Η δημοφιλία του Κιλιάν Εμπαπέ στην Κίνα δεν είναι ιδιαίτερα υψηλή τελευταία, μετά το αστείο που έκανε ο Γάλλος σούπερ σταρ για τον Μάο Τσε Τουνγκ. Παρά τη δημόσια συγγνώμη του Εμπαπέ, στα social media κυκλοφορούν βίντεο με Κινέζους πρώην οπαδούς του, να καίνε φανέλες και να σκίζουν φωτογραφίες και ομοιώματα.
Στη δήλωσή του ο Γάλλος αστέρας του ποδοσφαίρου έκανε λόγο για "άστοχο" σχόλιο που προκάλεσε οργή στην Κίνα. Τρεις κινεζικές εταιρείες διέκοψαν τη συνεργασία μαζί του.
Ο Γάλλος άσος διαβεβαίωσε ότι οι παρατηρήσεις του σχετικά με την εικόνα του δεν είχαν σκοπό να πληγώσουν κανέναν, ενώ εξέφρασε τον βαθύ σεβασμό του προς τον κινεζικό λαό.
Σύμφωνα με το BBC, ο Εμπαπέ είπε σε γαλλική εκπομπή ότι το διαδικτυακό αστείο που τον κάνει να γελά περισσότερο είναι ένα βίντεο με "έναν τύπο, νομίζω ότι είναι Κινέζος δικτάτορας". Στα αποσπάσματα που κυκλοφορούν εμφανίζεται στη συνέχεια το πρόσωπό του τοποθετημένο πάνω σε εικόνα που μοιάζει με του Μάο Τσε Τουνγκ. Πάντως, ο Γάλλος στράικερ δεν κατονομάζει τον Μάο στα βίντεο που αναπαράγονται.
Η Κίνα δήλωσε πάντως ότι λαμβάνει "σοβαρά υπόψιν" τη συγγνώμη που ζήτησε ο ποδοσφαιριστής. Ωστόσο, ορισμένοι πολίτες φαίνεται ότι δεν μπορούν να το ξεπεράσουν.