Στο στρατιωτικό αεροδρόμιο του Νόρθχολτ στο Λονδίνο προσγειώθηκε το μεσημέρι της Τρίτης, 8 Ιουλίου, το αεροπλάνο του Γάλλου προέδρου. Ο Εμανουέλ Μακρόν και η σύζυγός του, Μπριζίτ, θα παραμένουν επί τρεις μέρες στη Βρετανία πραγματοποιώντας επίσημη επίσκεψη με πολλές συναντήσεις σε ένα γεμάτο πρόγραμμα.
Αν η άφιξη του προεδρικού ζεύγους της Γαλλίας στην πρωτεύουσα το Βιετνάμ, Ανόι, χαρακτηρίστηκε από το πολυσυζητημένο χαστούκι που φέρεται να του έδωσε η σύζυγός του πριν την αποβίβαση από το γαλλικό προεδρικό αεροσκάφος, αυτή τη φορά όλα πήγαν βάσει πρωτοκόλλου. Το χειροφίλημα του Μακρόν στην πριγκίπισσα της Ουαλίας, Κέιτ Μίντλετον, επισφραγίζει μια αψεγάδιαστη άφιξη.
Ο πρίγκιπας Γουίλιαμ και η σύζυγός του Κέιτ υποδέχθηκαν τον Εμανουέλ Μακρόν με τη σύζυγό του Μπριζίτ, βάσει πρωτοκόλλου.
Στη συνέχεια τους συνόδευσαν στο Ουίνδσορ όπου θα τους υποδεχθούν επισήμως ο βασιλιάς με την βασίλισσα Καμίλα.
Μακρόν: "Γάλλοι και Βρετανοί: δύο ελεύθεροι και περήφανοι λαοί που δεν τα παρατάνε ποτέ"
Στην πρώτη ανάρτησή του φθάνοντας στη Μεγάλη Βρετανία, ο Μακρόν έγραψε: "Μαζί, θα αντιμετωπίσουμε τις μεγάλες προκλήσεις της εποχής μας: ασφάλεια, άμυνα, πυρηνική ενέργεια, διάστημα, καινοτομία, τεχνητή νοημοσύνη, μετανάστευση και πολιτισμός".
"Η προθυμία που εξέφρασε το Ηνωμένο Βασίλειο να ενισχύσει τους δεσμούς του με την Ευρωπαϊκή Ένωση είναι ένα ισχυρό μήνυμα — ένα μήνυμα που χαιρετίζω", προσέθεσε ο Μακρόν.
Αναφέρει επίσης τις προσπάθειες υποστήριξης της Ουκρανίας, δίνοντας παραδείγματα της "ζωντανής και προοδευτικής" συνεργασίας.
"Γάλλοι και Βρετανοί: δύο ελεύθεροι και περήφανοι λαοί που δεν τα παρατάνε ποτέ. Αυτό μας ενώνει, πέρα από οποιαδήποτε επίσημα κείμενα. Αυτό μας ενώνει", καταλήγει η ανάρτηση.
Το πρόγραμμα του Μακρόν: Πρώτη συνάντηση με τον Κάρολο στο Ουίνδσορ
Ο βασιλιάς Κάρολος της Βρετανίας υποδέχθηκε ί στο Κάστρο του Ουίνδσορ τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν στην πρώτη επίσημη επίσκεψη Ευρωπαίου ηγέτη μετά το Brexit που έχει στόχο να τονίσει την αναθέρμανση των σχέσεων των δύο χωρών.
Η επίσημη επίσκεψη στη Βρετανία είναι η πρώτη για τον Μακρόν, ο οποίος διατηρεί καλή προσωπική σχέση με τον βασιλιά.
Η τελευταία επίσημη επίσκεψη Γάλλου προέδρου στη Βρετανία ήταν το 2008, όταν ο Νικολά Σαρκοζί είχε προσκληθεί στη χώρα από την τότε βασίλισσα Ελισάβετ.
Η Βρετανία επιχειρεί να αποκαταστήσει τη σχέση της με τους Ευρωπαίους συμμάχους της από τον περασμένο χρόνο που εξελέγη πρωθυπουργός ο Εργατικός Κιρ Στάρμερ.
Η ατζέντα της επίσκεψης
Οι συνομιλίες αυτή την εβδομάδα θα επικεντρωθούν σε μια σειρά θεμάτων, περιλαμβανομένης της ανάγκης να βρεθεί τρόπος να σταματήσει η διακίνηση ανθρώπων και να υπάρξει βελτίωση στις σχέσεις στον οικονομικό και αμυντικό τομέα σε μια περίοδο κατά την οποία οι ΗΠΑ απομακρύνονται από τον παραδοσιακό τους ρόλο του υπερασπιστή της ευρωπαϊκής ασφάλειας.
Παρότι υπήρξαν εντάσεις σχετικά με τη μορφή των σχέσεων των δύο χωρών στην εποχή μετά το Brexit και για το πώς να σταματήσουν αιτούντες άσυλο να διασχίζουν τη Μάγχη με βάρκες, η Βρετανία και η Γαλλία έχουν στενή συνεργασία για τη δημιουργία μιας στρατιωτικής δύναμης που θα υποστηρίξει την Ουκρανία σε περίπτωση εκεχειρίας με τη Ρωσία.
Όπως εξηγεί ο Σεμπαστιάν Μεγιάρ του Chatham House του Λονδίνου, οι δύο πλευρές αναζητούν να αποκαταστήσουν το πλήγμα που επέφεραν οι διαπραγματεύσεις για το Brexit ενόψει της εξόδου της Βρετανίας από την ΕΕ το 2020, "όταν η Γαλλία είχε πάνω-κάτω τον ρόλο του κακού αστυνομικού".
Παρότι η τριήμερη επίσκεψη του Μακρόν θα περιλαμβάνει μια σειρά από συναντήσεις για οικονομικά θέματα και θέματα εξωτερικής πολιτικής, η πρώτη ημέρα της επίσκεψης είναι ως επί το πλείστον επικεντρωμένη στο τελετουργικό με έντονο συμβολισμό.
Στη συνέχεια, θα κινηθούν σε πομπή με άμαξα στους δρόμους του Ουίνδσορ, θα παρακολουθήσουν στρατιωτική παρέλαση και έπειτα θα γευματίσουν με τη βασιλική οικογένεια στο κάστρο.
Το απόγευμα της Τρίτης, ο Μακρόν θα επιστρέψει στο Λονδίνο για να εκφωνήσει ομιλία στους βουλευτές στη Βουλή των Κοινοτήτων. Η ημέρα θα ολοκληρωθεί με ένα επίσημο δείπνο στο Κάστρο του Ουίνδσορ, συμπεριλαμβανομένων ομιλιών του βασιλιά και του προέδρου ενώπιον περίπου 150 καλεσμένων.
Η συμφωνία για την επιστροφή αιτούντων άσυλο
Την επόμενη μέρα, ο πρωθυπουργός Στάρμερ θα υποδεχτεί τον Μακρόν στην Ντάουνινγκ Στριτ, όπου θα συζητήσουν πώς να σταματήσουν τη ροή δεκάδων χιλιάδων αιτούντων άσυλο μέσω της Μάγχης.
Βρετανοί αξιωματούχοι ελπίζουν ότι ο Μακρόν θα συμφωνήσει σε ένα πιλοτικό πρόγραμμα για την επιστροφή αιτούντων άσυλο. Αυτό θα περιλαμβάνει την απέλαση ενός αιτούντα άσυλο στη Γαλλία από τη Βρετανία, με αντάλλαγμα έναν άλλον με νόμιμο λόγο να βρίσκεται στη Βρετανία, διαταράσσοντας έτσι το επιχειρηματικό μοντέλο των συμμοριών διακίνησης ανθρώπων.
Κατά το πρώτο εξάμηνο της φετινής χρονιάς ένας αριθμός ρεκόρ αιτούντων άσυλο έχει φθάσει στη Βρετανία από τη Γαλλία με μικρές βάρκες.
Ο Στάρμερ, ο οποίος δημοσκοπικά βρίσκεται πίσω από το ακροδεξιό κόμμα Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ, υφίσταται πιέσεις να βρει λύση.
Η Γαλλία έχει στο παρελθόν αρνηθεί να υπογράψει μια τέτοια συμφωνία λέγοντας ότι η Βρετανία θα πρέπει να διαπραγματευτεί μια συμφωνία με όλες τις χώρες της ΕΕ.
Την Πέμπτη οι Στάρμερ και Μακρόν θα πραγματοποιήσουν σύνοδο Ηνωμένου Βασιλείου-Γαλλίας για να συζητήσουν για διμερή θέματα και για τρόπους στήριξης της Ουκρανίας. Οι δύο πολιτικοί θα ανακοινώσουν επίσης την περαιτέρω συνεργασία τους σε επενδύσεις στα πυρηνικά, όπως στον πυρηνικό σταθμό Sizewell C.