Ένα σπουδαίο διπλό πανηγύρισε η ΑΕΚ στη Σαμψούντα, όπου με ανατροπή επικράτησε 2-1 της Σάμσουνσπορ και έκανε καθοριστικό βήμα για απευθείας πρόκριση στους "16" του Conference League.
Αυτή είναι η δεύτερη νίκη της Ένωσης στα... πάτρια εδάφη, στον Πόντο, καθώς είχε επικρατήσει και της Τραμπζονσπόρ με 2-0 στην Τραπεζούντα τη σεζόν 2019-20 (βέβαια, τότε είχε απλειστεί).
Έτσι, μετά τη Φλωρεντία, ο "δικέφαλος" πέτυχε άλλη μια μεγάλη εκτός έδρας νίκη, στα δύο πιο δύσκολα παιχνίδια της στη League Stage. Πλέον το σύνολο του Μάρκο Νίκολιτς κρατά στα χέρια του την απευθείας πρόκριση στις 16 καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης, αφού έφτασε τους 10 βαθμούς.
Το τρίποντο την επόμενη Πέμπτη 18/12, στις 22:00, εναντίον της Ουνιβερσιτατέα Κραϊόβα στη Νέα Φιλαδέλφεια, δίνει σίγουρα θέση στην προνομιούχο οκτάδα, ενώ υπό συνθήκες μπορεί να αρκεί και η ισοπαλία. Παράλληλα, με το αποτέλεσμα στον Πόντο, εξασφάλισε την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Έτσι έφτασε η ΑΕΚ στο σπουδαίο διπλό με ανατροπή
Η ΑΕΚ υπέστη σοκ ήδη από την πρώτη καλή φάση της Σάμσουνσπορ. Μόλις στο 4ο λεπτό ο Μουσάμπα γύρισε τη μπάλα στην περιοχή και ο Μουκουντί στην προσπάθειά του να απομακρύνει, την έστειλε στα δίχτυα του Στακόσα.
Στο 18' η ελληνική ομάδα έχασε μεγάλη ευκαιρία, όταν από ωραία μπαλιά του Γιόβιτς στον Πινέδα, εκείνος γύρισε στον Κοϊτά, αλλά ο Μαυριτανός καθυστέρησε να εκτελέσει και προσπάθησε αποτυχημένα να κάνει ψαλιδάκι, η μπάλα στρώθηκε στον Περέιρα που από πολύ κοντά δεν μπόρεσε να βρει εστία.
Η Ένωση προσπάθησε να αναλάβει τον έλεγχο του αγώνα, αλλά οι γηπεδούχοι διαχειρίστηκαν το προβάδισμα στο πρώτο ημίχρονο. Μάλιστα, απείλησαν σε δύο περιπτώσεις, μέσα σε ένα τετράλεπτο την "κιτρινόμαυρη" εστία, με τον Στρακόσα να δηλώνει "παρών" στις προσπάθειες του Εντσάμ.
Αρχικά, στο 28', ο Μουσάμπα από τα αριστερά "έσπασε" στον Εντσάμ που σούταρε από το ύψος της περιοχής, με τον Στρακόσα να απομακρύνει. Στο 31' ο Αλβανός πορτιέρε έκανε ακόμη πιο δύσκολη επέμβαση, όταν έβγαλε σε κόρνερ το εξαιρετικό σουτ του Καμερουνέζου μέσου έξω από την περιοχή.
Στο 34' ο Μουκουντί έχασε την ευκαιρία να "εξυλεωθεί". Ο Καμερουνέζος στόπερ πήδηξε ολομόναχος στην αντίπαλη περιοχή, σε στημένη μπάλα, αλλά δεν κατάφερε με το κεφάλι να βρει εστία. Στο 42' το σύνολο του Νίκολιτς γλίτωσε το 2-0, όταν από λάθος του Μάνταλου λίγο έξω από την περιοχή των Τούρκων και ταχύτατη αντεπίθεση, ο Μουσάμπα έκανε το παράλληλο γύρισμα στο δεύτερο δοκάρι, αλλά για εκατοστά ο Μουαντιλμάτζι δεν βρήκε την μπάλα.
Η ΑΕΚ μπήκε πολύ πιο δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο και έκλεισε την Σαμσουνσπόρ στα καρέ της. Ο δραστήριος Κοϊτά κέρδισε φάουλ σε πολύ καλή θέση και στο 52' ο Μαρίν με αριστοτεχνική εκτέλεση ισοφάρισε.
Έτσι ανέβασε στα ύψη την ψυχολογία των παικτών της Ένωσης. Αυτό φάνηκε στα επόμενα λεπτά, καθώς σε ωραία ανάπτυξη των "κιτρινόμαυρων", ο Μάνταλος έδωσε στον Πήλιο, ο οποίος έκανε την εξαιρετική προσποίηση, αλλά δεν έκανε την κατάλληλη επιλογή για να απειλήσει.
Κάτι αντίστοιχο συνέβη και στο 62', όταν ο Πινέδα έφυγε με πολύ χώρο μπροστά του, αλλά προτίμησε να συγκλίνει και να σουτάρει αντί να σπάσει στον Πήλιο ή στον Κοϊτά, με αποτέλεσμα να κοπεί.
Τελικά το γκολ της ΑΕΚ ήρθε στο 63', όταν ο Κοϊτά "χόρεψε" τον Φαν Ντρόνχελεν από δεξιά και με εκπληκτικό σουτ έστειλε τη μπάλα στο δεξί δοκάρι του Κοτσούκ και στα δίχτυα, δίνοντας το προβάδισμα στην ομάδα του.
Ήταν ένα τεράστιο σοκ για τους γηπεδούχους και τον προπονητή τους, ο οποίος προσπάθησε με διάφορες διορθωτικές κινήσεις να αλλάξει τον ρου της αναμέτρησης. Δεν τα κατάφερε. Η ΑΕΚ πολύ εύκολα διαχειρίστηκε το υπέρ της σκορ, με εξαίρεση μια φάση στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων.
Στο 90+6' ο Ρότα έσωσε πάνω στη γραμμή την κεφαλιά του Σεεσάι, ο οποίος ήταν έτοιμος να πανηγυρίσει την ισοφάριση. Ωστόσο, το 1-2 παρέμεινε και ο "δικέφαλος" έκανε το μεγάλο βήμα για να ονειρεύεται πως θα πάει μακριά στη διοργάνωση.
Σάμσουνσπορ - ΑΕΚ 1-2
- Σάμσουνσπορ (Τόμας Ράις): Κοτσούκ, Γιαβρού (78' Μέντες), Σάτκα, Φαν Ντρόνχελεν, Τόμασον (85' Σεεσάι), Μακουμπού, Εμρέ Κιλίντς, Χόλσε, Εντσάμ (78' Σονέρ), Μουσάμπα (74' Ταχσίν), Μουαντιλμάτζι
- ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Ρέλβας, Μουκουντί (46' Βίντα), Πήλιος, Πινέδα, Περέιρα, Μαρίν (90+3' Πένραϊς), Μάνταλος (82' Γκρούγιτς), Κοϊτά (85' Ελίασον), Γιόβιτς