Στην εκτίμηση ότι οι αεροπορικές επιδρομές στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ δεν μπορούσαν πλέον να προσφέρουν ουσιαστικά αποτελέσματα φέρεται να κατέληξε ο επικεφαλής της αμερικανικής CENTCOM, ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, εισηγούμενος την αναστολή των βομβαρδισμών.
Η εισήγηση του ανώτατου Αμερικανού στρατιωτικού διοικητή στη Μέση Ανατολή φαίνεται πως αποτέλεσε έναν από τους παράγοντες που επηρέασαν τις τελικές αποφάσεις του Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με την πορεία των αμερικανικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν.
Όπως αναφέρει το Axios, οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν πραγματοποιήσει επί περίπου δύο εβδομάδες αεροπορικές επιδρομές εναντίον στόχων στη νότια ακτή του Ιράν, καθώς και στην ευρύτερη περιοχή των Στενών του Ορμούζ. Ωστόσο, σύμφωνα με την εκτίμηση του Κούπερ, η στρατιωτική δράση από αέρος είχε πλέον περιορίσει σημαντικά τα περιθώρια για περαιτέρω αποτελέσματα.
Ο διοικητής της CENTCOM φέρεται να είχε μεταφέρει τις προτάσεις του στις αρχές της προηγούμενης εβδομάδας προς το Πεντάγωνο, την ηγεσία των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων και τον Λευκό Οίκο, παρουσιάζοντας την εικόνα που είχε διαμορφωθεί στο πεδίο.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που επικαλείται το δημοσίευμα, η ικανότητα του Ιράν να απειλεί πλοία είχε περιοριστεί σε σημαντικό βαθμό, ενώ παράλληλα οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν ήδη πλήξει μεγάλο μέρος των στόχων που μπορούσαν να αντιμετωπιστούν με αεροπορικές επιχειρήσεις.
Ο Κούπερ φέρεται να είχε επισημάνει ότι παρέμενε ένα μέρος των στόχων που είχαν καταγραφεί από τον αμερικανικό στρατό και δεν είχαν πληγεί κατά τη διάρκεια της επιχείρησης "Epic Fury". Πρόκειται, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, για περίπου 20% του συνολικού αριθμού.
Η αντιμετώπιση αυτών των στόχων θα απαιτούσε, ωστόσο, την επιστροφή σε επιχειρήσεις πολύ μεγαλύτερης κλίμακας. Σε διαφορετική περίπτωση, ο διοικητής της CENTCOM φέρεται να εκτίμησε ότι η συνέχιση των αεροπορικών βομβαρδισμών χωρίς παράλληλη διεύρυνση της στρατιωτικής επιχείρησης δεν θα είχε ουσιαστικό στρατηγικό όφελος.
Η συγκεκριμένη εισήγηση, σε συνδυασμό με τις εκτιμήσεις άλλων συμβούλων του Αμερικανού προέδρου, φέρεται να συνέβαλε στην απόφαση του Τραμπ να αναστείλει την Παρασκευή τις επιθέσεις των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν, σύμφωνα με δύο πηγές που έχουν γνώση των συζητήσεων.
Μέχρι και λίγες ημέρες νωρίτερα, ο Ντόναλντ Τραμπ φερόταν να εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο επανέναρξης ευρείας κλίμακας στρατιωτικών επιχειρήσεων. Ωστόσο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η στάση του άρχισε να μεταβάλλεται το βράδυ της Πέμπτης, με την τελική απόφαση για την αναστολή των επιθέσεων να λαμβάνεται την επόμενη ημέρα.
Η εξέλιξη αυτή, σύμφωνα με το Axios, αποτυπώνει τη διαπίστωση στο εσωτερικό της αμερικανικής κυβέρνησης ότι η στρατιωτική ισχύς από μόνη της έχει συγκεκριμένα όρια ως προς το τι μπορεί να επιτύχει, ιδιαίτερα όταν οι επιχειρήσεις βασίζονται αποκλειστικά στην αεροπορική δύναμη.