Ενα τσιγάρο οδήγησε στον δολοφόνο της 13χρονης Σάρα Γκιρ σχεδόν 44 χρόνια μετά τον θάνατό της

Περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες μετά τη δολοφονία μιας έφηβης στην Καλιφόρνια, το DNA που βρέθηκε σε ένα πεταμένο τσιγάρο βοήθησε τις αρχές να συλλάβουν τον δολοφόνο της. Η 13χρονη Σάρα Γκιρ εθεάθη τελευταία φορά να φεύγει από το σπίτι του φίλου της στο Κλόβερντεϊλ της Καλιφόρνια, το βράδυ της 23ης Μαΐου 1982.

Το επόμενο πρωί, ένας πυροσβέστης που επέστρεφε σπίτι από τη δουλειά βρήκε το πτώμα της, ανέφερε σε δελτίο τύπου το γραφείο του Εισαγγελέα της Κομητείας Σονόμα. Την είχαν σύρει σε ένα σοκάκι σε μια απομονωμένη περιοχή κοντά σε μια πολυκατοικία και πίσω από έναν φράχτη, όπου βιάστηκε και στραγγαλίστηκε, σύμφωνα με τις αρχές.

Ο θάνατός της χαρακτηρίστηκε ως ανθρωποκτονία, αλλά λόγω της "περιορισμένης εγκληματολογικής επιστήμης της εποχής", δεν εντοπίστηκε κανένας ύποπτος και η υπόθεση παρέμεινε στο αρχείο για δεκαετίες, ανέφεραν οι εισαγγελείς.

Σχεδόν 44 χρόνια μετά τη δολοφονία της Σάρα, ένα δικαστήριο έκρινε τον 64χρονο Τζέιμς Γιούνικ ένοχο για τη δολοφονία της στις 13 Φεβρουαρίου. Θα ήταν τα 57α γενέθλια του θύματος, δήλωσε στο CNN το Γραφείο του Εισαγγελέα της Κομητείας Σονόμα. Η γενετική γενεαλογία, η οποία συνδυάζει στοιχεία DNA και παραδοσιακή γενεαλογία, βοήθησε στην αντιστοίχιση του DNA του Γιούνικ από ένα γόπα τσιγάρου με το DNA που βρέθηκε στα ρούχα της Σάρα, σύμφωνα με τους εισαγγελείς. "Αυτή η ετυμηγορία ενοχής αποτελεί μαρτυρία για όλους όσους δεν σταμάτησαν ποτέ να αναζητούν τον δολοφόνο της Σάρα", δήλωσε η Εισαγγελέας Κάρλα Ροντρίγκεζ στην ανακοίνωση. "Αυτή είναι η πιο ψυχρή υπόθεση που παρουσιάστηκε ποτέ σε δικαστήριο της Κομητείας Σονόμα. Ενώ 44 χρόνια είναι πολύς χρόνος για να περιμένουμε, η δικαιοσύνη έχει επιτέλους αποδοθεί, τόσο για τους αγαπημένους της Σάρα όσο και για την κοινότητά της".

Δημιουργήθηκε προφίλ DNA

Μια σημαντική ανατροπή στην υπόθεση ήρθε για πρώτη φορά το 2003, όταν οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα προφίλ DNA με βάση το σπέρμα που συλλέχθηκε από τα εσώρουχα της Σάρα, δήλωσαν οι εισαγγελείς.

Ωστόσο, το προφίλ δεν ταίριαζε με κανέναν του οποίου το DNA ήταν διαθέσιμο για σύγκριση στις βάσεις δεδομένων των αρχών επιβολής του νόμου εκείνη την εποχή, σύμφωνα με την ανακοίνωση, και η έρευνα σταμάτησε ξανά. Αυτές οι βάσεις δεδομένων περιλαμβάνουν πληροφορίες γνωστών ποινικών παραβατών. Το 2021, το Αστυνομικό Τμήμα του Κλόβερντεϊλ άνοιξε ξανά την έρευνα για τον θάνατο της Σάρα. Το τμήμα δήλωσε ότι είχε επικοινωνήσει με μια ιδιωτική εταιρεία ερευνών στα τέλη του 2019 και είχε συνεργαστεί μαζί της με την ελπίδα ότι η εταιρεία θα μπορούσε να επανεξετάσει τα στοιχεία της υπόθεσης "με τις τελευταίες τεχνολογικές εξελίξεις στην εργασία με ακάλυπτες υποθέσεις".

Για την έρευνα στρατολογήθηκε επίσης το FBI για να βοηθήσει στον εντοπισμό πιθανής αντιστοιχίας με το προφίλ DNA του 2003.

"Το FBI, με την πρόσβασή του σε οικογενειακές γενεαλογικές βάσεις δεδομένων, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η πηγή των στοιχείων DNA που συλλέχθηκαν από τη Σάρα ανήκε σε έναν από τους τέσσερις αδελφούς, συμπεριλαμβανομένου του Τζέιμς Γιούνικ", ανέφεραν οι εισαγγελείς.

Η γενετική γενεαλογία λύνει την υπόθεση

Αφού οι ερευνητές περιόρισαν τη λίστα των υπόπτων στους τέσσερις αδελφούς Γιούνικ, το FBI "διεξήγαγε παρακολούθηση του κατηγορουμένου και συνέλεξε ένα πεταμένο τσιγάρο που κάπνιζε", ανέφεραν οι εισαγγελείς. Μια ανάλυση DNA του τσιγάρου επιβεβαίωσε ότι το DNA του Τζέιμς Γιούνικ ταίριαζε με το προφίλ του 2003, μαζί με άλλα δείγματα DNA που συλλέχθηκαν από τα ρούχα της Σάρα την ημέρα που δολοφονήθηκε.

Οι ερευνητές κατάφεραν να ξεδιαλύνουν την υπόθεση χάρη στον αναδυόμενο τομέα της γενετικής γενεαλογίας, ο οποίος συνδυάζει την ανάλυση DNA και την έρευνα γενεαλογικού δέντρου. Ουσιαστικά, ένα δείγμα DNA συγκρίνεται με δημόσια προσβάσιμες βάσεις δεδομένων εκατομμυρίων ανθρώπων που έχουν συνεισφέρει το γενετικό τους προφίλ και οι ερευνητές μπορούν στη συνέχεια να συνθέσουν ένα οικογενειακό δέντρο που οδηγεί σε έναν ύποπτο. Το 2018, η γενετική γενεαλογία οδήγησε στη σύλληψη του δολοφόνου Golden State και πρόσφατα βοήθησε στην επίλυση αρκετών άλλων κρυφών υποθέσεων, συμπεριλαμβανομένης μιας δολοφονίας το 1974 στο Ουισκόνσιν και μιας δολοφονίας το 1988 στην Ουάσινγκτον.

Οι ερευνητές για την εξαφάνιση της Nancy Guthrie ανακοίνωσαν πρόσφατα ότι θα στραφούν στη γενετική γενεαλογία για να αναλύσουν άγνωστο DNA που βρέθηκε στο σπίτι της.

ΠΗΓΗ CNN

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για ό,τι συμβαίνει τώρα στην Ελλάδα και τον Κόσμο στο thetoc.gr