Εδώ και μισό αιώνα, οι πετρελαϊκές μοναρχίες της Μέσης Ανατολής παρουσιάζουν τον εαυτό τους ως αξιόπιστους προμηθευτές φθηνού πετρελαίου. Ο τρίτος πόλεμος του Κόλπου, που βρίσκεται πλέον στην πέμπτη εβδομάδα του, έχει καταστρέψει αυτή την εικόνα. Με το Στενό του Ορμούζ να είναι ουσιαστικά κλειστό, το 15% του παγκόσμιου πετρελαίου δεν μπορεί να φτάσει στους πελάτες του. Όλα τα κράτη του Κόλπου έχουν μειώσει δραστικά την παραγωγή τους και έχουν δει τα έσοδα από τις εξαγωγές να καταρρέουν.
Όλα εκτός από ένα. Καθώς τα δεξαμενόπλοιά του συνεχίζουν να πλέουν στο στενό το Ιράν κερδίζει τώρα σχεδόν διπλάσια έσοδα από τις πωλήσεις πετρελαίου κάθε μέρα, σε σχέση με πριν αρχίσουν να πέφτουν οι αμερικανικές και ισραηλινές βόμβες στις 28 Φεβρουαρίου. Μπορεί να δέχεται σφοδρά πλήγματα στο πεδίο της μάχης, αλλά το καθεστώς κερδίζει τον ενεργειακό πόλεμο.
Είναι δύσκολο να υπολογιστεί πόσα βαρέλια εξάγει το Ιράν παραβιάζοντας όλες τις κυρώσεις που του έχουν επιβληθεί. Τα δεξαμενόπλοιά του είναι πιο κρυφά από ποτέ, οι εμπορικοί πάροχοι δορυφορικών εικόνων έχουν αναστείλει τις ενημερώσεις τους για την περιοχή και η ηλεκτρονική Ωστόσο, μια πηγή με γνώση της διαχείρισης του πετρελαίου του Ιράν, η οποία μίλησε στο The Economist υπό τον όρο της ανωνυμίας, επιβεβαιώνει ότι η χώρα εξάγει επί του παρόντος 2,4-2,8 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και πετρελαϊκών προϊόντων την ημέρα, συμπεριλαμβανομένων 1,5-1,8 εκατομμυρίων βαρελιών αργού την ημέρα. Ο αριθμός αυτός είναι ίσος, αν όχι μεγαλύτερος, από τον μέσο όρο του περασμένου έτους. Επιπλέον, τα προϊόντα πωλούνται σε πολύ υψηλότερες τιμές.
Επιπλέον, η πετρελαϊκή μηχανή του Ιράν έχει προσαρμοστεί με τρόπους που την καθιστούν πιο ανθεκτική σε κυρώσεις. Το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων πηγαίνει πλέον στο Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), την ελίτ μαχητική δύναμη του καθεστώτος. Και η Κίνα διαδραματίζει ενεργό ρόλο στο να επιτρέπει τη ροή των χρημάτων. Το πολεμικό ταμείο του Ιράν είναι θαμμένο βαθιά στην Ασία, ασφαλές από τα ισραηλινά πυρομαχικά.
Το πετρέλαιο του Ιράν προσφέρεται σε διάφορα υπουργεία και οργανισμούς
Η πετρελαϊκή δραστηριότητα του Ιράν στηρίζεται σε τρεις πυλώνες: πωλητές, ναυτιλία και σκιώδεις τράπεζες. Ας ξεκινήσουμε με το εμπορικό δυναμικό. Όπως στα περισσότερα πετρελαιοπαραγωγά κράτη, οι εξαγωγές πετρελαίου του Ιράν διαχειρίζονται ονομαστικά από έναν κρατικό παραγωγό, την Εθνική Ιρανική Εταιρεία Πετρελαίου (NIOC). Η πρακτική είναι διαφορετική. Σε μια χώρα με έλλειψη σκληρού νομίσματος, το πετρέλαιο προσφέρει μια μορφή ρευστότητας. Σε φατρίες της κυβέρνησης, από το υπουργείο Εξωτερικών έως την αστυνομία, παραδίδονται βαρέλια που μπορούν να πουλήσουν. Ορισμένα θρησκευτικά ιδρύματα έχουν επίσης κατανομές.
Όλοι αυτοί οι φορείς ελέγχονται από περίπου 20 ολιγάρχες που χρησιμοποιούν τα δικά τους δίκτυα για να μετατρέπουν το πετρέλαιο σε μετρητά, σύμφωνα με διάφορες ιρανικές πηγές. Ορισμένες εξέχουσες προσωπικότητες, όπως ο Αλί Σαμχάνι, ο οποίος κάποτε ηγούνταν του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν, έχουν πλέον πεθάνει. Άλλοι επιζούν. Ο γιος του Σαμχάνι, Χοσεΐν, διευθύνει μια εμπορική και ναυτιλιακή αυτοκρατορία. Η κλίκα που περιβάλλει τον Μοτζτάμπα Χαμενεΐ —γιο και διάδοχο του αποθανόντος ανώτατου ηγέτη, ο οποίος σκοτώθηκε την πρώτη ημέρα του πολέμου— εμπλέκεται επίσης στην πετρελαϊκή βιομηχανία. Ορισμένοι έμποροι έχουν συγγενική σχέση με τον Γκολάμ-Χοσεΐν Μοχσένι-Ετζέι, έναν κορυφαίο ισλαμικό νομικό.
Ο ρόλος των ολιγαρχών
Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους έχουν δεσμούς με το IRGC (Φρουροί της Επανάστασης). Η Έμμα Λι της Vortexa, μιας εταιρείας παρακολούθησης πλοίων, εκτιμά ότι η δύναμη αυτή, η οποία διαχειρίζεται τα δικά της πετρελαϊκά κοιτάσματα, βρίσκεται πίσω από το μεγαλύτερο μέρος της πρόσφατης αύξησης των εξαγωγών πετρελαίου. Ο γιος και ο γαμπρός του Μοχσέν Ρεζάι, ενός πρώην αρχιστράτηγου του IRGC που έγινε στρατιωτικός σύμβουλος του νεότερου κ. Χαμενεΐ τον Μάρτιο, λέγεται ότι διακινούν μεγάλες ποσότητες πετρελαίου. Ο διεθνής βραχίονας του IRGC, η Δύναμη Quds, ελέγχει το 25% της παραγωγής αργού πετρελαίου του Ιράν. Αυτή η αποκεντρωμένη δομή είναι δύσκολο να διαλυθεί από τον αέρα.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, το IRGC ενίσχυσε επίσης τον έλεγχό του στον τομέα της ναυτιλίας — τον δεύτερο πυλώνα της πετρελαϊκής βιομηχανίας του Ιράν. Η δύναμη αυτή ελέγχει το στενό του Ορμούζ, καθώς και τις μεταφορές και τις επικοινωνίες σε μεγάλο μέρος του Κόλπου. Εταιρείες που ονομαστικά είναι ιδιωτικές, αλλά ανήκουν στο IRGC ή συνδέονται με την Khatam al-Anbiya — έναν άλλο κλάδο των ενόπλων δυνάμεων — συντονίζουν το μεγαλύτερο μέρος της εφοδιαστικής αλυσίδας μεταφοράς φορτίων σε συνεργασία με την NIOC. Σε αυτές περιλαμβάνονται η Sahand (βιομηχανική εταιρεία), η Sahara Thunder (εμπορική επιχείρηση), η Pasargad (χρηματοοικονομικός όμιλος), η Admiral (ναυτιλιακή εταιρεία του κ. Shamkhani) και η Persian Gulf Petrochemical Company, η οποία διαχειρίζεται εγκαταστάσεις επεξεργασίας πετρελαίου. Όλες υπόκεινται σε αμερικανικές κυρώσεις για τη λειτουργία τους ως εταιρείες-βιτρίνα.
Οι αξιωματούχοι του Ιράν εργάζονται σκληρά για να κρατήσουν τα δεξαμενόπλοια ασφαλή, μακριά από τον κίνδυνο — το φορτίο μπορεί να αξίζει 150-200 εκατομμύρια δολάρια, πέντε έως δέκα φορές την αξία των παλιών πλοίων που το μεταφέρουν. Στο νησί Kharg, από όπου συνήθως αναχωρεί το 90% του ιρανικού αργού, τα πλοία στην εξωτερική "προβλήτα Τ" λειτουργούν πλέον με διαδικασίες έκτακτης διαφυγής. Σε περίπτωση επίθεσης, τα πλοία μπορούν να κόψουν τα αγκυροβόλια και να αποπλεύσουν χωρίς τη βοήθεια ρυμουλκού. Η προβλήτα Azarpad, η οποία εξυπηρετεί τα μεγαλύτερα δεξαμενόπλοια, έχει μειώσει τη χρήση των δύο θέσεων ελλιμενισμού της, για λόγους ασφαλείας. Τα δεξαμενόπλοια-μεταφορείς συνεχίζουν να εκτελούν δρομολόγια μεταξύ του Kharg, των γειτονικών νησιών και των πλοίων αποθήκευσης.
Οι ΗΠΑ έχουν βομβαρδίσει στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο Χαργκ και έχουν απειλήσει να καταλάβουν το νησί. Ωστόσο, το IRGC φαίνεται να προετοιμάζεται για ένα τέτοιο σενάριο. Οι μικρότεροι τερματικοί σταθμοί Τζασκ, Λαβάν και Σίρι λειτουργούν κανονικά και συγκεντρώνουν αποθέματα ρεκόρ. Αν λειτουργήσουν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους, αυτοί και άλλοι σταθμοί θα μπορούσαν να διαχειριστούν το 25% των εξαγωγών που πραγματοποιεί σήμερα το Χαργκ, εκτιμά ο Ρίτσαρντ Νέφιου, πρώην Αμερικανός πρεσβευτής στο Ιράν.
Όλες οι λεπτομέρειες των πλοίων, συμπεριλαμβανομένου του φορτίου, των ονομάτων του πληρώματος και των προορισμών, κοινοποιούνται στο IRGC μέσω μεσαζόντων κατά την αναχώρηση. Μόλις ελεγχθούν από τη ναυτική διοίκηση της δύναμης, λέει μια πηγή, εκδίδεται ένας κωδικός πρόσβασης. Καθώς τα πλοία πλησιάζουν το στενό, καλούνται να δώσουν τον κωδικό μέσω ασυρμάτου· αν εγκριθεί, ένα μικρό σκάφος του IRGC τα συνοδεύει κατά τη διέλευση. Συχνά δεν διασχίζουν το στενό από τη μέση, όπως συνήθιζαν, αλλά μέσω ενός στενού διαδρόμου που αγκαλιάζει την ακτή του Ιράν, όπου η δύναμη μπορεί να διενεργήσει περισσότερους ελέγχους. Ορισμένα δεξαμενόπλοια καλούνται να καταβάλουν διόδια ύψους αρκετών εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το Lloyd’s List, ένα ναυτιλιακό περιοδικό. Οι πομποδέκτες τους ενεργοποιούνται για λίγο για να αποφευχθούν συγκρούσεις — πριν απενεργοποιηθούν ξανά καθώς τα δεξαμενόπλοια εισέρχονται στον Ινδικό Ωκεανό.
Τα ιρανικά δεξαμενόπλοια κρύβονται
Παρά την απόφαση των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα να άρουν τις κυρώσεις για την πώληση των 150 εκατομμυρίων βαρελιών ιρανικού πετρελαίου , τα ιρανικά δεξαμενόπλοια συνεχίζουν να χρησιμοποιούν κάθε δυνατό τέχνασμα —κλοπή των στοιχείων άλλων πλοίων, πλαστογράφηση εγγράφων, παραποίηση της θέσης τους— για να αποκρύψουν την προέλευση του φορτίου τους. "Πιστεύουν ότι η άρση των κυρώσεων είναι παγίδα", λέει πηγή που γνωρίζει καλά τον τομέα της ναυτιλίας του Ιράν. Τα περισσότερα μεταφέρουν το φορτίο τους σε ανοιχτή θάλασσα, στα ανοικτά της Μαλαισίας ή της Σιγκαπούρης, σε πλοία που φαίνονται νόμιμα για το τελικό σκέλος του ταξιδιού.
Ο τελικός προορισμός είναι σχεδόν πάντα η Κίνα, η οποία απορροφά πάνω από το 90% του ιρανικού πετρελαίου. Οι αγοραστές είναι περίπου 100 μικρά διυλιστήρια "teapot" στο Σαντόνγκ, στο βόρειο τμήμα της χώρας. Στη θεωρία, αυτά είναι ανεξάρτητα από τους κρατικούς κολοσσούς της Κίνας, οι οποίοι φοβούνται την έκθεση σε αμερικανικές κυρώσεις. Η πραγματικότητα είναι πιο ασαφής. Ορισμένα "teapots" έχουν ως πελάτες μεγάλες κινεζικές εταιρείες πετρελαίου. Η Shandong Shouguang Luqing Petrochemical, ένα "teapot" που έχει αγοράσει τουλάχιστον 500 εκατομμύρια δολάρια ιρανικού αργού πετρελαίου τα τελευταία χρόνια, κατέχει μερίδια σε τρεις κοινοπραξίες με κρατικές επιχειρήσεις.
Πριν από τον πόλεμο, οι εμπορικές εταιρείες μπορούσαν να εξασφαλίζουν έκπτωση 18-24 δολαρίων ανά βαρέλι σε σχέση με το Brent για το Iranian Light, την κορυφαία ποιότητα πετρελαίου της χώρας. Τώρα που οι προμήθειες από τον Κόλπο έχουν στερέψει, η έκπτωση αυτή έχει συρρικνωθεί στα 7-12 δολάρια ανά βαρέλι. Αν συνυπολογιστεί το τυπικό κόστος μεταφοράς από τη Μαλαισία, το Iranian Light που παραδίδεται στην Κίνα είναι πλέον ακριβότερο από το Brent (βλ. διάγραμμα 2). Το ίδιο το Brent έχει σημειώσει άνοδο, ωθώντας την τιμή των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης για ένα βαρέλι ιρανικού πετρελαίου με παράδοση σε λίγους μήνες στα 104 δολάρια, τρία τέταρτα πάνω από το προπολεμικό επίπεδό του.
Αυτό, σε συνδυασμό με το κυβερνητικό ανώτατο όριο στις τιμές της βενζίνης που εμποδίζει τις εταιρείες διύλισης να μετακυλήσουν το σύνολο του κόστους στους αυτοκινητιστές, συνθλίβει τα περιθώρια κέρδους των μικρών εταιρειών. Ακόμη και οι επιτρεπόμενες τιμές έχουν περιορίσει τη ζήτηση της Κίνας για διυλισμένα προϊόντα (βλ. διάγραμμα 3). Ωστόσο, ορισμένα κρατικά διυλιστήρια εξετάζουν το ενδεχόμενο να αγοράσουν ιρανικό πετρέλαιο στο πλαίσιο της αμερικανικής απαλλαγής, σύμφωνα με πηγή. Η NIOC ενοικιάζει μεγάλες αποθηκευτικές εγκαταστάσεις στην ηπειρωτική Κίνα, τις οποίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτές οι εταιρείες. Αυτό θα επισημοποιούσε τη συμμετοχή της Κίνας στο εμπόριο πετρελαίου του Ιράν.
Ο ρόλος της Κίνας
Μια παρόμοια τυποποίηση πιθανότατα δεν θα επεκταθεί στην κινεζική παρουσία στον τρίτο πυλώνα του συστήματος λαθρεμπορίου του Ιράν: τις πληρωμές. Οι αγοραστές ιρανικού πετρελαίου, είτε είναι Κινέζοι είτε όχι, πραγματοποιούν τις πληρωμές τους καταθέτοντας τα χρήματα σε "τραπεζικούς λογαριασμούς εμπιστοσύνης" που ανοίγονται για τον σκοπό αυτό, συνήθως σε μικρές κινεζικές τράπεζες στην ηπειρωτική Κίνα ή στο Χονγκ Κονγκ. Οι λογαριασμοί αυτοί είναι καταχωρημένοι στο όνομα εικονικών εταιρειών που ιδρύονται, συχνά έναντι αμοιβής, από Κινέζους ιδιώτες. Τα έσοδα από το πετρέλαιο στη συνέχεια διοχετεύονται από αυτούς, μέσω μυριάδων άλλων λογαριασμών εμπιστοσύνης, όπου θέλει το Ιράν.
Μέρος των χρημάτων παραμένει στην Κίνα, για την πληρωμή αγαθών που το Ιράν θέλει να εισαγάγει. Το υπόλοιπο αποστέλλεται σε όλο τον κόσμο. Το περιοδικό The Economist απέκτησε τα ονόματα δύο κινεζικών εταιρειών που χρησιμοποιήθηκαν για τη μεταφορά χρημάτων από το ιρανικό πετρέλαιο τους τελευταίους μήνες. Μαζί με την ερευνητική εταιρεία Kharon, διαπιστώσαμε ότι αυτές οι εταιρείες έχουν πραγματοποιήσει συναλλαγές με κατασκευαστές πλαστικών στην Ινδία, το Καζακστάν και την Τουρκία.
Αυτό το παράνομο σύστημα πληρωμών διαχειρίζεται ειδικά τμήματα εντός ιρανικών εταιρειών που ελέγχονται από το ιρανικό υπουργείο Άμυνας ή το IRGC, τα οποία λειτουργούν ως άτυπες τράπεζες. Η πυκνότητα των δικτύων λογαριασμών τους —που αριθμούν χιλιάδες— τους επιτρέπει να αντέχουν στις κρίσεις που προκαλεί ο πόλεμος. Τις τελευταίες εβδομάδες, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που κάποτε αποτελούσαν καταφύγιο για τα ιρανικά κεφάλαια, έχουν μοιραστεί εκτενείς πληροφορίες με τις ΗΠΑ σχετικά με τράπεζες και εταιρείες που συνδέονται με το Ιράν. Αυτό ώθησε το Ιράν να εγκαταλείψει αυτά τα κανάλια και να αναδιανείμει τα κεφάλαιά του αλλού.
Οι συναλλαγές διοχετεύονται πλέον μέσω δύο ή τριών επιπλέον επιπέδων εικονικών εταιρειών και διεκπεραιώνονται με "εξαιρετική προσοχή", σύμφωνα με πηγή που έχει γνώση των δικτύων. Μια ομάδα λογαριασμών που συνδέονται με το Ιράν και παρακολουθεί η εν λόγω πηγή, οι οποίοι κατείχαν συνολικά 6-7 δισ. δολάρια πριν από τον πόλεμο, έχει υποστεί αναλήψεις, καθώς οι διαχειριστές προσπάθησαν να μεταφέρουν τα μετρητά αλλού. Δεν υπάρχει έλλειψη καταφυγίων: τραπεζικοί λογαριασμοί στην Ανατολική Ασία, τη Βρετανία, τη Γερμανία, τη Γεωργία, την Ιταλία και τη Ρουμανία συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται, λέει η πηγή.
Η υπερβολική πολυπλοκότητα καθιστά τα χρήματα όλο και πιο δύσκολο να εντοπιστούν, ακόμη και για την κεντρική τράπεζα του Ιράν, και ευκολότερο για τους πετρελαϊκούς μεγιστάνες της χώρας να τα αποσπάσουν. Ωστόσο, αυτό διατηρεί τη μηχανή του πετρελαίου σε λειτουργία. Εκτός από μια ολοκληρωτική επίθεση κατά της ενεργειακής υποδομής του Ιράν – στην οποία το Ιράν θα ανταποκριθεί βομβαρδίζοντας εκείνη των άλλων κρατών του Κόλπου – η μηχανή αυτή δεν θα σταματήσει.
Διαβάστε Επίσης
Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις
Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr
![Άγιο Φως: Την Τετάρτη οι αποφάσεις για τη μεταφορά του στην Ελλάδα – Τα σενάρια που εξετάζονται [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x406/0,32,608,373/crop/both/8a/8ad034d9208049249329972ef1864f10.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Σοκ στο UFC: Το άγριο νοκ άουτ σε αγώνα γυναικών που πάγωσε το κοινό - Η 32χρονη έχασε τις αισθήσεις της [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,31,608,372/crop/both/6f/6fca312020014e579f923234be14e82d.jpg?quality=60&404=default&v=2)
!["Όχι Βασιλιάδες, Όχι ICE, Όχι Πόλεμος": Χιλιάδες συγκεντρώσεις στις ΗΠΑ κατά του Τραμπ - Επεισόδια στο Λος Αντζελες [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,60,608,401/crop/both/a0/a0fa654644224e76acbf1ceaf8c9d273.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Το Ισραήλ σκότωσε Λιβανέζους δημοσιογράφους - "Ήταν τρομοκράτες της Χεζμπολάχ" [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x354/0,6,608,347/crop/both/1e/1e7139b329b447ac85f27ecbfe01d9f1.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Αντιπολεμικό συλλαλητήριο του ΠΑΜΕ στην Αθήνα - "Καμία συμμετοχή, καμία εμπλοκή στη Μέση Ανατολή" [εικόνες - βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x406/0,15,608,356/crop/both/e2/e2354a712b484a33bd1fc4e4c538bcb1.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![ΗΠΑ και Ισραήλ χτύπησαν πυρηνικό αντιδραστήρα βαρέος ύδατος στο Ιράν [εικόνες - βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x335/0,54,608,295/crop/both/f1/f188000e4abe4ab8ad2726f1fb4c4780.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Συγκινητική στιγμή: Μητέρα που είχε εξαφανιστεί πριν 25 χρόνια ξανασυναντά την κόρη της [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/crop/both/74/7459688d1425473fb184468cd0635b05.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Ο Τραμπ φλέρταρε on air με δημοσιογράφο του Fox: Oλο και πιο όμορφη - Θυμάσαι που φάγαμε μαζί; [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x306/54,0,599,306/crop/both/ad/ad810c55fa6e4b29a7773c6318be753a.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Τραμπ: "Οφείλουμε στους Έλληνες τόσα πολλά" - Δεξίωση στον Λευκό Οίκο για την 25η Μαρτίου [εικόνες]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x405/0,63,608,404/crop/both/c4/c45ac8e314204a30a63773bb616d86aa.jpg?quality=60&404=default&v=2)
![Ο Ελληνας πρέσβης στην Ουάσινγκτον πρόλαβε γκάφα της Μελάνια Τραμπ με τη "Μακεδονία" [βίντεο]](https://www.thetoc.gr/Content/ImagesDatabase/p/500x280/cu608x371/0,14,608,355/crop/both/a0/a0649446e094489c861375b58d2d441f.jpg?quality=60&404=default&v=2)
