Δημοσίευμα των Financial Times αποκαλύπτει ότι ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει ενθαρρύνει, σε κατ' ιδίαν συζητήσεις, τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι να εντείνει τις επιθέσεις του σε βάθος σε ρωσικό έδαφος, ρωτώντας τον μάλιστα αν θα μπορούσε να χτυπήσει τη Μόσχα εφόσον οι ΗΠΑ παράσχουν στο Κίεβο όπλα μεγάλου βεληνεκούς.
Οι FT επικαλούνται πρόσωπα που έχουν απευθείας ενημέρωση για τις συζητήσεις αυτές μεταξύ Τραμπ και Ζελένσκι.
Η συνομιλία, η οποία φέρεται να έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της τηλεφωνικής επικοινωνίας της 4ης Ιουλίου μεταξύ των ηγετών των ΗΠΑ και της Ουκρανίας, σηματοδοτεί μια απότομη αλλαγή σε σχέση με τη στάση του Τραμπ έως τώρα για τον πόλεμο στην Ουκρανία αλλά και για τη μη εμπλοκή των ΗΠΑ σε ξένες συγκρούσεις.
Οι FT σημειώνουν ότι "ενώ παραμένει ασαφές εάν η Ουάσινγκτον θα παραδώσει τέτοια όπλα, η συζήτηση υπογραμμίζει την αυξανόμενη απογοήτευση του Τραμπ εξαιτίας της άρνησης του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν να συμμετάσχει σε συνομιλίες για κατάπαυση του πυρός που πρότεινε ο πρόεδρος των ΗΠΑ" και υπενθυμίζουν ότι προεκλογικά υποσχόταν να τελειώσει τον πόλεμο σε μια μέρα.
Η συνομιλία με τον Ζελένσκι στις 4 Ιουλίου είχε επείγοντα χαρακτήρα και ακολούθησε την τηλεφωνική επικοινωνία του Τραμπ με τον Πούτιν μια μέρα νωρίτερα, την οποία ο πρόεδρος των ΗΠΑ είχε χαρακτηρίσει "κακή".
Δύο άτομα που γνωρίζουν τη συνομιλία μεταξύ Τραμπ και Ζελένσκι δήλωσαν ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ είχε ρωτήσει τον Ουκρανό ομόλογό του εάν θα μπορούσε να χτυπήσει στρατιωτικούς στόχους βαθιά μέσα στη Ρωσία εάν του παρείχε όπλα ικανά να το κάνουν.
"Βολοντίμιρ, μπορείς να χτυπήσεις τη Μόσχα;..."
"Βολοντίμιρ, μπορείς να χτυπήσεις τη Μόσχα;... Μπορείς να χτυπήσεις και την Αγία Πετρούπολη;" φέρεται να ρώτησε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της τηλεφωνικής συνομιλίας, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Κατά τις ίδιες πηγές, ο Ζελένσκι απάντησε: "Απολύτως. Μπορούμε αν μας δώσετε τα όπλα".
Ο Τραμπ έδωσε το έναυσμα για την ιδέα, περιγράφοντας τη στρατηγική αυτή ως στόχο να "τους κάνει [τους Ρώσους] να νιώσουν τον πόνο" και να αναγκάσει το Κρεμλίνο να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, σύμφωνα με τα δύο άτομα που ενημερώθηκαν για το περιεχόμενο της τηλεφωνικής συνομιλίας.
Ένας δυτικός αξιωματούχος, ο οποίος είχε ενημερωθεί για την τηλεφωνική συνομιλία, δήλωσε ότι η συνομιλία αντανακλούσε μια αυξανόμενη επιθυμία μεταξύ των δυτικών εταίρων της Ουκρανίας να προμηθεύσουν όπλα μεγάλου βεληνεκούς ικανά να "φέρουν τον πόλεμο στους Μοσχοβίτες" - ένα συναίσθημα που επανέλαβαν κατ' ιδίαν Αμερικανοί αξιωματούχοι τις τελευταίες εβδομάδες.
Τι ζήτησε το Κίεβο, τι δίνει η Ουάσινγκτον
Η συζήτηση μεταξύ Τραμπ και Ζελένσκι φαίνεται ότι πυροδότησε τις εξελίξεις που κατέληξαν στις χθεσινέ δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου. Μετά το τηλεφώνημα έγινε κοινοποίηση μιας λίστας πιθανών όπλων για το Κίεβο από την αμερικανική πλευρά. Η λίστα αυτή κοινοποιήθηκε στον Ουκρανό πρόεδρο στη Ρώμη την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση.
Κατά τη διάρκεια συνάντησης με αξιωματούχους άμυνας των ΗΠΑ και μεσάζοντες από κυβερνήσεις του ΝΑΤΟ, ο Ζελένσκι έλαβε μια λίστα συστημάτων κρούσης μεγάλου βεληνεκούς που ενδεχομένως θα μπορούσαν να διατεθούν στην Ουκρανία μέσω μεταβιβάσεων από τρίτους.
Η συμφωνία θα επέτρεπε στον Τραμπ να παρακάμψει το "πάγωμα" που είναι σε ισχύ από το Κογκρέσο για άμεση στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ, εγκρίνοντας τις πωλήσεις όπλων σε Ευρωπαίους συμμάχους, οι οποίοι στη συνέχεια θα παρείχαν τα συστήματα στο Κίεβο.
Οι Ουκρανοί είχαν ζητήσει πυραύλους Tomahawk, πυραύλους κρουζ ακριβείας με βεληνεκές περίπου 1.600 χλμ. Αλλά η κυβέρνηση Τραμπ - όπως και η κυβέρνηση Μπάιντεν - είχε ανησυχίες για την έλλειψη αυτοσυγκράτησης από την Ουκρανία, δήλωσε ένα άτομο που γνωρίζει τη λίστα που κοινοποιήθηκε στον Ζελένσκι.
Κατά τη διάρκεια συνάντησης στο Οβάλ Γραφείο με τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε τη Δευτέρα, ο Τραμπ ανακοίνωσε ένα σχέδιο για την παροχή στην Ουκρανία συστημάτων αεράμυνας Patriot και πυραύλων αναχαίτισης, αλλά δεν αποκάλυψε καμία αποστολή άλλων συστημάτων όπλων.
Τόσο ο Λευκός Οίκος όσο και το προεδρικό γραφείο της Ουκρανίας δεν απάντησαν σε αιτήματα των FT για σχολιασμό.