Ο Πάπας Φραγκίσκος εξέφρασε εν ζωή την πρόθεσή του να μην ταφεί στην πανηγυρική Βασιλική του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό, όπως οι προκάτοχοί του.
Ο ίδιος, σύμφωνα με τη διακήρυξη της ταπεινότητάς του, ξεκαθάρισε την πρόθεσή του να ταφεί στη ρωμαϊκή βασιλική Σάντα Μαρία Ματζόρε, όπου τον έβλεπαν συχνά.
Ένα όραμα, σύμφωνα με το οποίο η Παναγία καλούσε τον Πάπα Φραγκίσκο να ετοιμάσει τον τάφο του στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε, αλλά και η ιδιαίτερη αγάπη που είχε ο ίδιος για τη συγκεκριμένη εκκλησία ήταν οι λόγοι της επιλογής του Ποντίφικα για την τελευταία κατοικία του.
"Η Παναγία μου είπε "Είναι καιρός να ετοιμάσεις τον τάφο σου", η Παναγία δεν με ξέχασε", έχει πει ο Φραγκίσκος.
"Είναι η μεγάλη μου αφοσίωση", αναγνώρισε σε κάποιες συνεντεύξεις του αναφερόμενος στον ναό αυτό. Όχι μόνο είπε πού ήθελε να ταφεί, αλλά υπέδειξε και το ακριβές σημείο όπου ήθελε να ταφεί. Ο Φραγκίσκος, σύμφωνα με την επιθυμία του, θα ταφεί σε ένα απλό παρεκκλήσι στο οποίο, μέχρι τώρα, φυλάσσονταν καντήλια στο αριστερό κλίτος της εκκλησίας, δίπλα σε δύο εξομολογητήρια.
Η ιστορία της Σάντα Μαρία Ματζόρε
Η Σάντα Μαρία Ματζόρε είναι μία από τις τέσσερις παπικές βασιλικές και η μεγαλύτερη στη Ρώμη που είναι αφιερωμένη στην Παρθένο Μαρία. Σε αυτή φυλάσσεται ευλαβικά η σεβαστή εικόνα της Βρεφοκρατούσας ως βοηθού και προστάτιδας των κατοίκων της πόλης.
Ο θόλος της εκκλησίας κατασκευάστηκε με χρυσό που έφερε πίσω ο εξερευνητής Χριστόφορος Κολόμβος. Μάλιστα κατά τη διάρκεια της πανδημίας το 2020, ο Πάπας επέστρεψε εκεί για να προσευχηθεί μπροστά από την εικόνα της Βρεφοκρατούσας Παναγίας για το τέλος της κρίσης, σε μια Ρώμη που βρισκόταν σε lockdown.
Επίσης, στεγάζει το άγαλμα της Santa Maria di Maggiore της Ρώμης, που θεωρείται η σωτήρας του ρωμαϊκού λαού.
Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, η παρθένα αυτή εμφανίστηκε στα όνειρα του πατρίκιου Ιωάννη και του πάπα Λιβέριου. Σε αυτά τους ζητούσε να χτίσουν έναν ναό προς τιμήν της. Τους έδωσε να καταλάβουν πού να τον ανεγείρουν μέσω μιας μεγάλης θαυματουργικής χιονόπτωσης, η οποία τιμάται κάθε 5 Αυγούστου με τη ρίψη λευκών πετάλων από τη στέγη.
Είναι αλήθεια ότι δεν είναι ο πρώτος Πάπας που θάβεται εκτός του Αγίου Πέτρου. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν άλλοι επτά Πάπες θαμμένοι στην ίδια τη Σάντα Μαρία Ματζόρε. Ωστόσο, ο δεσμός του Φραγκίσκου με αυτόν τον ναό είναι πραγματικά ισχυρός, καθώς συνήθιζε να πηγαίνει εκεί για να προσευχηθεί πριν από κάθε παπικό του ταξίδι.