Ο Ουκρανός δρομέας του αγωνίσματος skeleton, Βλαντίσλαβ Χεράσκεβιτς, δεν θα αγωνιστεί στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, επειδή αρνήθηκε να συμμορφωθεί με τους κανόνες αυτοέκφρασης των αθλητών, ανακοίνωσε την Πέμπτη η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή.
Όπως είχε ο ίδιος γνωστοποιήσει στην αρχή της εβδομάδας, του απαγορεύτηκε να χρησιμοποιήσει ένα προσαρμοσμένο κράνος στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2026 στο Μιλάνο που τιμά τους Ουκρανούς αθλητές που σκοτώθηκαν στον πόλεμο της Ρωσίας.
Ο Χεράσκεβιτς ήθελε να θυμίσει μέσα από τα πορτρέτα Ουκρανών αθλητών που σκοτώθηκαν τα τεκταινόμενα των τελευταίων 4 ετών στα "χαρακώματα" της πατρίδας του και έτσι αρνήθηκε να εξετάσει το ενδεχόμενο να φορέσει απλώς μαύρο περιβραχιόνιο, μια συμβιβαστική λύση δηλαδή που του πρότεινε η ΔΟΕ. Έτσι, η επιτροπή αποφάσισε να αποσύρει τη διαπίστευσή του από τους Αγώνες.
"Παρά τις πολλαπλές ανταλλαγές απόψεων και τις συναντήσεις πρόσωπο με πρόσωπο μεταξύ της ΔΟΕ και του κ. Χεράσκεβιτς, η τελευταία σήμερα το πρωί με την πρόεδρο της ΔΟΕ, Κίρστι Κόβεντρι, δεν εξέτασε καμία μορφή συμβιβασμού", ανέφερε η ΔΟΕ σε ανακοίνωσή της την Πέμπτη το πρωί.
"Η ΔΟΕ ήταν πολύ πρόθυμη να αγωνιστεί ο κ. Χεράσκεβιτς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ΔΟΕ συζήτησε μαζί του τον τρόπο με τον πιο σεβασμό για να ανταποκριθεί στην επιθυμία του να θυμηθεί τους συναθλητές του που έχασαν τη ζωή τους μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία", δήλωσε η ΔΟΕ.
"Η ουσία αυτής της υπόθεσης δεν αφορά το μήνυμα· αφορά το πού ήθελε να το εκφράσει", πρόσθεσε η επιτροπή.
Ο Χεράσκεβιτς μπόρεσε να επιδεικνύει το κράνος του σε όλες τις προπονήσεις. Η ΔΟΕ του προσέφερε επίσης την επιλογή να το επιδεικνύει αμέσως μετά τον αγώνα, όταν περνούσε από τη μικτή ζώνη. Ωστόσο, ο αθλητής ζήτησε αντ' αυτού συγγνώμη για την πίεση από τη ΔΟΕ, καθώς τόσο ο ίδιος όσο και η Ολυμπιακή Επιτροπή της Ουκρανίας επέμειναν ότι το κράνος δεν παραβίαζε κανέναν κανόνα, δεδομένου ότι δεν προβάλλει συνθήματα ή πολιτικά σύμβολα.
"Ποτέ δεν ήθελα ένα σκάνδαλο με τη ΔΟΕ. Δεν το δημιούργησα εγώ. Η ΔΟΕ το δημιούργησε με την ιδιαίτερη ερμηνεία των κανόνων, την οποία πολλοί άνθρωποι θεωρούν μεροληπτική", δήλωσε ο Χεράσκεβιτς την Πέμπτη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Πήρε θέση και ο Ζελένσκι
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι ευχαρίστησε τον αθλητή που "υπενθύμισε στον κόσμο το τίμημα του αγώνα μας", καθώς απαρίθμησε και μερικά ονόματα Ουκρανών που εμφανίζονται στο κράνος του.
Στο κράνος απεικονίζονται "ο αθλητής του καλλιτεχνικού πατινάζ Dmytro Sharpar, ο οποίος σκοτώθηκε σε μάχη κοντά στο Μπαχμούτ, ο Yevhen Malyshev, ένας 19χρονος αθλητής του δίαθλου που σκοτώθηκε από τους κατακτητές κοντά στο Χάρκοβο, και άλλοι Ουκρανοί αθλητές των οποίων τη ζωή πήρε ο πόλεμος της Ρωσίας", ανέφερε ο Ουκρανός πρόεδρος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.