Σε εξέλιξη βρίσκεται η πρώτη φάση της επιχείρησης του ισραηλινού στρατού για την κατάληψη της πόλης της Γάζας, με χιλιάδες Παλαιστίνιους να έχουν εγκαταλείψει ήδη την περιοχή υπό τον φόβο της νέας επίθεσης.
Το Ισραήλ επιστράτευσε για τη νέα αυτή φάση του πολέμου, τουλάχιστον 60.000 εφέδρους ενώ παρατείνεται η θητεία για ακόμη 20.000, σε μία κίνηση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο εσωτερικό της χώρας.
Σύμφωνα μετο CNN η προειδοποίηση του αρχηγού του στρατού ότι η επιχείρηση θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τους στρατιώτες και τους ομήρους, θα αποτρέψει εφέδρους να παρουσιαστούν για υπηρεσία, ζήτημα κρίσιμο καθώς ο στρατός είναι ήδη εξουθενωμένος. σύμφωνα με την ανάλυση.
Το αμερικανικό δίκτυο επισημαίνει ότι "ο Νετανιάχου υποσχέθηκε πριν από περισσότερο από ένα χρόνο ότι με την επιχείρηση Άρματα του Γεδεών τα χειρότερα των μαχών θα είχαν τελειώσει μέχρι τώρα, αλλά 18 μήνες αργότερα, υποστηρίζει ότι οι χερσαίες δυνάμεις είναι ο ταχύτερος τρόπος για να τερματιστεί ο μεγαλύτερος σε διάρκεια πόλεμος του Ισραήλ".
Η κυβέρνηση του Ισραήλ ανακοίνωσε σχέδια ελέγχου ολόκληρης τη Λωρίδα της Γάζας, μετά την αποτυχία των έμμεσων συνομιλιών με τη Χαμάς για κατάπαυση του πυρός και την απελευθέρωση ομήρων τον περασμένο μήνα.
Η Χαμάς κατηγόρησε το Ισραήλ ότι παρεμποδίζει μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός υπέρ της συνέχισης ενός "βάναυσου πολέμου εναντίον αθώων αμάχων".
Το Ισραήλ έχει δηλώσει ότι ελέγχει επί του παρόντος το 75% της Γάζας, ενώ ο ΟΗΕ εκτιμά ότι περίπου το 86% του εδάφους βρίσκεται είτε σε στρατιωτικοποιημένες ζώνες είτε υπόκειται σε εντολές εκκένωσης.
"Μάχες σώμα με σώμα"
Ο ισραηλινός στρατός έδωσε βίντεο το οποίο, σύμφωνα με το ανακοινωθέν, δείχνει εικόνες από τις μάχες εναντίον μαχητών που βγήκαν από ένα τούνελ στη νότια περιοχή της Λωρίδας της Γάζας, στο Χαν Γιούνις.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι σκότωσε 10 μαχητές της Χαμάς την Τετάρτη, ενώ απώθησε μια επίθεση του ένοπλου τμήματος της ισλαμιστικής οργάνωσης, η οποία επίσης ισχυρίστηκε ότι σκότωσε αρκετούς Ισραηλινούς στρατιώτες. Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι ένας στρατιώτης τραυματίστηκε σοβαρά και δύο άλλοι ελαφρά κατά τη διάρκεια της επίθεσης.
Χαμάς: Το σχέδιο κατάληψης της Γάζας δείχνει την "κατάφωρη περιφρόνηση" του Ισραήλ για τις προσπάθειες των μεσολαβητών
Το σχέδιο κατάληψης της πόλης της Γάζας, ενόψει της οποίας η ισραηλινή κυβέρνηση ανακοίνωσε χθες Τετάρτη πως καλεί σε υπηρεσία 60.000 έφεδρους, μαρτυρά την "κατάφωρη περιφρόνηση" του Ισραήλ έναντι των προσπαθειών των μεσολαβητών -Κατάρ, Αίγυπτος, ΗΠΑ- για να κλειστεί συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, έκρινε η Χαμάς σε ανακοινωθέν της.
"Η ανακοίνωση (...) του τρομοκρατικού στρατού κατοχής περί έναρξης επιχείρησης εναντίον της πόλης της Γάζας και των σχεδόν ενός εκατομμυρίου κατοίκων της και των εκτοπισμένων (...) μαρτυρά (...) κατάφωρη περιφρόνηση για τις προσπάθειες που καταβάλλονται από τους μεσολαβητές" με σκοπό να συναφθεί συμφωνία κατάπαυσης του πυρός και απελευθέρωσης των ομήρων στη Λωρίδα της Γάζας, ανέφερε το παλαιστινιακό ισλαμιστικό κίνημα.
"Ενώ (η Χαμάς) ανακοίνωσε πως συμφωνεί με την τελευταία πρόταση που παρουσιάστηκε από τους μεσολαβητές, (το Ισραήλ) επιμένει στη συνέχιση του βάρβαρου πολέμου του" και δεν απαντά στην πρόταση - ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου "δείχνει πως είναι το αληθινό εμπόδιο σε οποιαδήποτε συμφωνία, ότι δεν κόπτεται για τη ζωή (των ομήρων) και δεν έχει σοβαρά πρόθεση να τους ανακτήσει", πρόσθεσε στο κείμενό της.