Στη Βραζιλία ήταν η μεγάλη ελπίδα, ο νέος ηγέτης πριν καν δοθεί η πρώτη σέντρα του Μουντιάλ. Από χθες είναι και επισήμως το μέλλον που χαμογελά σε ένα λαό που υποφέρει. Ηταν ο πρίγκιπας του αγαπημένου βραζιλιάνικου παιχνιδιού, που έδειξε έτοιμος να επιβεβαιώσει τις ελπίδες όσων περιμένουν να τον δουν βασιλιά.
Ο Νεϊμάρ έκανε στον εναρκτήριο αγώνα της Βραζιλίας το ξεκίνημα που όλοι οι Βραζιλιάνοι ονειρεύονταν: σκοράροντας. Το Σάο Πάολο είναι η πόλη του, πόλη πλημμυρισμένη από φανέλες που γράφουν το όνομά του -που θα σκιστούν στην οποιαδήποτε προοπτική αποτυχίας.
Τον αποκαλούν «ταχυδακτυλουργό» και περιμένουν από αυτόν απλώς τα πάντα: να τους φέρει πίσω το Παγκόσμιο Κύπελλο που θεωρούν δικό τους, να ξορκίσει το φάντασμα της Ουρουγουάης από τον αγώνα που έμεινε στην ιστορία ως αυτός που έκανε τη Βραζιλία να κλάψει (τελευταίο ματς του Μουντιάλ του '50 στο Μαρακανά), να γίνει ο νέος ηγέτης μιας ισχυρής Σελεσάο, ο νέος «Πελέ», που θα δώσει σε έναν λαό που βασανίζεται ένα σοβαρό λόγο να διασκεδάσει και να χορέψει σάμπα. 'Η σε όποιο άλλο ρυθμό αυτός επιθυμεί.
Ο κόσμος στο ρυθμό του Νεϊμάρ
Η μουσική ήταν και ένας από τους λόγους, που ο κόσμος, όχι μόνο οι φαν της μπάλας, τον έμαθε, όταν πριν από τρία χρόνια ανέβηκε στο Youtube ένα βίντεο που τον έδειχνε να χορεύει στα αποδυτήρια της Σάντος στο σουξέ της εποχής, «Ai se eu te pego!». Το βίντεο έκανε το γύρο του κόσμου και ο Νεϊμάρ έγινε -άξιος- εκπρόσωπος της μοντέρνας ποπ σκηνής της Βραζιλίας.
Πάνω και πρώτα απ' όλα βέβαια είναι η μπάλα για τον 22χρονο που μόλις έκανε την πρώτη εμφάνισή του σε Μουντιάλ. Ηταν βεβαίως αυτός που είχε σκοράρει επτά φορές στις εννιά συνεχόμενες νίκες της Βραζιλίας στο δρόμο για το Μουντιάλ αλλά και αυτός που πέτυχε το δεύτερο γκολ της Σελεσάο στο 3-0 που την οδήγησε στην κατάκτηση του Confederations Cup απέναντι στην πρωταθλήτρια κόσμου Ισπανία το 2013.
Ενα λεπτό, αναιμικό αγόρι που έγινε ο «νέος Πελέ»
Γεννημένος στις 5 Φεβρουαρίου του 1992 στο Σάο Πάολο, ήταν ένα λεπτό αγόρι που έπαιζε μπάλα από τότε που θυμάται τον εαυτό του, ανεβαίνοντας σταδιακά τις βαθμίδες της Σάντος και της Εθνικής. Μεγάλωσε με πρότυπα τον Ρομάριο και τον Ρονάλντο, σήμερα παίζει δίπλα στον Μέσι.
Στην καριέρα του έχει αγωνιστεί μόνο σε δύο ομάδες, πλην της Εθνικής: στη Σάντος και τους τελευταίους μήνες στην Μπαρτσελόνα (ύστερα από μια πολυσυζητημένη μεταγραφή γύρω από την οποία ξέσπασε ένα οικονομικό σκάνδαλο, για το οποίο κατηγορήθηκε ο πατέρας του που είναι και μάνατζέρ του).
Τον Φεβρουάριο του 2013, έγινε ο πρώτος Βραζιλιάνος που φιλοξενείται στο εξώφυλλο του περιοδικού Time, σε ένα άρθρο που είχε τίτλο «ο νέος Πελέ». Ο ίδιος έχει διαμαρτυρηθεί, δηλώνοντας ότι είναι τιμητικό, αλλά δεν θέλει να τον συγκρίνουν με τον Πελέ. «Είμαι απλώς ένα παιδί που θέλει να παίξει μπάλα». Αυτό ακριβώς είναι το μεγάλο προσόν του. Χαίρεται την μπάλα και κάνει τον τηλεθεατή να το απολαμβάνει εξίσου.
Στα καλά του, μπορεί να είναι απλώς ακατανίκητος. Δεν κάνει τα τρικ του Ροναλντίνιο, αλλά έχει αυτή την ιδιαίτερη ικανότητα των πραγματικά χαρισματικών ποδοσφαιριστών, που δείχνουν να κινούνται σε διαφορετική ταχύτητα από όσους είναι γύρω τους.
Γι' αυτόν έχουν πει τα καλύτερα οι πάντες: από τον ίδιο τον Πελέ μέχρι τον Κριστιάνο Ρονάαλντο, ο οποίος έχει εκφράσει την άποψη ότι ο Νεϊμάρ μπορεί να γίνει ο καλύτερος ποδοσφαιριστής του κόσμου. Μπορεί, αλλά πρώτα έχει ένα Μουντιάλ μπροστά του να κατακτήσει...
Ο πατέρας που αγαπάει τον Χριστό
Αν και στα 22 του σήμερα, είναι ακόμα πολύ κοντά στο να θεωρηθεί «παιδί», στα 19 του έγινε πατέρας ενός αγοριού, του Νταβίντ Λούκα (το όνομα του οποίου έχει τατουάζ στο χέρι).
Με τη μητέρα του παιδιού δεν έχει σχέση, όμως συνηθίζει να μιλάει για το γιο του ή να ανεβάζει φωτογραφίες του στα social media -μάλιστα ανέβασε κοινή τους φωτό με μπανάνες στο χέρι στο πλαίσιο της εκστρατείας ενάντια στο ρατσισμό, στην οποία πρωτοστάτησε.
«Εκλαψα όταν έμαθα πως θα γίνω πατέρας» έχει εξομολογηθεί. «Αρχικά ένιωσα φόβο, μετά χαρά. Είναι μια καινούρια, μεγάλη, ευθύνη αλλά την απολαμβάνω. Η γέννηση του γιου μου είναι ευτυχία, καθαρή ευτυχία».
Μια άλλη πλευρά της ευτυχίας βέβαια είναι και κάποιες άλλου είδους σχέσεις, οι οποίες δεν λείπουν από τη ζωή του. Ακολουθεί το πρότυπο των σταρ της μπάλας που έχουν δίπλα τους μοντέλα, ενώ πλέον γνωστή σχέση του ήταν αυτή με τη Βραζιλιάνα ηθοποιό Μπρούνα Μαρκεζίνε, με την οποία τα δημοσιεύματα λένε ότι υπήρξε πρόσφατα επανασύνδεση.
Ο χριστιανισμός είναι κομμάτι του εαυτού του. Εχει μιλήσει για την πίστη του, υποστηρίζοντας: «Η ζωή αποκτά νόημα μόνο όταν το υψηλότερο ιδανικό μας είναι να υπηρετούμε τον Χριστό». Μετά το πέναλτι στο οποίο ευστόχησε στην πρεμιέρα του Μουντιάλ, γονάτισε στο γρασίδι κι έμεινε για κάποιες στιγμές να κοιτά τον ουρανό, σε μια πόζα που κάνει σήμερα το γύρο του κόσμου. «Ο Χριστός» έχει πει «είναι στην ψυχή των Βραζιλιάνων. Οπως και το ποδόσφαιρο...».