Το Μουντιάλ δεν χαρίζεται ποτέ σε κανέναν. Δεν έχει σημασία πόσα τρόπαια έχεις κατακτήσει, πόσα γκολ έχεις πετύχει ή πόσο μεγάλο είναι το όνομά σου. Η πίεση είναι τεράστια, οι αναμετρήσεις κρίνονται πολλές φορές στις λεπτομέρειες και ακόμη και οι κορυφαίοι του αθλήματος μπορεί να λυγίσουν.
Η ιστορία είναι γεμάτη με τέτοια παραδείγματα. Ο Ντιέγκο Μαραντόνα έζησε το απόλυτο μεγαλείο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986, κατακτώντας και το τρόπαιο. Λίγοι αναφέρουν ότι σε κανένα άλλο από τα τουρνουά στα οποία αγωνίστηκε δεν πλησίασε αυτό το επίπεδο. Η πρώτη του συμμετοχή ολοκληρώθηκε με απογοήτευση, η τρίτη με δάκρυα μετά από έναν χαμένο τελικό και η τελευταία, το 1994, με ντροπή, καθώς βρέθηκε θετικός σε απαγορευμένη ουσία.
Ο Ζινεντίν Ζιντάν έζησε και εκείνος τον απόλυτο θρίαμβο το 1998 με τη Γαλλία. Ωστόσο, η τελευταία εικόνα του, όχι μόνο σε Μουντιάλ αλλά και ως ποδοσφαιριστή, είναι η κουτουλιά στο στήθος του Ματεράτσι, στον τελικό του 2006 στη Γερμανία. Ακόμη και ο Λιονέλ Μέσι χρειάστηκε πέντε προσπάθειες για να κατακτήσει το βαρύτιμο τρόπαιο.
Το Μουντιάλ 2026 μοιάζει κάπως διαφορετικό. Αυτή τη φορά, οι μεγάλοι αστέρες πρωταγωνιστούν, καθοδηγούν, σκοράρουν και δίνουν λύσεις στις ομάδες τους όταν εκείνες τους χρειάζονται περισσότερο.
Οι 5 παίκτες που καθορίζουν το Μουντιάλ 2026
Λιονέλ Μέσι
Ο καλύτερος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών διανύει το 39ο έτος της ηλικίας του, αλλά συνεχίζει απτόητος να αγωνίζεται σαν να μην έχει να αποδείξει τίποτα σε κανέναν και, ταυτόχρονα, σαν να θέλει να τα κατακτήσει ξανά όλα.
Έχει πετύχει έξι γκολ και βρίσκεται στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ μαζί με τον Κιλιάν Εμπαπέ. Αυτό που κάνει τη διαφορά, όμως, είναι ο τρόπος με τον οποίο αγωνίζεται. Δεν δείχνει να αισθάνεται το βάρος και την πίεση που τον ακολουθούσαν στις πρώτες συμμετοχές του σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο GOAT μοιάζει πιο απελευθερωμένος από ποτέ. Κατέκτησε το τρόπαιο στο Κατάρ το 2022 και έδιωξε από πάνω του το τεράστιο "πρέπει". Ο αρχηγός της Αργεντινής άξιζε να ζήσει και με αυτόν τον τρόπο ένα Μουντιάλ: ως πρωταθλητής κόσμου, απαλλαγμένος από το άγχος και τις προσδοκίες ενός ολόκληρου και ιδιαίτερα απαιτητικού έθνους.
Σκόραρε απέναντι στην Ιορδανία, αλλά ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακός κόντρα σε ισχυρότερους αντιπάλους. Πέτυχε τρία γκολ απέναντι στην Αλγερία και άλλα δύο κόντρα στην Αυστρία.
Η Αργεντινή παραμένει χτισμένη γύρω του, αλλά πλέον δεν εξαρτάται από εκείνον με τον ίδιο αγχωτικό τρόπο. Ο Μέσι καθοδηγεί, βάζει τις πινελιές του, δημιουργεί και τελειώνει τις φάσεις όταν και όπως πρέπει.
Κιλιάν Εμπαπέ
Αν ο Μέσι αγωνίζεται με την ηρεμία ενός ανθρώπου που έχει ήδη φτάσει στην κορυφή, ο Κιλιάν Εμπαπέ παίζει σαν να θέλει να κάνει το Μουντιάλ αποκλειστικά δική του διοργάνωση.
Ο Γάλλος σταρ έχει επίσης έξι γκολ και αποτελεί τον βασικό λόγο για τον οποίο η Γαλλία θεωρείται το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Θα ήταν καλό για τους αντιπάλους του αν το μόνο που έκανε ήταν να σκοράρει. Ο Εμπαπέ δημιουργεί φόβο σε κάθε άμυνα. Η ταχύτητά του, οι κινήσεις του χωρίς την μπάλα και η ικανότητά του να εκτελεί άμεσα, ακόμη και σε ελάχιστο χώρο, τον κάνουν σχεδόν αδύνατο να περιοριστεί.
Σημείωσε δύο γκολ απέναντι στο Ιράκ, αλλά βρήκε δύο φορές δίχτυα και κόντρα στη Σενεγάλη και στη Σουηδία. Στο Euro 2024 έδειχνε πολύ κουρασμένος και δεν μπόρεσε να βοηθήσει την ομάδα του στον βαθμό που περίμεναν όλοι. Πλέον δείχνει να βρίσκεται στην καλύτερη κατάσταση της καριέρας του.
Έχει την τύχη να αγωνίζεται δίπλα στους Ντεμπελέ, Μπαρκολά, Ντουέ και Ολίσε, με αποτέλεσμα όλα να μοιάζουν πιο εύκολα. Έτσι, μπορεί και ο ίδιος να επικεντρωθεί σε αυτό που γνωρίζει καλύτερα: να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα.
Χάρι Κέιν
Η Αγγλία εμφανίζεται σε κάθε μεγάλη διοργάνωση με τεράστιες προσδοκίες, όμως συνήθως απογοητεύεται και απογοητεύει. Είναι σκληρό για τη χώρα που ουσιαστικά γέννησε το ποδόσφαιρο να μην έχει κατακτήσει τίποτα από το 1966. Σε όλη αυτή την πορεία, ο Χάρι Κέιν αποτελεί τον πιο σταθερό παίκτη της.
Ο αρχηγός των "Τριών Λιονταριών" έχει σημειώσει πέντε γκολ και είναι ξανά ο άνθρωπος των μεγάλων αγώνων. Απέναντι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η Αγγλία δέχθηκε γκολ στο όγδοο λεπτό και όλα έδειχναν ότι θα ακολουθούσε ακόμη ένα βράδυ γεμάτο άγχος. Με μια κεφαλιά ο Κέιν ισοφάρισε και με μια γκολάρα προς το τέλος έδωσε την πρόκριση στην ομάδα του.
Μετά το τέλος του παιχνιδιού μίλησε για τις "στιγμές των ηρώων", εξηγώντας ότι ένα κόψιμο, μια απόκρουση ή ένα γκολ μπορεί να αλλάξει τη μοίρα ενός αγώνα.
Ο Κέιν σίγουρα δεν είναι ο πιο θεαματικός ή ο πιο γρήγορος παίκτης του τουρνουά. Είναι, όμως, ένας από τους πιο σταθερούς και αξιόπιστους. Και σε μια διοργάνωση που μπορεί να φέρει στα όριά τους ακόμη και τους κορυφαίους, η σταθερότητα έχει τεράστια αξία.
Έρλινγκ Χάαλαντ
Ο Χάαλαντ έφτασε στο Παγκόσμιο Κύπελλο έχοντας πίσω του και ένα μεγάλο ερώτημα: μπορούσε να επαναλάβει με την εθνική Νορβηγίας τις εμφανίσεις που πραγματοποιεί με τη Μάντσεστερ Σίτι και να ηγηθεί πραγματικά της χώρας του;
Μέχρι στιγμής, η απάντηση είναι θετική.
Ο Νορβηγός στράικερ έχει πετύχει πέντε τέρματα και οδηγεί τη χώρα του σε μια πορεία που πολλοί δεν περίμεναν. Ο Χάαλαντ δεν χρειάζεται πολλές επαφές με την μπάλα. Μπορεί να εξαφανιστεί για μεγάλα διαστήματα μέσα σε ένα παιχνίδι, αλλά όταν έρθει η στιγμή θα βρίσκεται ακριβώς στο σημείο που πρέπει.
Η Νορβηγία δεν διαθέτει την ποιότητα ή το βάθος της Γαλλίας και της Αργεντινής, επομένως η παρουσία του γίνεται αυτόματα ακόμη πιο σημαντική. Όλοι γνωρίζουν πως, αν καταφέρουν να τον περιορίσουν, θα έχουν κάνει ένα σημαντικό βήμα για να πετύχει το αμυντικό τους πλάνο.
Η μεγάλη δοκιμασία έρχεται απέναντι στη Σελεσάο και σε μία από τις πιο ποιοτικές άμυνες της διοργάνωσης.
Βινίσιους Ζούνιορ
Ο Βίνι έχει πετύχει τέσσερα γκολ και είναι με διαφορά ο πιο επικίνδυνος παίκτης της Βραζιλίας.
Για χρόνια, πολλοί αναρωτιούνταν αν θα μπορούσε ποτέ να παρουσιάσει με την εθνική ομάδα την εικόνα που δείχνει στη Ρεάλ Μαδρίτης. Στο φετινό Μουντιάλ δείχνει ότι πλησιάζει περισσότερο από ποτέ σε αυτό το επίπεδο.
Η ταχύτητα και οι ατομικές του ενέργειες αναγκάζουν τις άμυνες να προσαρμόζονται πάνω του. Ακόμη και όταν δεν σκοράρει, δημιουργεί χώρους για τους συμπαίκτες του και αλλάζει τον ρυθμό των αγώνων.
Η μονομαχία του με τον Χάαλαντ στην αναμέτρηση της Βραζιλίας με τη Νορβηγία αποτελεί μία από τις πιο πολυαναμενόμενες μάχες του Μουντιάλ. Ένας από τους δύο θα μείνει εκτός συνέχειας, γιατί το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι μια αμείλικτη διοργάνωση.
Μουντιάλ 2026: Το Παγκόσμιο Κύπελλο των μεγάλων ονομάτων
Σε πολλές διοργανώσεις του παρελθόντος, αρκετοί κορυφαίοι ποδοσφαιριστές έφταναν στα τελικά κουρασμένοι, τραυματισμένοι ή φορτωμένοι με τεράστια πίεση. Αυτή τη φορά, οι περισσότεροι βρίσκονται σε πολύ καλή κατάσταση.
Η πρόοδος στην προπόνηση, στη διατροφή και στην αποκατάσταση έχει βοηθήσει σημαντικά. Παράλληλα, οι σύλλογοι διαχειρίζονται πλέον καλύτερα τους ποδοσφαιριστές τους.
Οι Μέσι, Εμπαπέ, Κέιν, Χάαλαντ και Βινίσιους δεν αγωνίζονται απλώς στο Μουντιάλ. Καθορίζουν την πορεία του.
Το ποδόσφαιρο παραμένει ομαδικό άθλημα και οι εκπλήξεις δεν λείπουν ποτέ. Όταν, όμως, οι κορυφαίοι ανταποκρίνονται στην πίεση και στις δύσκολες συνθήκες, δίνουν ακόμη μεγαλύτερη λάμψη στη διοργάνωση.
Και σε αυτό το Μουντιάλ, οι μεγάλοι σταρ αποφάσισαν να λάμψουν όλοι μαζί.
Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις
Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr
![Πριν την Τέιλορ Σουίφτ: Οι λαμπεροί γάμοι που τράβηξαν επάνω τους όλα τα φώτα της δημοσιότητας [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/crop/both/be/bebe465901ae4da486c0b020d75cef71.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Κωνσταντίνα Σπυροπούλου: Το πιο πολύχρωμο πάρτι για τα γενέθλια του γιου της - Το ιδιαίτερο birthday look της [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu299x532/0,176,299,344/crop/both/3f/3f8cfe03f19f46b1b356e1eeacd7dfbb.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Βουλιαγμένη: Βυθίστηκε το ταχύπλοο που πήρε φωτιά - Διασώθηκαν οι 4 επιβαίνοντες [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/207x116/cu608x456/0,57,608,398/crop/both/42/423295524da24f66a5df8adb47917d72.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Ετσι θα είναι το νέο Καραϊσκάκη των 53.000 θεατών - Βαγγέλης Μαρινάκης: "Το θέατρο των ονείρων μας" [εικόνες, βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x406/0,38,608,379/crop/both/6e/6e1db5a4368b42eb9e7ddbac2d8e89cb.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Μουντιάλ 2026: Ο Κάρλο Αντσελότι τραγουδά τον εθνικό ύμνο της Βραζιλίας χωρίς να χάνει στίχο [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,38,608,379/crop/both/f8/f8ce60ce9dd446b3b857fe009b39deaa.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Μουντιάλ 2026: Φίλοι της Αργεντινής βρήκαν πορτοφόλι και με ένα πανέξυπνο κόλπο εντόπισαν τον κάτοχο [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x422/0,40,608,381/crop/both/b9/b97ba60bac99436ca29c5700dfcdcb0c.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Μουντιάλ 2026: Από εισπράκτορας λεωφορείου... εθνικός ήρωας - Η απίστευτη ιστορία του τερματοφύλακα της Γκάνας [εικόνες - βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x403/0,54,608,395/crop/both/e1/e102c90261f443de959f938d920674e4.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Τένις, ποδόσφαιρο και μια παρτίδα τάβλι - Όλες οι δραστηριότητες του Κυριάκου Μητσοτάκη στη Νέα Σμύρνη [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x406/0,29,608,370/crop/both/49/494382309fcf4e3e9e42dda988414a7a.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Αμήχανη στιγμή στο Μουντιάλ 2026: Ο γιος του Νεϊμάρ έφαγε "πόρτα" από τους σεκιούριτι στο γήπεδο [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x342/0,0,608,341/crop/both/26/26964e79f6ae4d53b601b056a3a19995.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Μουντιάλ 2026: Οπαδός της Λ.Δ. Κονγκό τραγουδά τον εθνικό ύμνο της χώρας του ανάμεσα σε Κολομβιανούς και αποθεώνεται [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/crop/both/bd/bd2b953e6bd64bb4a8c855ad6974a877.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Μουντιάλ 2026: Σοκ στο Μεξικό - Οδηγός παρέσυρε πλήθος που πανηγύριζε - Τουλάχιστον 17 τραυματίες [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x366/0,12,608,353/crop/both/6e/6ec61ee54a324fbba83c244081910d81.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Μουντιάλ 2026: Συγκίνηση για τον Μέσι - Οι εκπλήξεις των συμπαικτών του για τα 39α γενέθλιά του [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x427/0,71,608,412/crop/both/2b/2bd858d771a34c1dadf7d9ca2eadeb69.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Μουντιάλ 2026: Η viral αντίδραση του Ρονάλντο όταν τον σταμάτησαν για έλεγχο στο αεροδρόμιο [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x360/0,19,608,360/crop/both/7e/7edf6a7f5b4d4b34a185f2f80e5f06c7.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Μουντιάλ 2026: Μεθυσμένοι οπαδοί της Σκωτίας παρενόχλησαν δημοσιογράφο σε ζωντανή σύνδεση [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/crop/both/4f/4f44ef17769246e6ad07ba88f6e0f1dc.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Μουντιάλ 2026: Με τύμπανα και τα viral "κουπιά" πανηγύρισαν οι Νορβηγοί την πρόκριση στα νοκ άουτ [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x401/0,29,608,370/crop/both/70/707617326b9d4aecab3e6e758593fab8.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Μουντιάλ 2026: Σαρωτική η Ιαπωνία, 4-0 την Τυνησία και ένα βήμα από τους "32" [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/crop/both/52/521d6f0097004f9781368fb975c45975.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Μουντιάλ 2026: Απίστευτη αποβολή - Κόκκινη στον Αλμιρόν επειδή... κάλυψε το στόμα του [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/crop/both/b4/b4b9f0319a3541d98d36f24639e5ff73.jpg?quality=60&404=default&v=2)
