Στο τέλος της έφτασε η πολύκροτη δίκη της 50χρονης Έριν Πάτερσον που σόκαρε την Αυστραλία όταν έγινε γνωστό ότι σκότωσε τρία συγγενικά της πρόσωπα και αποπειράθηκε να δολοφονήσει άλλο ένα σερβίροντάς τους ένα γεύμα με δηλητηριώδη μανιτάρια.
Η γυναίκα που δεν έπεισε για την αθωότητά της, κρίθηκε ένοχη για όλες τις κατηγορίες που της είχαν αποδοθεί για το φονικό μοσχαράκι Γουέλινγκτον που είχε σερβίρει στα πεθερικά της και τους θείους του εν διαστάσει συζύγου της. Πλέον, είναι αντιμέτωπη με βαριά ισόβια χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης.
Συγκεκριμένα, καταδικάστηκε για τις ανθρωποκτονίες τριών συγγενών της, των πρώην πεθερικών της και της θείας του πρώην συζύγου της και τις σοβαρές ιατρικές βλάβες που υπέστη ένας τέταρτος άνθρωπος, ο σύζυγος της θείας.
Ένα αδιάσειστο στοιχείο που την πρόδωσε αφορά το σερβίρισμα που έκανε και τα πιάτα που χρησιμοποίησε. Για τους τέσσερις συνδαιτυμόνες της είχε επιλέξει γκρίζα πιάτα ενώ το δικό της φαγητό το είχε σερβίρει σε ένα πιάτο πορτοκαλί χρώματος. Το στοιχείο αυτό συνέβαλε ώστε το δικαστήριο να καταλήξει ότι τη στιγμή που πήγε τα πιάτα στο τραπέζι η Πάτερσον γνώριζε ότι σέρβιρε ένα δηλητηριασμένο φαγητό που πιθανώς θα απέβαινε θανατηφόρο για τους καλεσμένους της.
Ωστόσο, πέρα από τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο και οδήγησαν στη βαριά ετυμηγορία, αναπάντητο παραμένει το ερώτημα για το ποια ήταν τα κίνητρά της. "Ίσως αναρωτιέστε "ποιο είναι το κίνητρο;" είπε η εισαγγελέας Νανέτ Ρότζερς στην αγόρευσή της, για να καταλήξει ότι "μπορεί απλώς να μην υπάρχει".
Ακριβώς σε αυτό -την έλλειψη κινήτρου- είχε στηριχθεί η υπερασπιστική γραμμή της 50χρονης γυναίκας. Οι συνήγοροί της Έριν Πάτερσον ισχυρίστηκαν ενώπιον του δικαστηρίου ότι η πελάτισσά τους δεν είχε κανένα λόγο να σκοτώσει τους καλεσμένους της. Αλλά δεν έπεισε.
Η τριπλή δολοφονία και οι προσπάθειες επανασύνδεσης με τον εν διαστάσει σύζυγο
Τον Ιούλιο του 2023, η Έριν Πάτερσον μαγείρεψε και σέρβιρε, στο σπίτι της στην επαρχία Βικτόρια της Αυστραλίας, ένα γεύμα με κύριο πιάτο μοσχαράκι Γουέλινγκτον που περιείχε δηλητηριώδη μανιτάρια.
Στην απολογία της, η Πάτερσον είπε ότι τα περισσότερα από τα μανιτάρια που χρησιμοποίησε για να φτιάξει τη συνταγή με το μοσχαρίσιο κρέας τα είχε αγοράσει από κοντινό σούπερ μάρκετ. Ωστόσο, παραδέχθηκε ότι είχε χρησιμοποιήσει και επικίνδυνα, τοξικά μανιτάρια προχωρώντας μάλιστα σε μια κυνική παραδοχή: το πιάτο περιείχε μανιτάρια που πιθανώς είναι θανατηφόρα επειδή έχουν πιο ωραία γεύση, όπως είπε. Όσο για το από πού τα είχε προμηθευτεί, είπε στο δικαστήριο ότι τα είχε αγοράσει από ένα ασιατικό σούπερ μάρκετ στη Μελβούρνη, χωρίς όμως να μπορεί να δώσει πληροφορίες για τη μάρκα ούτε καν για το ποιο ήταν το κατάστημα τροφίμων καθώς είπε ότι δεν είχε φυλάξει την απόδειξη.
Καλεσμένοι της Έριν Πάτερσαον ήταν οι γονείς του πρώην συζύγου της, Γκέιλ και Ντον, καθώς και η θεία και ο θείος του, Χέδερ και Ίαν. Όλοι τους μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο την επομένη του γεύματος, 3ο Ιουλίου, σφαδάζοντας από τους πόνους. Όπως κατέθεσαν οι γιατροί που τους περιέθαλψαν, οι άνθρωποι πέθαναν υποφέροντας.
Από τους τέσσερις, επιβίωσε μόνο ο 68χρονος θείος ο οποίος νοσηλεύτηκε επί δύο μήνες ώσπου να σταθεροποιηθεί η κατάσταση της υγείας του.
Η 50χρονη είχε προσκαλέσει για φαγητό και τον πρώην σύζυγό της καθώς το γεύμα ήταν μια προσπάθεια εκ μέρους της να επανασυνδεθούν. Ο πρώην σύζυγος όμως, -με τον οποίο τότε ήταν σε διάσταση- σώθηκε επειδή έφτασε με μεγάλη καθυστέρηση στο σπίτι και έτσι δεν έφαγε από το δηλητηριασμένο φαγητό.
Έκανε προσπάθειες επανασύνδεσης με τον εν διαστάσει σύζυγό της
Στο δικαστήριο έγινε επίσης, σαφές ότι δεν είχε διαγνωστεί ποτέ με καρκίνο των ωοθηκών και ότι λάμβανε συμβουλές μέσω αναζητήσεων στο διαδίκτυο για να ξέρει πώς να προσποιείται ότι ήταν άρρωστη. Με πρόσχημα την ασθένεια ήλπιζε να φέρει τον σύζυγο ξανά κοντά της. Σημειώνεται, ότι με τον Σάιμον Πάτερσον βρίσκονταν σε διάσταση ήδη επί επτά χρόνια όταν προσκάλεσε τους γονείς του και τη θεία και τον θείο του στο φονικό γεύμα.