Σε κλίμα θλίψης και συγκίνησης έγινε λαϊκό προσκύνημα της σορού του θρύλου της ΑΕΚ Μίμη Παπαϊωάννου την Παρασκευή 17 Μαρτίου.
Η εξόδιος ακολουθία τελέστηκε στον Ιερό Ναό της Αγίας Τριάδας στη Νέα Φιλαδέλφεια, δίπλα από το γήπεδο της OPAP Arena, όπου ο κόσμος της Ένωσης αποχαιρέτησε τη μεγαλύτερη μορφή στην Ιστορία του Συλλόγου.
Χιλιάδες άνθρωποι, νέοι, γέροι, άνδρες, γυναίκες, ήταν εκεί. Εκείνος, τυλιγμένος με μία σημαία της ΑΕΚ να θυμίζει για πάντα σε όλους ότι ήταν πάντα μπροστάρης στις μεγάλες στιγμές της Ένωσης.
Στο "αντίο" του Μίμη Παπαϊωάννου συγκεντρώθηκε πλήθος κόσμου, στο λαϊκό προσκύνημα στο οποίο προσήλθαν παλιοί συμπαίκτες, όπως ο Θωμάς Μαύρος, ο Στέλιος Μανωλάς, ο Ντούσαν Μπάγεβιτς, o Λάκης Νικολάου και ο Κώστας Νεστορίδης που λύγισε και ξέσπασε σε λυγμούς πάνω από το φέρετρο του φίλου του.
Εκεί ήταν και αντίπαλοι, εξίσου σπουδαίοι, όπως ο Αντώνης Αντωνιάδης και ο έτερος μεγάλος Μίμης του ελληνικού ποδοσφαίρου, ο Δομάζος. Το "παρών" έδωσαν αρκετοί ποδοσφαιριστές της Ένωσης, αλλά και αντιπροσωπεία της ομάδας μπάσκετ με επικεφαλής τον αρχηγό Λουκά Μαυροκεφαλίδη.
Λίγο πριν τις 4 το απόγευμα, το φέρετρο βγήκε από τον Ιερό Ναό, ώστε να μεταφερθεί στο Δημοτικό Κοιμητήριο Μαρκοπούλου Μεσογαίας, όπου έγινε η ταφή. Η στιγμή που η σορός του Μίμη Παπαϊωάννου εξήλθε ήταν συγκλονιστική: από τα μεγάφωνα του γηπέδου ακούστηκε ο ύμνος της ΑΕΚ με τον κόσμο να τραγουδά, σ' αυτό το συγκινητικό στερνό αντίο με μια μελωδία άμεσα συνδεδεμένη με τον κορυφαίο Μίμη Παπαϊωάννου.
Δεν θα μπορούσε να λείψει ο διοικητικός ηγέτης της ΑΕΚ, Δημήτρης Μελισσανίδης, ο οποίος πρόλαβε να τιμήσει τον Παπαϊωάννου όπως του άξιζε, τοποθετώντας τη μορφή του σε έναν από τους τέσσερις πυλώνες της "Αγιάς Σοφιάς".
Ο διοικητικός ηγέτης της ΠΑΕ ΑΕΚ μπήκε στην εκκλησία λίγο πριν την έναρξη της εξόδιου ακολουθίας και εμφανώς συγκινημένος αποχαιρέτησε τον μεγάλο αρχηγό της "Ένωσης".