O πρώην ελεύθερος σκοπευτής των Καναδικών Ενόπλων Δυνάμεων που τώρα πολεμά τις ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία λέει ότι ήταν ο τελευταίος που έμαθε για τον θάνατό του.
Το πρώην μέλος της CAF - ο οποίος φέρει το όνομα de guerre Wali - είπε στο CBC News ότι επέστρεψε σε μια ασφαλή τοποθεσία στην Ουκρανία τη Δευτέρα, μετά από μια εβδομάδα που πέρασε πολεμώντας τις ρωσικές δυνάμεις στην πρώτη γραμμή στην περιοχή του Κιέβου.
Όταν άνοιξε το τηλέφωνό του, ανακάλυψε εκατοντάδες επείγοντα μηνύματα από ανθρώπους που ήταν πεπεισμένοι ότι είχε σκοτωθεί στον πόλεμο.
Η σύζυγος, ο πατέρας, οι φίλοι του και εντελώς άγνωστοι του άνθρωποι του έστειλαν μηνύματα προσπαθώντας να επιβεβαιώσουν ότι ήταν ακόμα ζωντανός.
Ο πρώην διοικητής του στο Κουρδιστάν, ο οποίος πολέμησε με τον Ουάλι κατά του ISIS, έστειλε ένα σημείωμα λέγοντας ότι η κοινότητα θυσίασε ένα πρόβατο προς τιμήν του.
"Είμαι ζωντανός, όπως μπορείτε να δείτε", είπε ο Wali σε βιντεοκλήση την Τρίτη. "Ούτε μια γρατσουνιά. "Είμαι σχεδόν το τελευταίο άτομο που γνωρίζει για τον θάνατό μου".
Αναρτήσεις στο VKontakte, ένα ρωσικό ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης γνωστό τώρα ως VK, υπήρχε ο ισχυρισμός ότι ο Wali σκοτώθηκε από τις ρωσικές ειδικές δυνάμεις 20 λεπτά αφότου έφτασε στη Μαριούπολη, τη νότια πόλη-λιμάνι που πολιορκείται από τις ρωσικές δυνάμεις.
"Είναι τόσο ερασιτεχνικό" "Δεν έχω δει ποτέ τη Μαριούπολη στη ζωή μου", είπε ο Wali. "Δεν καταλαβαίνω γιατί το κάνουν αυτό γιατί είναι τόσο ερασιτεχνικό". Ο ίδιος χαρακτήρισε τα ψέματα "προφανή" και είπε ότι οι φήμες για θάνατο στρατιωτών μπορούν εύκολα να διαψευστούν εντός ημερών.
Το Reuters ανέφερε ότι η Εθνική Φρουρά του Τενεσί κατέρριψε ψευδείς ισχυρισμούς την περασμένη εβδομάδα της ρωσικής εφημερίδας Pravda ότι τρεις Αμερικανοί βετεράνοι είχαν σκοτωθεί στην Ουκρανία.
"Είμαι καλός ελεύθερος σκοπευτής", είπε ο Wali. "Τίποτα λιγότερο, τίποτα περισσότερο... Δεν σκότωσα ακόμη Ρώσους. Βοηθάω, το κάνω γιατί ο ελεύθερος σκοπευτής κάνει πολλή παρατήρηση, ρεπορτάζ."
Ο Wali είπε ότι, την περασμένη εβδομάδα, είδε τις ρωσικές δυνάμεις να βομβαρδίζουν αδιακρίτως τα πάντα στο πέρασμά τους.
"Χρησιμοποιούν πολύ πυροβολικό και τουφέκια και βομβαρδισμούς", είπε. "Πυροβολούν παντού" κάνοντας λόγο ίσως και για "εκατοντάδες οβίδες τις προηγούμενες μέρες".
Κάποτε, είπε, ένιωσε την πίεση μιας έκρηξης και γύρισε να δει αυτό που στην αρχή πίστευε ότι ήταν ένα "όμορφο ηλιοβασίλεμα". "Ήταν η πόλη που καιγόταν", είπε. "Τα πάντα καταστρέφονται σε κάποια σημεία".
Ο Wali από την περιοχή του Κιέβου είπε ότι δεν κοιμόταν ούτε έτρωγε για μέρες ενώ βρισκόταν στη μέση των μαχών. Είπε ότι το ταξίδι του πίσω από την άμυνα του Κιέβου σε μια ασφαλή τοποθεσία σε άλλο σημείο της Ουκρανίας τον έφερε απέναντι από "αποκαλυπτικές" σκηνές καταστροφής που προκλήθηκαν από τον ανελέητο ρωσικό βομβαρδισμό.
"Οι σφαίρες απλώς έπεφταν πάνω από το κεφάλι", είπε.
Ο Wali έχει ένα blog και έχει κάνει συνεντεύξεις με μέσα ενημέρωσης σε όλο τον κόσμο. Αυτή η δραστηριότητα, είπε, μπορεί να τον έβαλε στο ραντάρ των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών. "Είναι ένα δίκοπο μαχαίρι", είπε σχετικά "Είναι αλήθεια ότι μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνο. "Μπορεί να είμαι πιο ενδιαφέρων από έναν κανονικό στρατιώτη, αλλά το να με βρεις δεν είναι τόσο εύκολο. Δεν είναι τόσο εύκολο να βρεις κάποιον κρυμμένο."
Ο διάσημος sniper έδωσε επίσης συνέντευξη στο Global News προκειμένου να απαντήσει στις ανυπόστατες φήμες.
Ο Καναδός μίλησε από περιοχή του Κιέβου στο Global News και μεταξύ άλλων είπε ότι "τρώει καλά, είναι ξεκούραστος και είναι πολύ καλά". Αν και δηλώνει πως δεν ξέρει από πού προήλθαν οι φήμες, είπε ότι ήταν έκπληξη για αυτόν όταν βγήκε από την πρώτη γραμμή πριν από αρκετές ημέρες.
Ο Wali ο οποίος εντάχθηκε στην άμυνα της Ουκρανίας μαζί με έναν άλλο Καναδό βετεράνο είπε επίσης ότι δεν είναι ο πιο αποτελεσατικός ελεύθερος σκοπευτής στον κόσμο και δεν κατέχει κανένα ρεκόρ. Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, είπε, εργαζόταν ως προγραμματιστής υπολογιστών στον Καναδά και δεν εκπαιδευόταν ενεργά.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντιμίρ Ζελένσκι απηύθυνε παγκόσμια έκκληση σε εθελοντές να συμμετάσχουν στην άμυνα της χώρας του - αλλά οι ξένοι μαχητές που δεν υπογράφουν τριετή συμβόλαια με τον στρατό της Ουκρανίας δεν προστατεύονται από το διεθνές δίκαιο σε περίπτωση σύλληψης. Η Ρωσία έχει πει ότι θα αντιμετωπίζει τους ξένους μαχητές ως μισθοφόρους.