Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, φέρεται να επιδιώκει τη στήριξη της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ προκειμένου να διατηρηθεί στην ηγεσία της παγκόσμιας ομοσπονδίας ποδοσφαίρου.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Post, έχει προγραμματιστεί ιδιωτική τηλεφωνική επικοινωνία με τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο. Όπως αναφέρουν δύο πηγές με γνώση της υπόθεσης, η συνομιλία επρόκειτο να πραγματοποιηθεί λίγο μετά τις 9:00 το πρωί (ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ).
Μία από τις πηγές υποστήριξε ότι ο Ινφαντίνο επιθυμούσε να συζητήσει με τον επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει το ποδόσφαιρο ως εργαλείο ήπιας ισχύος για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, η ίδια πηγή εκτίμησε ότι ο πραγματικός στόχος της επικοινωνίας ήταν η διατήρησή του στην προεδρία της FIFA.
Δεύτερη πηγή ανέφερε πως ο Ινφαντίνο αισθάνεται ολοένα και πιο απομονωμένος, εξαιτίας των συνεχών αρνητικών δημοσιευμάτων που αφορούν τη διοίκησή του.
Η New York Post υποστηρίζει ακόμη ότι ο 56χρονος πρόεδρος της FIFA επιχείρησε επανειλημμένα να επικοινωνήσει τηλεφωνικά με τον 80χρονο Ντόναλντ Τραμπ, χωρίς όμως επιτυχία. Οι κινήσεις αυτές πραγματοποιήθηκαν ενώ αυξάνονται οι πιέσεις για την παραίτησή του, μετά την αποτυχημένη προσπάθεια πώλησης μέρους των εμπορικών δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην επενδυτική εταιρεία του Τζος Κούσνερ.
Σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, το σχέδιο προέβλεπε την απόσχιση των δικαιωμάτων τηλεοπτικής μετάδοσης, των χορηγιών, της αδειοδότησης και της διάθεσης εισιτηρίων. Ωστόσο, εγκαταλείφθηκε ύστερα από τις έντονες αντιδράσεις ποδοσφαιρικών ομοσπονδιών από ολόκληρο τον κόσμο.
Οι εξελίξεις φαίνεται πως έχουν προκαλέσει σοβαρούς τριγμούς στο εσωτερικό της FIFA. Στελέχη της ομοσπονδίας εξετάζουν πλέον ανοιχτά την απομάκρυνση του Ινφαντίνο, στο πλαίσιο μιας εσωτερικής πρωτοβουλίας που φέρεται να έχει την κωδική ονομασία "Project Kill The Monster".
Παράλληλα, ο διευθύνων σύμβουλος της FIFA, Κέβιν Λαμούρ, δήλωσε στο Associated Press ότι αισθάνθηκε "προδομένος", υποστηρίζοντας πως δεν είχε ενημερωθεί για τις μυστικές διαπραγματεύσεις που βρίσκονταν σε εξέλιξη.
Το σχέδιο προέβλεπε τη δημιουργία νέας θυγατρικής εταιρείας με την ονομασία "FIFA Forward Enterprise", η οποία θα αναλάμβανε τη διαχείριση νέων εμπορικών δραστηριοτήτων της ομοσπονδίας.
Η επενδυτική εταιρεία Thrive Capital, υπό τη διοίκηση του Τζος Κούσνερ, φερόταν διατεθειμένη να αποκτήσει ποσοστό 20% της νέας εταιρείας έναντι ποσού που ξεπερνούσε τα 4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το συγκεκριμένο σχέδιο, το οποίο αποκαλύφθηκε αρχικά από την εφημερίδα The Times του Λονδίνου, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στους κόλπους του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, καθώς αρκετές ομοσπονδίες υποστήριξαν ότι ενημερώθηκαν για αυτό αποκλειστικά μέσω των δημοσιευμάτων.
Ιδιαίτερα ισχυρό ήταν το μήνυμα της UEFA, η οποία, σύμφωνα με το δημοσίευμα, ψήφισε ομόφωνα (55-0) υπέρ του μποϊκοτάζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2030, που έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί σε Ισπανία, Πορτογαλία και Μαρόκο, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε απουσία κορυφαίων εθνικών ομάδων και ποδοσφαιριστών.
Την ίδια ώρα, η Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (FA) φέρεται να ετοιμάζεται να αποσύρει επισήμως τη στήριξή της προς τον Τζιάνι Ινφαντίνο ενόψει της επόμενης εκλογικής διαδικασίας για την προεδρία της FIFA. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η FA αναμένεται να αποστείλει σχετική επιστολή με την οποία θα ανακαλεί την προηγούμενη έγγραφη υποστήριξή της.
Παρότι η απόφαση δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί επίσημα, θεωρείται θέμα χρόνου. Η Αγγλία ακολουθεί το παράδειγμα της Ουαλίας, η οποία έγινε η πρώτη εθνική ομοσπονδία που απέσυρε δημόσια τη στήριξή της προς τον πρόεδρο της FIFA, επικαλούμενη σοβαρές αδυναμίες στη διακυβέρνηση, τη διαφάνεια, την ηγεσία και την άσκηση των καθηκόντων του.