Σφοδρή κριτική κατά του προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, άσκησε ο αθλητικός διευθυντής της Μπάγερν Μονάχου, Μαξ Έμπερλ, εκφράζοντας την έντονη διαφωνία του με το σχέδιο για συμμετοχή ιδιωτικών επενδυτών στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Όπως υποστήριξε, η FIFA έχει απομακρυνθεί από τις αξίες του ποδοσφαίρου, δίνοντας μεγαλύτερη βαρύτητα στο οικονομικό όφελος παρά στην προστασία του αθλήματος.
Οι δηλώσεις του αθλητικού διευθυντή της Μπάγερν Μονάχου έρχονται να προστεθούν στις αντιδράσεις που προκαλούν οι εμπορικές πρωτοβουλίες της FIFA. Στο επίκεντρο βρίσκεται η πρόταση του Τζιάνι Ινφαντίνο για δημιουργία νέας εταιρικής δομής, μέσω της οποίας ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια θα αποκτήσουν συμμετοχή στα εμπορικά δικαιώματα του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Μιλώντας την Τετάρτη, ο 52χρονος παράγοντας της γερμανικής ομάδας δεν έκρυψε την έντονη δυσαρέσκειά του για τη συγκεκριμένη κατεύθυνση.
"Ντρέπομαι που συζητάμε ακόμη και τέτοιες ιδέες στο ποδόσφαιρο. Το ποδόσφαιρο δεν μας ανήκει", δήλωσε ο Έμπερλ, σύμφωνα με το Sky Sport, προσθέτοντας: "Έχω την αίσθηση ότι η FIFA υπάρχει αποκλειστικά για να αποκομίζει κέρδη. Αυτό με αηδιάζει".
Οι σχέσεις της FIFA με αρκετές ευρωπαϊκές ποδοσφαιρικές αρχές παραμένουν τεταμένες, ενώ στο προσκήνιο έχει επανέλθει ακόμη και το ενδεχόμενο μποϊκοτάζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου από ομοσπονδίες που ανήκουν στην UEFA. Ο Έμπερλ δήλωσε πως θα υποστήριζε μια ενιαία ευρωπαϊκή στάση απέναντι στο επενδυτικό σχέδιο της FIFA.
"Σε μια τέτοια περίπτωση, θα ήμουν ξεκάθαρα υπέρ του να υψώσει η Ευρώπη το ανάστημά της και να πει: 'Όχι, δεν θα συμμετάσχουμε'", ανέφερε χαρακτηριστικά.
Τοποθετήθηκε και ο Ματίας Ζάμερ της Ντόρτμουντ
Παρότι ο Έμπερλ επέλεξε ιδιαίτερα αιχμηρή γλώσσα, άλλες σημαντικές προσωπικότητες του γερμανικού ποδοσφαίρου εμφανίστηκαν πιο συγκρατημένες, χωρίς όμως να αποκρύπτουν τον προβληματισμό τους. Ανάμεσά τους και ο Ματίας Ζάμερ, σύμβουλος της Μπορούσια Ντόρτμουντ, ο οποίος αναγνώρισε ότι ο πρόεδρος της FIFA καλείται να διαχειριστεί αντικρουόμενα συμφέροντα, επισημαίνοντας ωστόσο ότι οι οικονομικές επιδιώξεις δεν πρέπει να θέτουν σε δεύτερη μοίρα την αξιοπιστία του αθλήματος.
"Ο Τζιάνι Ινφαντίνο πρέπει πρώτα απ' όλα να καταφέρει να ικανοποιήσει όλες τις πλευρές. Αυτή είναι η δουλειά του και ο ρόλος της FIFA. Είναι πάντα μια λεπτή ισορροπία", σημείωσε ο Ζάμερ.
Κλείνοντας, ο παλαίμαχος Γερμανός ποδοσφαιριστής υπογράμμισε ότι η μεγαλύτερη ανησυχία του αφορά την αλλοίωση των θεμελιωδών αρχών του ποδοσφαίρου. "Βλέπω έναν σοβαρό κίνδυνο όταν παρεμβαίνουμε στην ακεραιότητα του παιχνιδιού", επισήμανε.