Το Διοικητικό Συμβούλιο του ΝΒΑ ενέκρινε ομόφωνα την Πέμπτη (30/10) την πώληση του πλειοψηφικού πακέτου των μετοχών των Λος Άντζελες Λέικερς στον Μαρκ Γουόλτερ, έναντι του ποσού ρεκόρ των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Συνεπώς, η αλλαγή αυτή καθίσταται ως η πιο ακριβή αγοραπωλησία στην ιστορία του αμερικανικού επαγγελματικού αθλητισμού.
Ο διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής της εταιρείας χαρτοφυλακίου TWG Global απέκτησε το πλειοψηφικό μερίδιο των Λέικερς από την οικογένεια Μπας. Ο 65χρονος κατέχει επίσης τον έλεγχο των Λος Άντζελες Ντότζερς (MLB) και των Λος Άντζελες Σπαρκς (WNBA).
"Ο Μαρκ Γουόλτερ έχει μακρά σχέση με τα πρωταθλήματά μας, έχοντας υπηρετήσει ως μειοψηφικός ιδιοκτήτης των Λέικερς και ως κύριος ιδιοκτήτης των Σπαρκς του WNBA για περισσότερα από δέκα χρόνια", δήλωσε ο κομισάριος του ΝΒΑ, Άνταμ Σίλβερ.
Όπως πρόσθεσε, ο Γουόλτερ "αναλαμβάνει πλέον τον ρόλο του ως πλειοψηφικός ιδιοκτήτης των Λέικερς και δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα αποδειχθεί ένας αφοσιωμένος θεματοφύλακας της ομάδας και μια πολύτιμη προσθήκη στη Λίγκα μας, δεδομένων των επιτυχιών του τόσο στις επιχειρήσεις όσο και στον αθλητισμό".
Η οικογένεια Μπας, που κατείχε τον έλεγχο της ομάδας από το 1979, θα διατηρήσει περίπου 15% των μετοχών. Παράλληλα, η Τζίνι Μπας θα παραμείνει στη θέση της ως κυβερνήτης (governor) του συλλόγου για τουλάχιστον πέντε χρόνια.
"Θέλω επίσης να ευχαριστήσω και να συγχαρώ την Τζίνι Μπας και την οικογένεια Μπας για 46 χρόνια μεταμορφωτικής ηγεσίας και προσφοράς", τόνισε ακόμη ο Σίλβερ, για να συμπληρώσει: "Αν και η ιστορική αυτή συναλλαγή μεταβιβάζει τον πλειοψηφικό έλεγχο των Λέικερς, είμαι ενθουσιασμένος που η Τζίνι θα παραμείνει κυβερνήτης της ομάδας και ενεργό μέλος της Λίγκας".
Πώς η εποχή Μπας "εκτόξευσε" τους Λος Άντζελες Λέικερς
Έχοντας ιδρυθεί το 1947, οι Λέικερς έχουν 32 συμμετοχές στους τελικούς του ΝΒΑ και έχουν κατακτήσει 17 πρωταθλήματα, αριθμός που τους κατατάσσει δεύτερους στην ιστορία πίσω από τους Μπόστον Σέλτικς (18).
Ο Τζέρι Μπας, που απεβίωσε το 2013, είχε αγοράσει αρχικά τους Λέικερς το 1979 έναντι 67,5 εκατομμυρίων δολαρίων, σε συμφωνία που περιελάμβανε το "The Forum" στο Ίνγκλγουντ της Καλιφόρνια και την ομάδα του NHL, Λος Αντζελες Κινγκς.
"Οι Λος Άντζελες Λέικερς είναι ένα από τα πιο εμβληματικά franchise σε ολόκληρο τον αθλητισμό, ορισμένοι από μια ιστορία αριστείας και αδιάκοπης επιδίωξης της τελειότητας", δήλωσε ο Γουόλτερ.
Καταληκτικά, ο νέος ιδιοκτήτης της ομάδας των ΛεΜπρον Τζέιμς και Λούκα Ντόντσιτς, υπογράμμισε: "Ελάχιστες ομάδες έχουν το ίδιο αποτύπωμα και παγκόσμια επιρροή, και είναι τιμή μου να συνεργάζομαι με την Τζίνι Μπας για να διατηρήσουμε αυτό το επίπεδο αριστείας και να θέσουμε τα πρότυπα επιτυχίας στη νέα εποχή, εντός και εκτός παρκέ".