Ο ΠΑΟΚ έκανε αρκετά καλή εμφάνιση στη Βάρνα κόντρα στη Λουντογκόρετς, σημείωσε τρία γκολ, ωστόσο δέχθηκε άλλα τόσα και δεν κατάφερε να κάνει το πιο σημαντικό βήμα για απευθείας πρόκριση στους "16" του Europa League.
Η ομάδα του Ράζβαν Λουτσέσκου είχε μεγάλο πρωταγωνιστή τον Κίριλ Ντεσπόντοφ, ο οποίος κόντρα στην πρώην ομάδα του πέτυχε ένα γκολ (39') και δημιούργησε άλλο ένα για τον Βολιάκο στο 48', όταν οι "ασπρόμαυροι" γύρισαν το ματς. Τον βαθμό για τους Θεσσαλονικείς έδωσε ο Μύθου στο 90', ωστόσο στα λεπτά των καθυστερήσεων που ακολούθησαν, χάθηκαν ευκαιρίες ακόμη και για τέταρτο γκολ.
Στάνιτς (33'), Φερντόν (70') και Τσότσεφ (77') τα γκολ για το σύνολο του Περ Ματίας Χέγκμο, το οποίο ναι μεν πήρε πολλά παραπάνω από όσα άξισε στο ματς για την 6η αγωνιστική της League Phase, ωστόσο ανέδειξε για ακόμη μια φορά τα αμυντικά προβλήματα του "δικεφάλου του Βορρά" στην Ευρώπη.
Ο ΠΑΟΚ θα μπορούσε το τρίποντο σε άλλο ένα ευρωπαϊκό ματς... ροντέο
Οι "ασπρόμαυροι" μπήκαν ορεξάτα στο ματς. Προτού συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό, ο Μπονμάν απέκρουσε το σουτ του Ιβανούσετς, ενώ στη συνέχεια το νέο σουτ του Κένι πέρασε ψηλά.
Οι γηπεδούχοι δεν πήγαν πίσω, αφού στο 4ο ο Κάιο Βιντάλ έπιασε την κεφαλιά στο πίσω δοκάρι, αλλά δεν βρήκε στόχο. Ακολούθησαν οι ευκαιρίες του Τσάλοφ (14’) που πλάσαρε πάνω στον Μπονμάν και του Μπιλέ (16') που αστόχησε από τη μικρή περιοχή, σε ένα ματς με γρήγορο ρυθμό.
Μετά το 20λεπτο οι Βούλγαροι πίεσαν περισσότερο την άμυνα του ΠΑΟΚ, χάνοντας σπουδαία ευκαιρία στο 24'. Ο Στάνιτς έστρωσε με το στήθος στον Τεκπετέι που έστειλε την μπάλα δίπλα από το δεξί δοκάρι της εστίας του Παβλένκα. Η υπεροχή των γηπεδούχων επιβραβεύτηκε στο 33', με τον Τσέχο τερματοφύλακα να σώζει αυτογκόλ σε κόψιμο του Οζντόεφ πάνω στον Στάνιτς, αλλά η μπάλα στρώθηκε πάλι στον 24χρονο Κροάτη που πέτυχε εύκολα το 6ο γκολ του στη διοργάνωση.
Το καλό για τους Θεσσαλονικείς είναι πως ισοφάρισαν άμεσα -έξι λεπτά μετά, για την ακρίβεια. Ο Ιβανούσετς με ωραία πάσα βρήκε τον Ντεσπόντοφ που με υπέροχο πλασέ με το εξωτερικό εκτός περιοχής πλήγωσε την προηγούμενη ομάδα του για το 1-1. Αυτό ήταν και σκορ ημιχρόνου, ενώ ο Βούλγαρος εξτρέμ δεν πανηγύρισε, σεβόμενος το παρελθόν του.
Ο Ντεσπόντοφ ήταν αυτός που δημιούργησε το δεύτερο γκολ του ΠΑΟΚ, στο ξεκίνημα της επανάληψης. Από εκτέλεση φάουλ του Βούλγαρου εξτρέμ, ο Βολιάκο με προβολή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Μπονμάν για το 1-2 στο 48'.
Η Λουντογκόρετς προσπάθησε να απαντήσει άμεσα. Αλλά το σουτ με το αριστερό του Βιντάλ (50') δεν βρήκε στόχο ενώ το πέναλτι που ζήτησαν οι γηπεδούχοι για χέρι εντός περιοχής τρία λεπτά μετά, δεν το πήραν, καθώς VAR και ο ρέφερι Φέσνιτς συμφώνησαν πως δεν υπήρξε παράβαση.
Ακολούθησε ένα ακόμη τρίλεπτο πίεσης από τη Λουντογκόρετς, με τον Κεντζιόρα να κόβει την τελευταία στιγμή τον Τεκπετέι (63') και την κεφαλιά του Φερντόν (65') να περνά πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Ακολούθησε τριπλή αλλαγή από τον Λουτσέσκου που προσπάθησε να "σπάσει" τον ρυθμό και να φρεσκάρει την ομάδα του, χωρίς όμως να τα καταφέρει. Σε ένα γκολ στο οποίο συνεργάστηκαν οι δυο κεντρικοί αμυντικοί της πρωταθλήτριας Βουλγαρίας. Από εκτέλεση φάουλ, ο Αλμέιδα πήρε την πρώτη κεφαλιά και από κοντά ο Φερντόν, πάλι με το κεφάλι, ισοφάρισε σε 2-2 στο 70ο λεπτό.
Η γηπεδούχος ολοκλήρωσε την... ανατροπή στην ανατροπή επτά λεπτά μετά. Ο Στάνιτς έκανε τη σέντρα από τα δεξιά και ο Τσότσεφ, που είχε περάσει λίγα λεπτά νωρίτερα στο ματς, νίκησε στον αέρα τον Κεντζιόρα για το 3-2. Το παιχνίδι, όμως, δεν είχε τελειώσει.
Στο 90' ο ΠΑΟΚ άγγιξε την ισοφάριση, έχοντας οριζόντιο δοκάρι με τον Καμαρά. Στην εξέλιξη της φάσης, ο Κωνσταντέλιας έκλεψε την μπάλα και έδωσε στον Μύθου, ο οποίος την έσπρωξε στα δίχτυα.
Πέντε λεπτά διήρκησε ο έλεγχος από το VAR για να μετρήσει η ισοφάριση, για το τελικό 3-3, αφού ο Μπονμάν σταμάτησε τον Μύθου στο 6ο λεπτό των καθυστερήσεων και τον Κωνσταντέλια στο 90+9'.
Με τον βαθμό που πήρε, ο ΠΑΟΚ έφτασε στους 9 και ανέβηκε στη 15η θέση και το -2 από Νότιγχαμ Φόρεστ και Φράιμπουργκ, οι οποίες βρίσκονται στις θέσεις 8 και 9 (οι Γερμανοί, βέβαια, είχαν παιχνίδι με ώρα έναρξης τις 22:00).
Με το νέο έτος, ο "δικέφαλος του Βορρά" θα υποδεχθεί στην Τούμπα (22/1, 19:45) την Μπέτις και θα ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις του παίζοντας στη Γαλλία (29/1, 22:00) απέναντι στη Λυών.
Λουντογκόρετς - ΠΑΟΚ 3-3
- Λουντογκόρετς (Περ Ματίας Χέγκμο): Μπονμάν, Σον, Αλμέιδα, Φερντόν, Νεντιάλκοφ, Ντουάρτε, Στάνιτς, Κάλοτς (72’ Γιορντάνοφ), Τεκπετέι (90’+1’ Ματσάντο), Βιντάλ (72’ Μάρκους), Μπιλέ (66’ Τσότσεφ)
- ΠΑΟΚ (Ράζβαν Λουτσέσκου): Παβλένκα, Κένι, Κεντζιόρα, Βολιάκο, Μπάμπα, Οζντόεφ (67’ Καμαρά), Μεϊτέ (85’ Μπιάνκο), Ντεσπόντοφ, Ιβανούσετς (61’ Κωνσταντέλιας), Τάισον (67’ Ζίβκοβιτς), Τσάλοφ (68’ Μύθου)