τώρα, να είμαι στη Σεβίλλη και να κάνω αυτό που κάνουμε; Αυτό που έκανα στην Ειμπάρ είναι τόσο όσο αυτό που κάνω στη Σεβίλλη".
Είναι η εποχή του στην Έιμπαρ που το γνωρίζουν πολλοί στην Ισπανία. Η πρώτη του θητεία ήρθε το 2004, αλλά επέστρεψε το 2015 μετά από περιόδους με την Οσασούνα και τη Βαγιαδολίδ στην κορυφαία κατηγορία του ισπανικού ποδοσφαίρου.
Εκεί, καθιέρωσε τα βασκικά minnows (σ.σ. τα αουτσάιντερ που κάνουν την έκπληξη) στην ελίτ της Ισπανίας. Πάνω από έξι χρόνια, καθοδήγησε σε 248 αγώνες, οδηγώντας τον σύλλογο στη χρυσή εποχή του και καταγράφοντας ιστορικά αποτελέσματα.
"Ξέρω ότι είμαστε σε έναν τελικό της UEFA και είναι πολύ μεγάλο για τη Σεβίλλη, ακόμα κι αν το έχει συνηθίσει στο παρελθόν (είναι η πολυνίκης του θεσμού), αλλά το να περάσεις πέντε σεζόν στη LaLiga με την Έιμπαρ είναι εξίσου σημαντικό με την προσπάθεια να βάλεις τη Σεβίλλη στην πρώτη τετράδα. Ή και περισσότερο", είχε πει ο Βάσκος πριν τον τελικό του Europa League της Βουδαπέστης κόντρα στη Ρόμα. Μην τρέφεται αυταπάτες: Σίγουρο είναι πως δεν θα πει κάτι διαφορετικό και πριν τον τελικό της Αθήνας κόντρα στην επίσης ιταλική Φιορεντίνα.
Μοναδικό στυλ
Ο Αντόνιο Καρμόνα, ο οποίος έπαιξε για αυτόν στην Έιμπαρ το 2004, θυμήθηκε την εποχή του εκεί. "Δεν υπάρχουν ημίμετρα", υπενθύμισε, μιλώντας στη Marca: "Δεν μπλέκει. Σου λέει τι θέλει από σένα. Αν του το δώσεις, θα παλέψει μέχρι θανάτου μαζί σου."
Αυτό ακριβώς έφερε στη Σεβίλλη. "Ο Μεντιλίμπαρ έχει αλλάξει εντελώς τα πράγματα", δήλωσε ο μέσος της Ιβάν Ράκιτιτς στο The Athletic . "Ήρθε με πολλή ενέργεια, πολύ δυνατός, ήξερε πολύ καθαρά από την πρώτη στιγμή τι ήθελε από κάθε παίκτη και από την ομάδα του. Έχει καταφέρει να μεταδώσει αυτή τη θετική στάση στο περιβάλλον γύρω από την ομάδα".
Με την έλευσή του στο μεγάλο Λιμάνι όχι μόνο κατάφερε να αξιοποιήσει τους παίκτες του, αλλά αναγέννησε και αυτούς που ήταν έτοιμοι να αποχωρήσουν τον Γενάρη. Ο 35χρονος Ισπανός Ιμπόρα όχι μόνο έγινε ξανά βασικός στην ομάδα αλλά εξελίχθηκε και σε ηγέτη στον χώρο του κέντρου.
"Πώς το άλλαξε; Με ηρεμία, κάνοντας απλά και εύκολα πράγματα. Ήταν κοντά με τους ποδοσφαιριστές. Ήταν ευθύς και ξεκάθαρος και μας μετέφερε τις ιδέες του. Η ομάδα στο σύνολο της προσαρμόστηκε με αποτέλεσμα να τον εμπιστευθεί περαιτέρω η διοίκηση και να του ανανεώσει το συμβόλαιο για έναν ακόμα χρόνο. Η διοίκηση επιθυμεί να φτιάξει ένα πρότζεκτ με πυρήνα τον Μεντιλίμπαρ, καθώς όπως ήδη είπα κατάφερε να ανταπεξέλθει σε αυτές τις δύσκολες συνθήκες φέρνοντας σπουδαία αποτελέσματα" είχε ο Ιμπόρα ο οποίος έφυγε δακρυσμένος από το Καραϊσκάκη την ώρα της αλλαγής του και με τον Ολυμπιακό να έχει σφιχταγκαλιάσει την πρόκριση στον τελικό.
"Όταν ήρθα, είδα πώς υπάρχουν ποιοτικοί παίκτες. Αυτό που τους εξήγησα ήταν να πιστέψουν στους εαυτούς τους. Θέλω να γίνεται συγκεκριμένη δουλειά στις προπονήσεις, όπως και γίνεται. Αυτό που έχει αλλάξει είναι ότι όλη ομάδα πιστεύει στον εαυτό της" είναι η απάντηση που δίνει ο ίδιος ο Μεντιλίμπαρ.
Την επόμενη της κατάκτησης του Europa League με τη Σεβίλλη, ο Μεντιλίμπαρ μετά από λίγους μήνες δεν συνέχισε στον πάγκο των Ανδαλουσιανών, σε αντίθεση με τον Βαγγέλη Μαρινάκη που τον ανανέωσε αμέσως μετά την… ήττα του Ολυμπιακού με 1-4 από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ μέσα στον Πειραιά.
Με χιούμορ, όπως συνηθίζει στις συνεντεύξεις τύπου, ο Μεντιλίμπαρ δήλωσε πριν λίγες ημέρες "Είμαι 30 χρόνια προπονητής. Είμαι 20 επαγγελματίας και ξέρω να διαχειρίζομαι τις καταστάσεις. Ευχαριστώ τη Σεβίλλη που με απέλυσε γιατί αλλιώς δεν θα είχε συμβεί αυτό. Εάν δεν είχα φύγει δεν θα ήμουν εδώ. Τίποτα από αυτά δεν θα είχε συμβεί εάν οι παίκτες μας δεν άξιζαν".
Πριν από την κατάκτηση του Europa League την περσινή σεζόν, ο Μεντιλίμπαρ είχε παρακολουθήσει μόνο δύο ηπειρωτικά παιχνίδια, και τα δύο στον δεύτερο γύρο του Intertoto Cup εναντίον της CFR Cluj το 2005 με την Athletic Club. Η ομάδα του βγήκε εκτός στα πέναλτι μετά την ήττα με 1-0 εκτός έδρας και το 1-0 στο Μπιλμπάο.
Το 2007, όταν ο Μουρίνιο έφευγε από την Τσέλσι μετά την κατάκτηση του νταμπλ, ο Μεντιλίμπαρ κέρδισε το τελευταίο του τρόπαιο: Τον τίτλο της Segunda División με τη Βαγιαδολίδ. Όταν ο Μουρίνιο έχει κερδίσει και τους πέντε ευρωπαϊκούς τελικούς που έχει αντιμετωπίσει στην καριέρα του, ο Μεντιλίμπαρ αντιμετώπισε τον πρώτο του τελικό στην καριέρα του.
Μέσα σε λίγους μήνες μπορεί να λέει πως θέλει να γίνει "ο προπονητής που κερδίζει δεύτερη φορά ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο"!
Διαβάστε Επίσης
Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις
Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr
!["Μύρισε" Χριστούγεννα: Φωταγωγήθηκε το πρώτο δέντρο της Ελλάδας στον Ταξιάρχη Χαλκιδικής [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu608x419/0,44,608,385/crop/both/6c/6cbbfa4272d04d7d808776c98d12239a.jpg?quality=60&404=default&v=2)
!["Στο Παρά Πέντε": Αδημοσίευτες φωτογραφίες πριν από 20 χρόνια με την παρέα να γλεντάει [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu399x532/0,4,399,228/crop/both/49/4994402607884d308f20e83fe24bba0c.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Χρηστίδης - Μαρκογιάννακης: Δίπλα δίπλα στο ΣΕΦ οι βουλευτές ΠΑΣΟΚ και ΝΔ - Τα γέλια με τον Σπανούλη [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x341/0,0,608,341/crop/both/2f/2f20c7cfa8d448aea03bc750917de40f.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Γιατί ο Τζόκοβιτς αποδοκιμάστηκε στο Telekom Center Athens για το Παναθηναϊκός – Μακάμπι Τελ Αβίβ [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu544x257/69,0,527,257/crop/both/95/95994775ea294c17b44356582fcb58e0.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Νόβακ Τζόκοβιτς: Νικηφόρα η πρώτη εμφάνισή του στην Ελλάδα - Τα... άπταιστα ελληνικά και η αγάπη για τη χώρα μας [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x406/0,32,608,373/crop/both/24/24126ace683d4f359fc78dab6b400ae1.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Χαμός σε αγώνα τοπικού πρωταθλήματος στην Αθήνα: Ποδοσφαιριστής κλώτσησε και μετά έριξε γροθιά σε αντιπάλους [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x397/0,36,608,377/crop/both/92/92f83a0e109a4c5bac96ca949609d61f.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Σόου Μονέκε: Μισώ τον Σορτς, δεν είμαστε πια φίλοι [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/crop/both/31/31d346bb2c7c44cd8bfa6108c80f3444.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Νίκη για τους Μπακς με τρομερό buzzer beater του Αντετοκούνμπο απέναντι στους Πέισερς [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,12,608,353/crop/both/62/622db44731264fc4827e5380eb6501fa.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Σερβία: Κατέρρευσε στο γήπεδο και πέθανε ο προπονητής της Ραντνίτσκι 1923, Μλάντεν Ζίζοβιτς - Σκηνές από αρχαία τραγωδία στο γήπεδο [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x342/15,11,569,322/crop/both/90/9096bf162812459bac9f7783acea30f0.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Χάος στη Γερμανία: Άγριο ξύλο ανάμεσα σε χούλιγκανς της Ντόρτμουντ και της Σάλκε σε σταθμό τρένου [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x327/12,0,595,327/crop/both/b1/b19436a21bf84bec815d9b968d620fad.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Ο Έρλινγκ Χάαλαντ "μεταμορφώνεται" σε Joker για το Halloween και ξαφνιάζει ανυποψίαστους πολίτες στο Μάντσεστερ [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x357/0,13,608,354/crop/both/5e/5ed3a06561014f37b191679515c0e845.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Απίθανος Αντετοκούνμπο: Ντύθηκε... Μinion για το Halloween - Τον τρολάρουν οι Μπακς [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x338/2,0,604,338/crop/both/77/77fa96ff3cf24a15936bb3cb05f4dee6.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Γαλλία: "Πάγωσαν" όλοι με την κατάρρευση του Μπιλάλ Ναντίρ στο Μαρσέιγ - Ανζέ [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x437/0,17,608,358/crop/both/bc/bce5a94cfcf846d1903132ffca650462.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Τρομερό γκολ σε τοπικό της Εύβοιας: Πώς έστειλε "συστημένη" την μπάλα στο παραθυράκι [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x353/0,10,608,351/crop/both/67/671fd78a4dae4de6994a01fc7733699c.jpg?quality=60&404=default&v=2)
!["Αθήνα είσαι έτοιμη;": Το εντυπωσιακό teaser του Παναθηναϊκού για το γήπεδο στον Βοτανικό [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x351/0,4,608,345/crop/both/26/26f7fb959b84437290b46a3c3dc47249.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μίλησε Ελληνικά στο NBC μετά τη νίκη επί των Νικς [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x410/0,4,608,345/crop/both/ed/edba0832e958463ea67ad699aac700ea.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Ο Λευτέρης Πετρούνιας ήρθε 5ος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα - Εκτός μεταλλίων ο Έλληνας Ολυμπιονίκης [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x419/0,34,608,375/crop/both/6b/6b198be727944718b49bea16355aacdd.jpg?quality=60&404=default&v=2)
