Μπορεί Παναιτωλικός και Γιάννης Πετράκης να παίρνουν πλέον χωριστούς δρόμους, ωστόσο το "διαζύγιο" του 66χρονου Κρητικού τεχνικού με τον σύλλογο στον οποίο εργάστηκε τα τελευταία δύο χρόνια, ήταν κάτι παραπάνω από πολιτισμένο.
Η προπόνηση της Πέμπτης 9/10 της ομάδας από την Αιτωλοακαρνανία, περιλάμβανε άκρως συγκινητικές στιγμές. Ο Γιάννης Αναστασίου υποδέχθηκε με μια μεγάλη αγκαλιά τον άνθρωπο που διαδέχεται στον πάγκο της, καθώς ο Πετράκης ήθελε να αποχαιρετήσει τους ποδοσφαιριστές του.
Με εμφανή τη συγκίνηση στη φωνή του, ο έμπειρος τεχνικός τους ευχαρίστησε για τη συνεργασία που είχαν και παράλληλα εξέφρασε την πίστη του σε αυτούς, ως προς την εκπλήρωση των στόχων των "καναρινιών". Παράλληλα, εκθείασε τη νοοτροπία και τον χαρακτήρα που έδειξε το μέχρι πρότινος σύνολό του σε δύσκολες στιγμές, τονίζοντας πως ό,τι κι αν έγινε, κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει την θέλησή τους.
Αναφερόμενος στην επόμενη ημέρα, κάλεσε τους παίκτες να πιστέψουν στις δυνατότητές τους και να στηρίξουν τον νέο προπονητή, λέγοντας χαρακτηριστικά: "Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος που δούλεψα με αυτό το σωματείο και για τη συνεργασία που είχαμε αυτά τα δύο χρόνια με όλα τα παιδιά. Η δουλειά μας είναι τέτοια που ξέρουμε τι να περιμένουμε. Όλα συμβαίνουν για έναν καλό λόγο.
Για όλους σας, εύχομαι από την καρδιά μου τα καλύτερα για την ομάδα. Πιστεύω πάρα πολύ σε εσάς. Μην ξεχνάτε να πιστεύετε και εσείς στους εαυτούς σας. Καλή επιτυχία στα γήπεδα, στις προσωπικές ζωές σας, παντού. Ευχαριστώ για όλα!".
Από πλευράς ποδοσφαιριστών, ο Σεμπάστιαν Μλάντεν πήρε τον λόγο και ευχαρίστησε τον Έλληνα τεχνικό εκ μέρους όλων για την παρουσία του και τη συμπεριφορά του απέναντι στον σύλλογο.
"Θέλω να μιλήσω εκ μέρους όλων των παιδιών, γιατί όλοι σκέφτονται το ίδιο. Πρώτα απ’ όλα ένα μεγάλο ευχαριστώ για τον άνθρωπο που είσαι. Θεωρούμε ότι πάντα ήσουν δίκαιος και είμαστε πολύ χαρούμενοι που είχαμε την ευκαιρία να δουλέψουμε μαζί σου. Σε ευχαριστούμε για όλα!", τόνισε ο έμπειρος Ρουμάνος στόπερ.
Η συγκίνηση ήταν έντονη, με αρκετούς παίκτες να μην μπορούν να κρύψουν τα δάκρυά τους, μεταξύ αυτών και ο τερματοφύλακας και αρχηγός, Λούκας Τσάβες.
Η αγάπη για τον Γιάννη Πετράκη δεν προκαλεί εντύπωση, καθώς εκτός από τις ικανότητές του στους πάγκους, όλα αυτά τα χρόνια έχει επιδείξει ένα απαράμιλλο ήθος, το οποίο κανείς στο ελληνικό ποδόσφαιρο δεν έχει αμφισβητήσει.