Παρά την προσπάθεια να ανατρέψει τα εναντίον του δεδομένα, ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να φύγει με διπλό από τη Γαλικά και με ακόμη μια ήττα κόντρα από τη Θέλτα, αυτήν τη φορά με 1-0, αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Europa League 2025-26.
Το γκολ του Βιλότ Σβέντμπεργκ στο 63' ήταν εκείνο που έκανε τη διαφορά στον αγώνα του Βίγκο, με τον 22χρονο Σουηδό εξτρέμ να κάνει και συνολικά τη διαφορά, αφού σκόραρε και στα τρία ματς της σεζόν κόντρα στην ομάδα του Ράζβαν Λουτσέσκου, στα οποία το σύνολο του Κλαούντιο Ζιραλδές πανηγύρισε ισάριθμες νίκες.
Ο αποκλεισμός στην Ευρώπη αναγκάζει τον "δικέφαλο του Βορρά" να στρέψει πια το ενδιαφέρον του στη Super League και στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας (25/4 κόντρα στον ΟΦΗ).
Ο ΠΑΟΚ πήγε σε παιχνίδι υπομονής, αλλά δεν βρήκε ποτέ γκολ
Όπως ήταν αναμενόμενο, η κατοχή της μπάλας πέρασε από νωρίς στους γηπεδούχους, οι οποίοι όμως δεν μπορούσαν να διασπάσουν την καλά οργανωμένη "ασπρόμαυρη" άμυνα.
Οι φιλοξενούμενοι ήταν αυτοί που απείλησαν πρώτοι και μάλιστα δις στο πρώτο 20λεπτο -από στατικές φάσεις. Από φάουλ του Δημήτρη Χατσίδη, η κεφαλιά του Γιάννη Μιχαηλίδη στο 3' πέρασε άουτ, ενώ από εκτέλεση κόρνερ και κακή έξοδο του Ιονούτ Ράντου, η κεφαλιά του Γιώργου Γιακουμάκη στο 17' πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Η πρώτη πραγματικά καλή στιγμή για τη Θέλτα ήρθε λίγο πριν το ημίωρο. Μετά από καλή κυκλοφορία της μπάλας, ο Ιάγκο Άσπας έστρωσε στον Ματίας Βεσίνο, αλλά ο Ουρουγουανός μέσος σούταρε δίπλα από το δεξί δοκάρι της εστίας του Αντώνη Τσιφτσή από το ύψος της μεγάλης περιοχής.
Πριν βγει το ημίχρονο, από εκτέλεση φάουλ του Χρήστου Ζαφείρη, ο Μιχαηλίδης πήρε την κεφαλιά, με τον Ράντου να προλαβαίνει την ύστατη στιγμή προτού ο Γιακουμάκης μπει με την μπάλα στα δίχτυα.
Στην επανάληψη, σε μια φάση αντίστοιχη με αυτή του πρώτου μέρους, ο Τσιφτσής έδιωξε δύσκολα σε κόρνερ το σουτ του Μπόρχα Ιγκλέσιας στο 50', μετά την ωραία ενέργεια του Χάβι Ρουέδα.
Η Θέλτα έδειχνε πιο επικίνδυνη σε εκείνο το σημείο και το απέδειξε στο 63', όταν άνοιξε το σκορ. Ο Σέρχιο Καρέιρα πάσαρε στον Ιγκλέσιας, εκείνος με τακουνάκι βρήκε τον Σβέντμπεργκ, με τον Σουηδό να πλασάρει και να σκοράρει σε τρίτο διαδοχικό ματς απέναντι στον ΠΑΟΚ για το 1-0. Η φάση ξεκίνησε από κακή αντίδραση του Αμπντούλ Ραχμάν Μπάμπα.
Το παιχνίδι, από εκεί και πέρα, απέκτησε... διαδικαστικό χαρακτήρα με τους δυο προπονητές να προχωρούν σε αλλαγές. Ο Λουτσέσκου, πάντως, δεν έδωσε την ευκαιρία σε κάποιον από τους νεαρούς που είχε μαζί του να πάρει το "βάφτισμα του πυρός" στην Ευρώπη.
Η γηπεδούχος κράτησε εύκολα τη νίκη, ενώ θα μπορούσε να σκοράρει και στο φινάλε με το χαμένο τετ-α-τετ του Τζόουνς Ελ-Αμπντελαουί. Αυτό δεν συνέβη, ωστόσο με συνολικό σκορ 3-1 πανηγύρισε την πρόκριση.
Η Θέλτα, στην κλήρωση της Παρασκευής 27/2 (14:00) θα μάθει ποια εκ των Λυών και Άστον Βίλα θα αντιμετωπίσει στους "16" του Europa League, ενώ ο ΠΑΟΚ καλείται να ανασυνταχθεί για την αναμέτρηση με τον Αστέρα Τρίπολης στο γήπεδο της Τούμπας, την Κυριακή 1/3 (19:00), στο πλαίσιο της 23ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος της Super League.
Θέλτα - ΠΑΟΚ 1-0
- Θέλτα (Κλαούντιο Ζιραλδές): Ράντου, Ροντρίγκεζ, Στάρφελτ, Αλόνσο (89’ Ντομίνγκεζ), Καρέιρα, Βεσίνο, Μορίμπα (46’ Ρομάν), Άσπας (67’ Ζουτγκλά), Ρουέδα, Ιγκλέσιας (77’ Λόπεθ), Σβέντμπεργκ (77’ Ελ-Αμπντελαουί)
- ΠΑΟΚ (Ράζβαν Λουτσέσκου): Τσιφτσής, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Οζντόεφ, Ζαφείρης, Μπιάνκο (64’ Καμαρά), Χατσίδης (74’ Τέιλορ), Σάντσεζ, Γιακουμάκης (80’ Γερεμέγεφ)