Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, παραδέχθηκε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, τον πήρε τηλέφωνο, σχετικά με την υπόθεση της αποβολής του Φολαρίν Μπάλογκαν στο ματς του Μουντιάλ 2026 κόντρα στη Βοσνία, υπογραμμίζοντας ότι οι πειθαρχικές διαδικασίες της παγκόσμιας ομοσπονδίας διεξάγονται από ανεξάρτητα όργανα.
Με ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, ο επικεφαλής της FIFA ανέφερε ότι ενημέρωσε τον Αμερικανό πρόεδρο πως η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη και ότι η τελική απόφαση θα ληφθεί από τα αρμόδια δικαιοδοτικά όργανα, σύμφωνα με τις προβλεπόμενες διαδικασίες.
Ο Ινφαντίνο απέφυγε να τοποθετηθεί επί της ουσίας της υπόθεσης, η οποία έχει προκαλέσει αντιδράσεις μετά την απόφαση της Πειθαρχικής Επιτροπής να αναστείλει την τιμωρία του Μπάλογκαν. Ο Αμερικανός επιθετικός είχε αποβληθεί στη φάση των "16” για μαρκάρισμα στον Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς, όμως πλέον έχει δικαίωμα συμμετοχής στον προημιτελικό απέναντι στο Βέλγιο.
"Διαβάζω τις αποφάσεις της Πειθαρχικής Επιτροπής όταν δημοσιοποιούνται. Κάποιες φορές με εκπλήσσουν, άλλοτε συμφωνώ μαζί τους και άλλοτε όχι. Σε κάθε περίπτωση, όμως, τις σέβομαι, όπως και την ανεξαρτησία των οργάνων που τις λαμβάνουν”, σημείωσε.
Παράλληλα, τόνισε ότι η ανεξαρτησία των πειθαρχικών, δεοντολογικών και εφετειακών επιτροπών αποτελεί βασική προϋπόθεση για τη διασφάλιση της αξιοπιστίας και της ακεραιότητας του ποδοσφαίρου, επισημαίνοντας ότι οι αποφάσεις τους βασίζονται αποκλειστικά στους ισχύοντες κανονισμούς και στα πραγματικά περιστατικά κάθε υπόθεσης.
Η FIFA δεν έχει μέχρι στιγμής δημοσιοποιήσει το σκεπτικό της απόφασης με την οποία η αρχική τιμωρία του Μπάλογκαν μετατράπηκε σε μία αγωνιστική με αναστολή και δοκιμαστική περίοδο ενός έτους. Σύμφωνα με τη βελγική ομοσπονδία ποδοσφαίρου, δεν έχει λάβει ούτε την απόφαση ούτε σχετική αιτιολόγηση από την παγκόσμια ομοσπονδία.
Βάσει του Πειθαρχικού Κώδικα της FIFA, τα μέλη της Πειθαρχικής Επιτροπής εκλέγονται από το Συνέδριο της ομοσπονδίας για τετραετή θητεία, κατόπιν πρότασης του Συμβουλίου της FIFA. Πρόεδρος της Επιτροπής είναι ο Μοχάμαντ Αλ Καμάλι από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ο οποίος εξελέγη λίγο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Μουντιάλ 2026: Απορρίφθηκε η έφεση του Βελγίου, παίζει κανονικά ο Μπαλογκάν
Ο Φολάριν Μπαλογκάν τίθεται κανονικά στη διάθεση του Μαουρίτσιο Ποκετίνο για το ματς των ΗΠΑ απέναντι στο Βέλγιο (07/07, 03:00) για τη φάση των 16 του Μουντιάλ.
Η FIFΑ απέρριψε την έφεση του Βελγίου και το θέμα που αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα των Παγκοσμίων Κυπέλλων έκλεισε οριστικά.
Η Ομοσπονδία του Βελγίου ζήτησε εξηγήσεις από τη FIFA για την απόφαση αυτή και προχώρησε σε οργισμένη ανακοίνωση, με την οποία τόνισε πως δεν έχει λάβει την παραμικρή απάντηση από την Παγκόσμια Συνομοσπονδία.
Η FIFA στο σκεπτικό της, είπε πως το Βέλγιο δεν ήταν διάδικος και ως εκ τούτου δεν είχε δικαίωμα να ασκήσει έφεση, επομένως δεν εξετάστηκαν επί της ουσίας οι ενστάσεις των Βέλγων.
Το Βέλγιο βέβαια, έχει προειδοποιήσει για περαιτέρω ενέργειες μετά το ματς, εφόσον αγωνιστεί ο Μπάλογκαν.
Μουντιάλ 2026: Η φάση της αποβολής του Μπαλογκάν
Τραμπ: Δεν ήξερα τι είναι η κόκκινη κάρτα - Όταν έμαθα είπα "τι στο διάβολο;”
Το μόνο, που έκανα ήταν να ζητήσω επανεξέταση, γιατί δεν πίστευα ότι ήταν φάουλ", δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ στους δημοσιογράφους από το Οβάλ Γραφείο, χαρακτηρίζοντας παράλληλα τον διαιτητή της αναμέτρησης "φρικτό".
"Είδα τη φάση και είμαι άνθρωπος που αγαπά τον αθλητισμό... Αυτό δεν ήταν φάουλ. Δεν ήταν καν παράβαση", είπε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι ο διαιτητής είναι "λίγο ύποπτος, αν δει κανείς το παρελθόν του".
"Πήρε μια απόφαση που κανείς δεν μπορούσε να πιστέψει. Είναι ο καλύτερος παίκτης μας ή ένας από τους καλύτερους παίκτες μας. Και του έδειξε κόκκινη κάρτα. Δεν ήξερα τι σήμαινε αυτό... Ναι, ζήτησα επανεξέταση από τη FIFA", δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Μάλιστα αποκάλυψε ότι δεν γνώριζε τι είναι κόκκινη κάρτα και ότι επισύρει ποινή τουλάχιστον μίας αγωνιστικής. "Δεν ήξερα τι στο διάβολο ήταν η κόκκινη κάρτα. Όταν το έμαθα, είπα: "Πλάκα κάνεις!”, είπε χαρακτηριστικά.
"Πίστευα ότι επρόκειτο για δύο σπουδαίους αθλητές που συγκρούστηκαν μεταξύ τους και μπλέχτηκαν. Πιστεύω ότι είναι απαίσιο να μην αφήσεις έναν κορυφαίο παίκτη, ίσως έναν από τους κορυφαίους της ομάδας να παίξει. Πιστεύω ότι η τιμωρία θα είχε αφήσει ένα μεγάλο στίγμα. Δεν μπορώ να τους πω τι να κάνουν. Δεν πιστεύω ότι πήραν αυτοί την απόφαση, πιστεύω ότι την πήρε η επιτροπή. Και ήταν η σωστή απόφαση", προσέθεσε και εξήγησε ότι η απόφαση ήταν σωστή, διότι: "πρώτον δεν ήταν φάουλ και θες να δεις έναν αγώνα με τους καλύτερους παίκτες. Τι θα κάνατε αν σας έλεγαν ότι πρέπει να βγάλεις τον Μέσι ή τον Ρονάλντο εκτός ή τον Χάρι Κέιν; Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό".
Θύελλα αντιδράσεων από Βέλγιο, UEFA και Γιούργκεν Κλοπ
Έντονο κύμα αντιδράσεων έχει προκαλέσει η απόφαση της FIFA να άρει την τιμωρία μίας αγωνιστικής που είχε επιβληθεί στον Αμερικανό επιθετικό Φολαρίν Μπάλογκαν, με την UEFA να τοποθετείται ιδιαίτερα σκληρά, κάνοντας λόγο για απόφαση που υπονομεύει βασικές αρχές του ποδοσφαίρου και "ξεπερνά κάθε κόκκινη γραμμή".
Η UEFA αντέδρασε με ιδιαίτερα αιχμηρή ανακοίνωση, χαρακτηρίζοντας την απόφαση της FIFA "ακατανόητη, πρωτοφανή και αδικαιολόγητη". Όπως επισημαίνει, η ποινή μίας αγωνιστικής για απευθείας κόκκινη κάρτα αποτελεί θεμελιωμένο κανονισμό και δεν μπορεί να αίρεται κατά περίπτωση, καθώς κάτι τέτοιο δημιουργεί σοβαρά ζητήματα αξιοπιστίας και ισονομίας.
"Αν ο Τραμπ και ο Ινφαντίνο συμφώνησαν πραγματικά σε αυτό, είναι τρελό. Θέτει τα πάντα υπό αμφισβήτηση", είπε ο Κλοπ, προσθέτοντας: "Ας πούμε μόνο αυτό: Αυτό το παιχνίδι είναι δικό μας, όχι δικό τους". "Αυτοί οι δύο άνθρωποι, εκ των οποίων κανείς δεν ξέρει τίποτα από ποδόσφαιρο, δεν θα έπρεπε να έχουν καμία σχέση με αυτό", συνέχισε.
Από την πλευρά του, ο Λευκός Οίκος αναφέρθηκε σε δημόσια δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος χαιρέτισε την απόφαση, κάνοντας λόγο για αποκατάσταση μιας "μεγάλης αδικίας".
Με νεότερη απόφαση, η FIFA έκανε γνωστό ότι η ποινή αναστέλλεται προσωρινά υπό δοκιμαστικό καθεστώς, επιτρέποντας στον παίκτη να αγωνιστεί. Στην ανακοίνωσή της γίνεται επίκληση διατάξεων του πειθαρχικού κώδικα που προβλέπουν δυνατότητα αναστολής ποινών υπό προϋποθέσεις, με την προειδοποίηση ότι τυχόν νέα παράβαση μπορεί να ενεργοποιήσει εκ νέου την κύρωση.
Η υπόθεση έχει ανοίξει ευρύτερη συζήτηση για τη διαφάνεια και την ομοιομορφία εφαρμογής των κανονισμών στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, με αρκετούς να κάνουν λόγο για επικίνδυνο προηγούμενο σε επίπεδο θεσμικής λειτουργίας.