Αδιανόητα πράγματα έγιναν στον τελικό του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής ανάμεσα σε Σενεγάλη και Μαρόκο, με θριαμβεύτρια την πρώτη, 1-0 στην παράταση.
Το παιχνίδι ήταν στο 0-0 μέχρι το 90+3', όταν η Σενεγάλη σκόραρε, αλλά το γκολ του Ισμαΐλα Σαρ ακυρώθηκε μετά από παρέμβαση του VAR για επιθετικό φάουλ.
Σαν να μην έφτανε αυτό, στο 8ο λεπτό των καθυστερήσεων δόθηκε πέναλτι υπέρ του Μαρόκου, επίσης με παρέμβαση του VAR, για τράβηγμα στον Μπραχίμ Ντίαζ.
Η απόφαση αυτή έκανε έξαλλους τους Σενεγαλέζους, οι οποίοι είδαν δύο φάσεις να δίνονται εναντίον τους. O ομοσπονδιακός τεχνικός, Παπέ Ντιαό, θεωρώντας ότι το πέναλτι που καταλογίστηκε ήταν ανύπαρκτο, κάλεσε τους ποδοσφαιριστές του να αποχωρήσουν από τον αγωνιστικό χώρο, κάτι που συνέβη μετά από αρκετά λεπτά καθυστέρησης.
Μπροστά στο ενδεχόμενο της τιμωρίας που θα επιβαλλόταν από τα διεθνή όργανα του ποδοσφαίρου και έχοντας προκριθεί στην τελική φάση του Μουντιάλ 2026, ο Σαντιό Μανέ ανέλαβε να επαναφέρει την τάξη στον τελικό.
Με προσωπική του παρέμβαση και αφού κατευθύνθηκε στα αποδυτήρια, κατάφερε να πείσει τους συμπαίκτες του να επιστρέψουν στον αγωνιστικό χώρο έτσι, ώστε να συνεχιστεί και να τελειώσει ο αγώνας -δηλαδή για να εκτελεστεί η εσχάτη των ποινών.
Ο παίκτης που κέρδισε το πέναλτι, ανέλαβε την εκτέλεση στο 90+23', κάνοντας χτύπημα αλά Πανένκα, ωστόσο ήταν τόσο κακή, που ο Εντουάρ Μεντί κατάφερε να μπλοκάρει την μπάλα με σχετική άνεση.
Αυτό που δεν έδειξαν οι κάμερες, ωστόσο, ήταν τα σοβαρά επεισόδια που διαδραματίστηκαν στις εξέδρες από τους φίλους της Σενεγάλης, με δυνάμεις της Αστυνομίας να παρεμβαίνουν.
Τελικά, στην παράταση η τυπικά γηπεδούχος βρήκε το γκολ με τον Παπέ Γκέιγ. Στο 94ο λεπτό ο μέσος της Βιγιαρεάλ με "κεραυνό" εκτέλεσε τον Μπόνο και έβαλε μπροστά στο σκορ την ομάδα του για το 1-0.
Παρά τις ευκαιρίες που χάθηκαν στη συνέχεια και από τις δύο φιναλίστ, το σκορ δεν άλλαξε, με τον Μανέ και τους συμπαίκτες του να πανηγυρίζουν σαν μικρά παιδιά το δεύτερο τρόπαιο στην ιστορία των "λιονταριών της Τεράνγκα".
Από την πλευρά της, η διοργανώτρια χώρα έμεινε με το παράπονο, αφού ουσιαστικά έχασε το Κύπελλο μέσα από τα χέρια της.
Τα highlights του τελικού:
Κύπελλο Εθνών Αφρικής: Οι τροπαιούχοι
- 7 τρόπαια: Αίγυπτος
- 5 τρόπαια: Καμερούν
- 4 τρόπαια: Γκάνα
- 3 τρόπαια: Νιγηρία, Ακτή Ελεφαντοστού
- 2 τρόπαια: Αλγερία, Δημοκρατία Κονγκό, Σενεγάλη
- 1 τρόπαιο: Νότια Αφρική, Μαρόκο, Κονγκό, Αιθιοπία, Σουδάν, Τυνησία, Ζάμπια