Σοκ και οδύνη έχει προκαλέσει στον κόσμο του NBA η είδηση ότι ο άσος των Μέμφις Γκρίζλις, Μπράντον Κλαρκ έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 29 ετών.
Η σοκαριστική είδηση ανακοινώθηκε την Τρίτη 12 Μαΐου από τους Γκρίζλις και το πρακτορείο ατζέντηδων που εκπροσωπούσε τον αθλητή, Priority Sports. Η αιτία θανάτου δεν ανακοινώθηκε.
Οι Γκρίζλις γνωστοποίησαν ότι "είναι συντετριμμένοι από την τραγική απώλεια" του Κλαρκ.
"Ο Μπράντον ήταν ένας εξαιρετικός συμπαίκτης και ένας ακόμα καλύτερος άνθρωπος, του οποίου η επίδραση στον οργανισμό και στην ευρύτερη κοινότητα του Μέμφις δεν θα ξεχαστεί", πρόσθεσε στην ανακοίνωσή της η ομάδα.
Η Priority Sports ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι "είναι απλώς αδύνατο να περιγράψει κανείς με λόγια πόσο πολύ θα μας λείψει".
Ο Κλαρκ επιλέχθηκε στον πρώτο γύρο του ντραφτ από τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ το 2019 και ανταλλάχθηκε δύο εβδομάδες αργότερα στην ομάδα του Μέμφις, όπου έπαιξε ολόκληρη την επταετή καριέρα του.
Σοκ στο ΝΒΑ με την απώλεια του Μπράντον Κλαρκ
"Ως ένα από τα μακροβιότερα μέλη των Γκρίζλις, ο Μπράντον ήταν ένας αγαπημένος συμπαίκτης και ηγέτης που έπαιζε το παιχνίδι με τεράστιο πάθος και σθένος", ανέφερε το NBA σε ανακοίνωσή του. "Οι σκέψεις και τα συλλυπητήριά μας είναι με την οικογένεια, τους φίλους και την ομάδα των Γκρίζλις".
Ο Κλαρκ αναδείχθηκε ως rookie των Γκρίζλις κατά τη διάρκεια της μειωμένης -λόγω COVID- σεζόν 2019-20, έχοντας μέσο όρο 12,1 πόντους και 5,9 ριμπάουντ σε 58 αγώνες, ενώ παράλληλα μπήκε στην ομάδα All-Rookie του NBA, ενώ τερμάτισε 4ος στην ψηφοφορία για τον rookie της χρονιάς.
Ο Κλαρκ υπηρέτησε την ομάδα του κυρίως ως πολύτιμος παίκτης προερχόμενος πάγκο στην αρχή της καριέρας του και υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο επέκτασης με τους Γκρίζλις, αξίας 52 εκατομμυρίων δολαρίων, τον Οκτώβριο του 2022. Υπέστη ρήξη αχίλλειου τένοντα τον Μάρτιο του 2023, η οποία έβαλε τέλος στη σεζόν, και αγωνίστηκε μόνο σε 6 αγώνες την επόμενη αγωνιστική χρονιά.
Αφού αγωνίστηκε σε 64 αγώνες τη σεζόν 2024-25, ο Κλαρκ αγωνίστηκε σε μόλις δύο αγώνες αυτή τη σεζόν λόγω τραυματισμών στη γάμπα και στο γόνατο.