Από ένα αυτοκίνητο που πήρε φωτιά ενώ κινούνταν στον αυτοκινητόδρομο A552 βόρεια της Μασσαλίας το πρωί της Τρίτης, 8 Ιουλίου ξεκίνησε η καταστροφική πυρκαγιά που έχει κατακάψει πάνω από 7.000 στρέμματα, έφτασε μέσα στις βόρειες συνοικίες της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Γαλλίας καταστρέφοντας σπίτια και προκάλεσε σοβαρά προβλήματα στις μεταφορές.
Η κινητοποίηση των αρχών (Πυροσβεστικής, Πολιτικής Προστασίας) ήταν μεγάλη.
Πάνω από 800 πυροσβέστες ρίχτηκαν στη μάχη με τις φλόγες χρησιμοποιώντας συνολικά 400 τόνους νερό που ρίχτηκαν από 12 αεροσκάφη, ωστόσο η φωτιά που ξεκίνησε στην πόλη Pennes-Mirabeau, σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων από τη Μασσαλία, εξαπλώθηκε πολύ γρήγορα με τη βοήθεια ισχυρών ανέμων 70 χλμ.
Ο υπουργός Εσωτερικών της Γαλλίας, Μπρουνό Ρεταγιό, ανέφερε ότι μέσα σε λίγες ώρες εκτός από τα χιλιάδες στρέμματα, 63 σπίτια επλήγησαν από τη φωτιά, δέκα από τα οποία καταστράφηκαν ολοσχερώς. Ως προληπτικό μέτρο, 400 κάτοικοι συνοικιών στα βόρεια της πόλης (15ο και 16ο διαμερίσματα της Μασσαλίας) εκκενώθηκαν. Μεταξύ αυτών ήταν και 71 ένοικοι ενός γηροκομείου στην πόλη Pennes-Mirabeau.
Επίσης, οι 15.000 κάτοικοι του 16ου διαμερίσματος στα βόρεια της πόλης κλήθηκαν να παραμείνουν μέσα στα σπίτια τους. Την απόφαση για το προσωρινό lockdown έλαβε η Νομαρχία Προβηγκίας-Άλπεων-Κυανής Ακτής ενώ, ειδοποιήθηκαν όλοι τους (για πρώτη φορά) με το νέο σύστημα ειδοποίησης FR.alert με μηνύματα στα τηλέφωνά τους.
Οι αρχές άνοιξαν τέσσερα γυμναστήρια τα οποία εξόπλισαν με ράντζα και συσκευασμένα γεύματα για να φιλοξενηθούν όσοι το είχαν ανάγκη. Ο Υπουργός Εσωτερικών ανέφερε επίσης ότι χρειάστηκε να λάβουν τις πρώτες βοήθειες "εννέα πυροσβέστες με ελαφρά τραύματα, καθώς και 14 αστυνομικούς της εθνικής αστυνομίας και 8 δημοτικούς αστυνομικούς".
Μερική επαναλειτουργία του αεροδρομίου - Ακινητοποιημένα τα τρένα
Το πρωί της Τετάρτης, 9 Ιουλίου, η έκταση της καταστροφής δεν είχε προσδιοριστεί ενώ τα προβλήματα στις αεροπορικές και σιδηροδρομικές μεταφορές συνεχίζονταν. Η εταιρεία των γαλλικών σιδηροδρόμων SNCF έχει ακυρώσει όλα τα δρομολόγια από και προς τη Μασσαλία ενώ η λειτουργία του διεθνούς αεροδρομίου της πόλης (Aéroport Marseille Provence) έχει αποκατασταθεί μερικώς, κυρίως με την εκτέλεση εσωτερικών πτήσεων.
Επικίνδυνη συγκέντρωση μικροσωματιδίων
Το σύννεφο καπνού που κάλυψε όλη τη Μασσαλία έχει προκαλέσει πολύ υψηλή συγκέντρωση λεπτών σωματιδίων δέκα φορές υψηλότερη από το επιτρεπόμενο όριο, σύμφωνα με την Atmo-Sud.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση με τα μικροσωματίδια επεκτάθηκε σε απόσταση έως και εκατό χιλιομέτρων σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες.