Η Αγγλία φαίνεται πως είχε προετοιμαστεί για όλα τα ενδεχόμενα σε αυτόν τον ημιτελικό, ακόμη και για το αγχωτικό σενάριο της διαδικασίας των πέναλτι απέναντι στην Αργεντινή. Βέβαια, το αποτέλεσμα του αγώνα ανέδειξε ότι η ομάδα του Τόμας Τούχελ δεν είχε προετοιμαστεί και τόσο καλά για την κανονική διάρκεια του αγώνα.
Παρ' όλα αυτά, το μυστικό "όπλο" του τερματοφύλακα των "Τριών Λιονταριών" Τζόρνταν Πίκφορντ για τα πέναλτι εντοπίστηκε από τους παίκτες της Αργεντινής. Ο πορτιέρο της Αγγλίας γνώριζε πού συνήθιζαν να εκτελούν τα πέναλτί τους οι παίκτες της "αλμπισελέστε" και είχε τις σχετικές οδηγίες πάντα δίπλα του. Για την ακρίβεια, κολλημένες επάνω στο παγούρι του.
Το αναλυτικό "σκονάκι" του Άγγλου τερματοφύλακα αποκαλύφθηκε μετά το τέλος της αναμέτρησης, όταν το μπουκάλι του έμεινε στον αγωνιστικό χώρο. Μέλη της αποστολής της Αργεντινής το εντόπισαν και σύντομα γύρω του συγκεντρώθηκαν αρκετοί ποδοσφαιριστές, προσπαθώντας να διαβάσουν τι ακριβώς είχε σχεδιάσει ο Πίκφορντ για τον καθένα.
Ανάμεσά τους βρέθηκε φυσικά και ο Λιονέλ Μέσι, ο οποίος παρατηρούσε με ιδιαίτερη περιέργεια τις σημειώσεις. Στα πλάνα που κυκλοφόρησαν, ο αρχηγός της Αργεντινής εμφανίζεται να εξετάζει το παγούρι μαζί με τους συμπαίκτες του, ενώ λίγο αργότερα το αυτοσχέδιο εγχειρίδιο περνά και στα χέρια του Έντσο Φερνάντεζ. Ο μέσος της Τσέλσι αντέδρασε με χαμόγελο όταν εντόπισε το όνομά του και τις οδηγίες που αφορούσαν τον τρόπο εκτέλεσής του.
Οι πληροφορίες στο μπουκάλι κάλυπταν τις συνήθειες έως και 23 πιθανών εκτελεστών της Αργεντινής. Ο Πίκφορντ και το επιτελείο της Αγγλίας είχαν καταγράψει τις αγαπημένες γωνίες των παικτών, τις κινήσεις που θα μπορούσε να κάνει ο τερματοφύλακας πριν από την εκτέλεση και τον τρόπο με τον οποίο θα επιχειρούσε να τους ξεγελάσει.
Η έρευνα αυτή, πάντως, δεν χρειάστηκε ποτέ να δοκιμαστεί στην πράξη. Η Αγγλία είχε προηγηθεί στο 55ο λεπτό με τον Anthony Gordon και βρισκόταν πολύ κοντά στην πρόκριση, όμως η εικόνα του ημιτελικού άλλαξε δραματικά στα τελευταία λεπτά. Ο Έντσο Φερνάντεζ ισοφάρισε στο 85΄ και ο Λαουτάρο Μαρτίνεζ ολοκλήρωσε την ανατροπή στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων, χαρίζοντας στην Αργεντινή τη νίκη με 2-1 και το εισιτήριο για τον τελικό απέναντι στην Ισπανία.
Η προετοιμασία για τη διαδικασία των πέναλτι αποτελεί εδώ και χρόνια αναπόσπαστο κομμάτι του ποδοσφαίρου υψηλού επιπέδου. Ο Πίκφορντ, άλλωστε, έχει χτίσει τη φήμη ενός τερματοφύλακα που μελετά σχολαστικά τους αντιπάλους του πριν από μεγάλες αναμετρήσεις και συνηθίζει να κρατά σχετικές πληροφορίες στο παγούρι του. Αυτή τη φορά, όμως, η τακτική του έμεινε ανεκμετάλλευτη.
Οι Αργεντινοί δεν χρειάστηκε να σταθούν απέναντί του από τα έντεκα μέτρα. Πρόλαβαν, όμως, να διαβάσουν μετά τη λήξη όλα όσα είχε σχεδιάσει για εκείνους. Και κάπως έτσι, το μυστικό "όπλο" της Αγγλίας έγινε ένα από τα πιο viral ενθύμια του ημιτελικού.