Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται η επιχείρηση της αυστραλιανής αστυνομίας στην κεντρική επιχειρηματική συνοικία του Σίδνεϊ, όπου τουλάχιστον ένας ένοπλος, πιθανότατα τζιχαντιστής, κρατά ομήρους σε καφετέρια. Πέντε όμηροι είναι ελεύθεροι ή κατάφεραν να διαφύγουν ενώ οι διαπραγματευτές της αυστραλιανής αντιτρομοκρατικής έχουν έλθει σε επαφή με τον δράστη.
Οπως μετέδωσε το Reuters αστυνομία εξετάζει πληροφορίες στα social media σύμφωνα με τις οποίες δύο γυναίκες όμηροι μετέφεραν τα αιτήματα του δράστη ο οποίος ισχυρίζεται ότι έχει τοποθετήσει τέσσερις βόμβες σε άλλα σημεία της πόλης. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες στα social media, o ένοπλος ζητά να επικοινωνήσει απευθείας με τον πρωθυπουργό Τόνι Αμποτ ενώ ζήτησε μια σημαία της ISIS.
Στην πόλη έχει σημάνει συναγερμός. Οι ένοπλοι κρατούν τους ομήρους στο κέντρο της πόλης, στην καφετέρια Lindt Chocolate Cafe.
15 έως 20 οι όμηροι
Διευθυντικό στέλεχος της εταιρείας Lindt Australia, της εταιρείας υπό την ευθύνη της οποία λειτουργεί η καφετέρια, ανέφερε ότι στο κατάστημα εργάζονται περίπου 10 άνθρωποι και ότι πιθανότατα μέσα σε αυτό βρίσκονται άλλοι 30 πελάτες. Σύμφωνα με τις νεότερες πληροφορίες οι όμηροι είναι πλέον 15 έως 20.
Μέσα ενημέρωσης της χώρας μεταδίδουν πως από παράθυρο είναι ορατή μια μαύρη σημαία με λευκά αραβικά γράμματα.
Πληροφορίες αναφέρουν ότι ο δράστης ή οι δράστες, ανάγκασαν τους ομήρους να κρατούν ψηλά την μαύρη σημαία και να στέκονται στην τζαμαρία με τα χέρια ψηλά. Φαίνεται πως πρόκειται για τη σαχάντα, τη μουσουλμανική ομολογία της πίστης: «Δεν υπάρχει Θεός παρά μόνο ο Αλλάχ και ο Μωάμεθ είναι ο Προφήτης Του». Το πρόσωπο του δράστη φαίνεται στο παράθυρο της καφετέριας.
Μια γυναίκα, η οποία εργάζεται απέναντι από την καφετέρια, είπε στους αστυνομικούς πως είδε νωρίτερα έναν άνδρα να μπαίνει στο κατάστημα κρατώντας στα χέρια μια μπλε αθλητική τσάντα, στην οποία εικάζεται ότι υπήρχε το όπλο του.
Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι τα κοντινά γραφεία εκκενώθηκαν για προληπτικούς και ζητήθηκε από τους πολίτες στην περιοχή γύρω από το Martin Place, όπου βρίσκεται η καφετέρια, να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους και μακριά από τα ανοιχτά παράθυρα.
Επί ώρες η αστυνομία της Αυστραλίας δεν είχε άμεση επαφή με τον ένοπλο ο οποίος «συνελήφθη» αρχικά από κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης.
Ο επικεφαλής της αστυνομίας της Νέας Νότιας Ουαλίας, Άντριου Σίπιον, ανέφερε ότι οι αρχές δεν μπορούν ακόμη να μιλήσουν με βεβαιότητα ότι είναι αντιμέτωποι με τρομοκρατική ενέργεια. Εν τούτοις όπως είπε στους δημοσιογράφους στο Σίδνεϊ «έχουμε προχωρήσει σε μια διαδικασία η οποία συνάδει με μια τρομοκρατική ενέργεια».
«Μπορώ να επιβεβαιώσω πως έχουμε έναν ένοπλο δράστη στο κατάστημα ο οποίος κρατεί αδιευκρίνιστο αριθμό ομήρων», ανέφερε.
Οι μεγάλες τράπεζες της περιοχής έδωσαν εντολή στους εργαζόμενους να απομακρυνθούν ενώ οι αρχές έδωσαν εντολή για εκκένωση του Opera House και της Κρατικής Βιβλιοθήκης της πόλης.
Εκκένωσαν το προξενείο τους οι ΗΠΑ
Όπως έγινε γνωστό, οι Ηνωμένες Πολιτείες εκκένωσαν το κτίριο του προξενείου τους το οποίο βρίσκεται κοντά στην καφετέρια, ανέφερε η εκπρόσωπος της αμερικανικής διπλωματικής αποστολής.
Το προξενείο των ΗΠΑ εξέδωσε προειδοποίηση έκτακτης ανάγκης για τους πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών που βρίσκονται στο Σίδνεϊ
Η ίδια πρόσθεσε πως μόνο το απαραίτητο προσωπικό έχει παραμείνει στο προξενείο, το οποίο εξέδωσε προειδοποίηση έκτακτης ανάγκης για τους πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών που βρίσκονται στο Σίδνεϊ, προτρέποντας τους να «διατηρήσουν ένα υψηλό επίπεδο επαγρύπνησης και να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα για την ενίσχυση της προσωπικής τους ασφάλειας».
Έκτακτη συνεδρίαση της Εθνικής Επιτροπής Ασφάλειας
Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Τόνι Άμποτ ανέφερε ότι συγκάλεσε την Εθνική Επιτροπή Ασφάλειας για να ενημερωθεί σχετικά με τις έκτακτης ανάγκης εξελίξεις και την ομηρία.
«Αυτό προφανώς είναι ένα ιδιαίτερα ανησυχητικό περιστατικό, αλλά όλοι οι Αυστραλοί θα πρέπει να έχουν τη βεβαιότητα ότι οι δυνάμεις της επιβολής του νόμου και των σωμάτων ασφαλείας μας είναι καλά εκπαιδευμένοι και εξοπλισμένοι και θα ανταποκριθούν με ένα ολοκληρωμένο και επαγγελματικό τρόπο», ανέφερε ανακοίνωση που εκδόθηκε από το γραφείο του πρωθυπουργού της Αυστραλίας.
Αμποτ: Δεν ξέρουμε ακόμη αν τα κίνητρα είναι πολιτικά
«Δεν γνωρίζουμε ακόμη εάν έχει πολιτικά κίνητρα, παρότι υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι θα μπορούσε να είναι έτσι», είπε ο Άμποτ στους δημοσιογράφους στην Καμπέρα.
«Αυτό είναι ένα πολύ ανησυχητικό περιστατικό. Μπορώ να καταλάβω τις ανησυχίες και τις αγωνίες του λαού της Αυστραλίας», συμπλήρωσε ο Αυστραλός πρωθυπουργός χωρίς όμως να δώσει καμία πληροφορία σχετικά με τις ενέργειες για να λήξει η υπόθεση της ομηρίας.
Καταδίκη από το Αυστραλιανό Εθνικό Συμβούλιο των Ιμάμηδων
Το Αυστραλιανό Εθνικό Συμβούλιο των Ιμάμηδων, σχολιάζοντας την κράτηση των ομήρων και την πολιορκία «καταδίκασε απερίφραστα αυτή την εγκληματική πράξη».
Στην κοινή δήλωση με τον Μεγάλο Μουφτή της Αυστραλίας αναφέρεται πως «τέτοιες ενέργειες καταγγέλλονται από το Ισλάμ» και επισημαίνεται πως αναμένονται περισσότερες πληροφορίες για την ταυτότητα και τα κίνητρα των δραστών.
Ο Μεγάλος Μουφτής και το συμβούλιο υποσχέθηκαν «την πλήρη υποστήριξη και την αλληλεγγύη (τους) προς τα θύματα και τις οικογένειές τους" και εξέφρασαν την προσδοκία για "μια ειρηνική διευθέτηση αυτής της συμφοράς».
«Είμαστε έτοιμοι για κλιμάκωση αν παραστεί ανάγκη», πρόσθεσε. Ωστόσο «θέλουμε να επιλύσουμε την κατάσταση με ειρηνικό τρόπο και θα κάνουμε τα πάντα για να το επιτύχουμε», υπογράμμισε.
Φωτογραφίες: news.com.au/ Reuters