Η πρώτη μεγάλη έκπληξη του Μουντιάλ στο Κατάρ είναι γεγονός. Ένα από τα μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου, η Αργεντινή, γνώρισε απροσδόκητη ήττα από την θεωρητικά πιο αδύναμη Σαουδική Αραβία, η οποία επικράτησε με 2-1 με ανατροπή, πραγματοποιώντας ίσως μία από τις μεγαλύτερες νίκες στην ιστορία της διοργάνωσης.
Μπορεί η παρέα του Μέσι να προηγήθηκε νωρίς με πέναλτι, και να κυριάρχησε στο πρώτο μέρος (σκόραραν μάλιστα 3 ακόμα γκολ τα οποία ακυρώθηκαν ως οφσάιντ από το VAR), είδε όμως τους Σαουδάραβες να μπαίνουν δυνατά στο δεύτερο μέρος και με ένα ξέσπασμα να κάνουν την ανατροπή με δύο γκολ σε 5 λεπτά, στην αρχή του β' ημιχρόνου.
H Αργεντινή μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, και κατάφερε να προηγηθεί με πέναλτι του Μέσι στο 10'. Η συνέχεια ήταν ανάλογη, με την "αλμπισελέστε" να πιέζει την Σαουδική Αραβία, και να πετυχαίνει τρία ακόμα γκολ μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους, τα οποία όμως ακυρώθηκαν (και σωστά) από το VAR ως οφσάιντ.
Στο δεύτερο ημίχρονο όμως όλα ήρθαν τούμπα για τους Αργεντινούς, οι οποίοι δέχτηκαν την ισοφάριση στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου, με τον Αλ Σαχρί να νικάει τον Μαρτίνεζ για το 1-1. Και σαν να μην έφτανε αυτό, 5 λεπτά αργότερα η Σαουδική Αραβία ολοκλήρωσε την επική ανατροπή της, ύστερα από εξαιρετική ενέργεια και τελείωμα του Αλ Ντασουαρί στο 53'.
Η Αργεντινή προσπάθησε να συνέλθει, όμως το σοκ της ανατροπής δεν έφερε την αντίστοιχη αντίδραση, με την ομάδα του Μέσι να γνωρίζει μία αποκαρδιωτική ήττα, από την θεωτηρικά πιο αδύναμη ομάδα του ομίλου.