Νέα έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα καταγράφηκε την Κυριακή στην Αίτνα, με το μεγαλύτερο ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης να εκτοξεύει μεγάλες ποσότητες τέφρας στον ουρανό πάνω από τη Σικελία, προκαλώντας σοβαρές επιπτώσεις στην εναέρια κυκλοφορία.
Το φαινόμενο ξεκίνησε νωρίς το πρωί, όταν σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας της Ιταλίας (INGV) παρατηρήθηκαν εκπομπές ηφαιστειακής τέφρας από άνοιγμα στην κορυφή της Αίτνας.
Μέσα σε λίγες ώρες, η δραστηριότητα εντάθηκε σημαντικά, δημιουργώντας μια εντυπωσιακή στήλη τέφρας που έφτασε περίπου τα 1,5 χιλιόμετρα πάνω από τον κρατήρα.
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα είχε άμεσες συνέπειες για τις αερομεταφορές, με το αεροδρόμιο της Κατάνιας να ανακοινώνει περιορισμούς στις πτήσεις.
Συναγερμός στη Σικελία από την έκρηξη της Αίτνας
Ο εναέριος χώρος στην περιοχή παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό περιορισμένος έως τις 19:00 τοπική ώρα, επηρεάζοντας τόσο τις αφίξεις όσο και τις αναχωρήσεις αεροσκαφών, ενώ δεν αποκλείονται περαιτέρω καθυστερήσεις αν η δραστηριότητα συνεχιστεί.
Οι ειδικοί του INGV εκτιμούν ότι το νέφος τέφρας ενδέχεται να κινηθεί προς τις νότιες περιοχές της Σικελίας, ανάλογα με τη φορά των ανέμων, ενώ παρακολουθούν στενά την εξέλιξη του φαινομένου για πιθανές νέες εξάρσεις.
Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν αναφορές για ζημιές σε κατοικημένες περιοχές, ωστόσο οι αρχές παραμένουν σε επιφυλακή λόγω της απρόβλεπτης φύσης του ηφαιστείου.
Η Αίτνα, που δεσπόζει στις ανατολικές ακτές της Σικελίας σε υψόμετρο περίπου 3.300 μέτρων, είναι γνωστή για τη συχνή της δραστηριότητα και θεωρείται ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια στον κόσμο.
Παρά την επικινδυνότητά της, αποτελεί ταυτόχρονα και ένα από τα πιο μελετημένα ηφαιστειακά συστήματα διεθνώς, προσελκύοντας το ενδιαφέρον επιστημόνων αλλά και επισκεπτών.
Οι τοπικές αρχές συνεχίζουν να παρακολουθούν την κατάσταση σε πραγματικό χρόνο, ενώ οι κάτοικοι καλούνται να ακολουθούν τις οδηγίες ασφαλείας σε περίπτωση επιδείνωσης του φαινομένου.