Με εμφανή τη συγκίνησή του μετά την κατάκτηση της EuroLeague από τον Ολυμπιακό, ο αρχηγός των "ερυθρολεύκων" Κώστας Παπανικολάου μίλησε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ και αφιέρωσε το τρόπαιο στην Κανέλλα Χρυσονίδου, στέλεχος της ΚΑΕ Ολυμπιακός, η οποία δίνει τη δική της μάχη με σοβαρό πρόβλημα υγείας, ενώ δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στον κόσμο της ομάδας που, όπως είπε, στάθηκε δίπλα στην ομάδα όλα αυτά τα χρόνια.
Λίγα λεπτά μετά τη λήξη του τελικού και την επιστροφή του Ολυμπιακού στην κορυφή της Ευρώπης έπειτα από 13 χρόνια, ο διεθνής φόργουορντ δεν έκρυψε τη συναισθηματική του φόρτιση, μιλώντας στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων για τη μεγάλη δικαίωση της ομάδας του.
Ερωτηθείς αν τα 13 χρόνια αναμονής για την επιστροφή στην κορυφή ήταν πολλά, ο Παπανικολάου απάντησε με χιούμορ αλλά και έντονη συναισθηματική φόρτιση: "Δεν ήταν; Μαύρος ήμουν και άσπρισα...".
Ο αρχηγός των πρωταθλητών Ευρώπης αφιέρωσε άμεσα την επιτυχία στην Κανέλλα Χρυσονίδου, θέλοντας να στείλει μήνυμα στήριξης και αγάπης: "Στην Κανέλλα μας. Νούμερο ένα. Ξέρει αυτή! Την αγαπάμε και ξέρουμε ότι είναι δίπλα μας", δήλωσε χαρακτηριστικά στο ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Παράλληλα, στάθηκε στη διαχρονική στήριξη των φιλάθλων του Ολυμπιακού, τονίζοντας πως η ομάδα ήθελε να ανταποδώσει την πίστη και την υπομονή τους όλα αυτά τα χρόνια. "Και φυσικά στον κόσμο μας. Όλα τα χρόνια έλεγα ότι θέλω να δώσω κάτι πίσω στον κόσμο και αυτή τη στιγμή νιώθω ότι το έκανα", υπογράμμισε.
"Ήμασταν η καλύτερη ομάδα όλη τη σεζόν και η πιο σταθερή"
Ο Παπανικολάου αναφέρθηκε και στη συνολική πορεία των "ερυθρολεύκων" στη φετινή διοργάνωση, σημειώνοντας πως η κατάκτηση του τροπαίου αποτέλεσε φυσική εξέλιξη της σταθερότητας και της εικόνας που παρουσίασε η ομάδα σε όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Μάλιστα, ο Ολυμπιακός έγινε η πρώτη ομάδα στην ιστορία της EuroLeague που κατέκτησε το τρόπαιο έχοντας τερματίσει στην πρώτη θέση της κανονικής περιόδου, "σπάζοντας" μία άτυπη παράδοση που συνόδευε τη διοργάνωση τα προηγούμενα χρόνια.
"Δεν υπάρχουν αυτά τα πράγματα... Αξίζαμε να το ζήσουμε. Ήμασταν η καλύτερη ομάδα όλη τη σεζόν και η πιο σταθερή", δήλωσε ο αρχηγός των Πειραιωτών στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, εκφράζοντας την πεποίθηση πως η φετινή επιτυχία ήταν αποτέλεσμα της συνέπειας, της δουλειάς και της πίστης που έδειξε ο Ολυμπιακός από την αρχή έως το τέλος της αγωνιστικής χρονιάς.
Η κατάκτηση της EuroLeague σηματοδότησε τον τέταρτο ευρωπαϊκό τίτλο στην ιστορία του συλλόγου και ολοκλήρωσε με ιδανικό τρόπο μία σεζόν κατά την οποία οι "ερυθρόλευκοι" παρουσίασαν σταθερότητα και αγωνιστική υπεροχή απέναντι στους κορυφαίους συλλόγους της Ευρώπης.