Με ένα βαθιά συγκινητικό μήνυμα, αποχαιρέτησε ο Πάολο Μαλντίνι τον Φράνκο Μπαρέζι, που έφυγε από τη ζωή. Τον θρυλικό αρχηγό της Μίλαν και έναν ποδοσφαιριστή που αποτέλεσε σημείο αναφοράς τόσο για τον σύλλογο όσο και για την προσωπική πορεία του ίδιου.
Ο Μαλντίνι στάθηκε στη μοναδική σχέση που είχαν μέσα και έξω από το γήπεδο, θυμούμενος τη στήριξη και την καθοδήγηση που του προσέφερε ο Μπαρέζι στα πρώτα χρόνια της καριέρας του. Παράλληλα, αναφέρθηκε στον τρόπο με τον οποίο ο εμβληματικός αρχηγός των "ροσονέρι" ενσάρκωνε την έννοια της ηγεσίας, μέσα από τη συμπεριφορά και τις πράξεις του.
"Σήμερα νιώθω το ίδιο συναίσθημα που ένιωθα όταν, για οποιονδήποτε λόγο, δεν μπορούσες να βγεις στο γήπεδο μαζί μας: πώς θα τα καταφέρουμε χωρίς τον αρχηγό μας; Μου έμαθες να παλεύω μέχρι την τελευταία μου ανάσα, τι σημαίνει η αφοσίωση στη φανέλα και ποια είναι η αξία του να είσαι πραγματικός ηγέτης. Το έκανες με το παράδειγμά σου, κάθε μέρα: λίγα λόγια, αλλά πάρα πολλές πράξεις.
Με προστάτεψες όταν ήμουν παιδί, με καθοδήγησες όταν ήμουν νεαρός και με ενέπνευσες ως άνδρα. Ήσουν ο πιο δυνατός ποδοσφαιριστής με τον οποίο είχα ποτέ την τιμή να αγωνιστώ.
Μια ζεστή αγκαλιά σε όλη την οικογένειά σου, ιδιαίτερα στη σύζυγό σου, τη Μαούρα, και στα παιδιά σου, τον Εντοάρντο και τον Τζιανναντρέα.
Θα μας λείψεις, αρχηγέ. Όμως το φως του αστεριού σου θα συνεχίσει να μας συνοδεύει για πάντα."
Ο αρχηγός που έγινε θρύλος
Γεννημένος στις 8 Μαΐου 1960, ο Φράνκο Μπαρέζι αφιέρωσε ολόκληρη την ποδοσφαιρική του ζωή στη Μίλαν. Εντάχθηκε στις ακαδημίες του συλλόγου το 1974, έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα το 1978 και πολύ γρήγορα εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους ποδοσφαιριστές στην ιστορία των "ροσονέρι".
Σε ηλικία μόλις 22 ετών φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού, οδηγώντας τη Μίλαν σε μια χρυσή εποχή γεμάτη διακρίσεις. Με τη φανέλα της κατέγραψε 719 συμμετοχές, κατακτώντας έξι πρωταθλήματα Ιταλίας, τρία Κύπελλα Πρωταθλητριών/Champions League και πολλούς ακόμη εγχώριους και διεθνείς τίτλους.
Με την εθνική Ιταλίας αγωνίστηκε 81 φορές, πανηγυρίζοντας την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1982, ενώ το 1994 οδήγησε ως αρχηγός τη "Σκουάντρα Ατζούρα" μέχρι τον τελικό του Μουντιάλ των ΗΠΑ.
Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση το 1997, η Μίλαν απέσυρε τη φανέλα με το Νο 6, τιμώντας τον άνθρωπο που ταυτίστηκε όσο κανείς με τον σύλλογο. Παρέμεινε στη διοίκηση των "ροσονέρι", συνεχίζοντας να υπηρετεί την ομάδα της ζωής του.
Ο Φράνκο Μπαρέζι δεν υπήρξε απλώς ένας από τους κορυφαίους αμυντικούς όλων των εποχών. Ήταν το πρόσωπο που συμβόλιζε την αφοσίωση, την ηγεσία και την πίστη σε μία φανέλα, αφήνοντας πίσω του μια παρακαταθήκη που θα συνοδεύει για πάντα τη Μίλαν και την ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.