Δύο ναυτικοί σκοτώθηκαν σε πυραυλική επίθεση των Χούθι εναντίον εμπορικού πλοίου στον Κόλπο του Άντεν, στην Ερυθρά Θάλασσα την Τετάρτη, δήλωσαν Βρετανοί και Αμερικανοί αξιωματούχοι, σύμφωνα με το Reuters.
Πρόκειται για τους πρώτους νεκρούς που αναφέρθηκαν από τότε που οι αντάρτες της Υεμένης, που πρόσκειται στο Ιράν, άρχισαν να πλήττουν τη ναυτιλία σε μια από τις πιο πολυσύχναστες θαλάσσιες οδούς του κόσμου.
Άλλοι έξι ναυτικοί τραυματίστηκαν. Το πλήρωμα εγκατέλειψε το σκάφος, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο.
Οι Χούθι ανέλαβαν την ευθύνη για την επίθεση, η οποία πυρπόλησε το ελληνικών συμφερόντων πλοίο True Confidence, με σημαία Μπαρμπέιντος, περίπου 50 ναυτικά μίλια ανοικτά των ακτών του λιμανιού Άντεν της Υεμένης.
Σε ανακοίνωσή της στο X απαντώντας άμεσα στον ισχυρισμό των Χούθι, η πρεσβεία της Βρετανίας έγραψε: "Τουλάχιστον 2 αθώοι ναύτες έχασαν τη ζωή τους. Αυτή ήταν η θλιβερή αλλά αναπόφευκτη συνέπεια της απερίσκεπτης εκτόξευσης πυραύλων από τους Χούθι κατά της διεθνούς ναυτιλίας. Πρέπει να σταματήσουν. Τα βαθύτατα συλλυπητήριά μας είναι με τις οικογένειες αυτών που έχασαν τη ζωή τους και αυτών που τραυματίστηκαν".
Ανώτερος αξιωματούχος των ΗΠΑ επιβεβαίωσε επίσης ότι δύο ναύτες έχασαν τη ζωή τους.
Οι Χούθι επιτίθενται σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα από τον Νοέμβριο, σε μια εκστρατεία αλληλεγγύης, όπως υποστηρίζουν, προς τους Παλαιστίνιους κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα.
Η Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εξαπολύσει αντίποινα κατά των Χούθι και η επιβεβαίωση των θανάτων θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιέσεις για ισχυρότερη στρατιωτική δράση.
Νωρίτερα, ναυτιλιακή πηγή δήλωσε ότι τέσσερις ναυτικοί είχαν υποστεί σοβαρά εγκαύματα και τρεις αγνοούνταν.
Όπως αναφέρει το Reuters, οι Έλληνες διαχειριστές του True Confidence δήλωσαν ότι το πλοίο χτυπήθηκε περίπου 50 ναυτικά μίλια νοτιοδυτικά του λιμανιού της Υεμένης Άντεν και παρασύρθηκε και φλέγεται.
Στο πλοίο επέβαινε 20μελές πλήρωμα και τρεις ένοπλοι φρουροί, στους οποίους περιλαμβάνονται 15 Φιλιππινέζοι, τέσσερις Βιετναμέζοι, δύο Σριλανκέζοι, ένας Ινδός και ένας υπήκοος Νεπάλ. Δεν υπήρχε Έλληνας.
Ένας αξιωματούχος της αμερικανικής άμυνας δήλωσε ότι εθεάθη καπνός να βγαίνει από το True Confidence. Ο αξιωματούχος, ο οποίος επίσης αρνήθηκε να κατονομαστεί, δήλωσε στο Reuters ότι μια σωστική λέμβος είχε παρατηρηθεί στο νερό κοντά στο πλοίο.
Το True Confidence ανήκει στην καταχωρημένη στη Λιβερία εταιρία True Confidence Shipping και διαχειρίστρια είναι η εταιρεία Third January Maritime με έδρα τον Πειραιά, ανέφεραν οι εταιρείες στην κοινή ανακοίνωσή τους.
Ανέφεραν πως το πλοίο δεν έχει σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες.