Μια "κρύα σταγόνα" (από το ισπανικό "gota fría" ή το γαλλικό "goutte froide") που στα αγγλικά έχει επικρατήσει να λέγεται "cold drop" είναι το φαινόμενο που προκάλεσε τις αναπάντεχα ισχυρές βροχοπτώσεις στη Βαλένθια της Ισπανίας και τις φονικές πλημμύρες που ακολούθησαν, με τουλάχιστον 51 νεκρούς.
Ο όρος χρησιμοποιείται ως επί το πλείστον στην Ισπανία και στη Γαλλία και αναφέρεται συνήθως σε γεγονότα βροχοπτώσεων με έντονες επιπτώσεις που καταγράφονται τους φθινοπωρινούς μήνες κατά μήκος των μεσογειακών ακτών των δύο χωρών.
Στην Ευρώπη, το φαινόμενο των "κρύων σταγόνων" ανήκει, όπως εξηγούν μετεωρολόγοι, στα χαρακτηριστικά του μεσογειακού κλίματος. Αυτός ο τύπος καταιγίδας είναι επίσης γνωστός ως μεμονωμένος αντικυκλώνας που εμφανίζεται σε υψηλό επίπεδο στην τροπόσφαιρα.
Τι συνέβη στην Ισπανία
Εάν συμβεί μια ξαφνική διακοπή στην κίνηση των ρευμάτων ειδικά στον Ατλαντικό Ωκεανό, ένας θύλακας κρύου αέρα αποκολλάται από το κύριο ρεύμα διεισδύοντας προς τα νότια πάνω από τα Πυρηναία και προκαλώντας τα πιο δραματικά του αποτελέσματα στην νοτιοανατολικά της Ισπανίας, ιδιαίτερα κατά μήκος της ισπανικής ακτής της Μεσογείου, ιδιαίτερα στην Κοινότητα της Βαλένθια.
Η καταρρακτώδης βροχή που προκαλείται από την απότομη πτώση της θερμοκρασίας μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφές που προκαλούνται από χείμαρρους και ξαφνικές πλημμύρες. Για παράδειγμα, η μεγάλη πλημμύρα της Βαλένθια του 1957 ήταν το αποτέλεσμα μιας πτώσης ψύχους τριών ημερών.
Το φαινόμενο αυτό συνδέεται με εξαιρετικά βίαιες βροχοπτώσεις και καταιγίδες. Για αυτό, η υψηλή ατμοσφαιρική αστάθεια στα κατώτερα στρώματα αέρα πρέπει να συνδυαστεί με σημαντική ποσότητα υγρασίας.
Το φαινόμενο μπορεί να εμφανιστεί και σε άλλες περιοχές του πλανήτη
Τα οριακά χαμηλά, όπως ονομάζουν οι μετεωρολόγοι τα συστήματα αυτά, εμφανίζονται και κοντά στη Σιέρα Νεβάδα ντε Σάντα Μάρτα στην Κολομβιανή Καραϊβική, με κορυφές που ξεπερνούν τα 5 χιλιόμετρα σε υψόμετρο σε κοντινή απόσταση από μια ζεστή θάλασσα.
Μπορούν επίσης να εμφανιστούν και αλλού στο νότιο ημισφαίριο, όπως στη Νότια Αφρική, τη Ναμίμπια, τη Νότια Αμερική και τη νότια Αυστραλία.
Στο βόρειο ημισφαίριο, εκτός από τη νότια Ευρώπη και τη Γαλλία, μπορούν να εμφανιστούν στην Κίνα και τη Σιβηρία, τον Βόρειο Ειρηνικό, τις Βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες και τον βορειοανατολικό Ατλαντικό.