Σε ένα Μουντιάλ όπου τα πάντα κρίνονται στις λεπτομέρειες, η Αίγυπτος βρήκε τη δική της σε ένα laptop κι έναν αγώνα της Ρεάλ Μαδρίτης.
Λίγα λεπτά πριν από τη διαδικασία των πέναλτι απέναντι στην Αυστραλία, οι παίκτες των "Φαραώ" δεν έβλεπαν απλώς highlights για να χαλαρώσουν. Μελετούσαν τη "Βασίλισσα" της Ευρώπης.
Τι σχέση μπορεί να έχουν οι "μερένγκες" με το Μουντιάλ; Η Αίγυπτος γνώριζε ότι η Αυστραλία είχε στο ρόστερ της τον Μάθιου Ράιαν, έναν έμπειρο τερματοφύλακα που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ειδικά για τα πέναλτι. Έτσι, οι συνεργάτες του τεχνικού επιτελείου έδειξαν στους παίκτες video από αγώνα της Ρεάλ Μαδρίτης με τη Λεβάντε, όπου κάτω από τα δοκάρια βρισκόταν ο συγκεκριμένος τερματοφύλακας.
Το ζητούμενο προφανώς δεν ήταν η Ρεάλ ως ομάδα, αλλά ο τρόπος που αντιδρούσε ο Αυστραλός τερματοφύλακας από τα έντεκα μέτρα. Στο σχετικό video που έγινε viral, οι Αιγύπτιοι παρακολουθούν μεταξύ άλλων πέναλτι του Κιλιάν Εμπαπέ απέναντι στον Ράιαν, προσπαθώντας να διαβάσουν τις κινήσεις του, τη στάση του σώματος και κυρίως την τάση του να αποφασίζει νωρίς προς ποια πλευρά θα πέσει.
Η συνέχεια έκανε το story ακόμη καλύτερο. Η Αυστραλία όντως πέρασε στο ματς τον Ράιαν στο 119’, αντικαθιστώντας τον Πάτρικ Μπιτς λίγο πριν από τη λήξη της παράτασης. Η κίνηση έδειχνε ξεκάθαρα ότι οι Socceroos πόνταραν στην εμπειρία του για τη διαδικασία των πέναλτι. Μόνο που η Αίγυπτος ήταν αρκετά "διαβασμένη".
Ο Ράιαν δεν κατάφερε να αποκρούσει κανένα από τα τέσσερα αιγυπτιακά πέναλτι. Η Αίγυπτος έμεινε ψύχραιμη, εκτέλεσε με αυτοπεποίθηση και πήρε την πρόκριση με 4-2 στη διαδικασία, μετά το 1-1 της κανονικής διάρκειας και της παράτασης. Για την Αυστραλία, οι χαμένες εκτελέσεις των Harry Souttar και Lucas Herrington αποδείχθηκαν μοιραίες.
Το πιο χαρακτηριστικό χτύπημα, βέβαια, ήρθε από τον Μοχάμεντ Σαλάχ. Ο αρχηγός της Αιγύπτου, έχοντας παρακολουθήσει και ο ίδιος το βίντεο, επέλεξε να εκτελέσει με Πανένκα, στέλνοντας την μπάλα στο κέντρο και τον Ράιαν αλλού. Ήταν μια στιγμή ψυχραιμίας, θράσους και απόλυτης εμπιστοσύνης στην προετοιμασία που προηγήθηκε.
Η Αίγυπτος, πέρα από την πρόκριση, πέτυχε την πρώτη της νίκη σε νοκ άουτ αγώνα Μουντιάλ και έδειξε πως στο σύγχρονο ποδόσφαιρο η ανάλυση μπορεί να αποδειχθεί όσο σημαντική είναι και η τεχνική. Μερικές φορές, η διαφορά ανάμεσα στον αποκλεισμό και το να γράψεις ιστορία δεν βρίσκεται σε ένα σύστημα ή σε μια εντυπωσιακή και παθιασμένη ομιλία στα αποδυτήρια. Βρίσκεται σε ένα βίντεο, σε μια λεπτομέρεια και σε έναν παίκτη που έχει το θάρρος να σκάψει την μπάλα στην πιο κρίσιμη στιγμή.