Η Μόσχα επέκρινε έντονα την Τετάρτη 7/1 τις ΗΠΑ για την κατάσχεση ενός τάνκερ υπό ρωσική σημαία στον Βόρειο Ατλαντικό, το οποίο οι δυνάμεις της Ουάσινγκτον καταδίωξαν από τις ακτές της Βενεζουέλας.
"Σύμφωνα με τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών του 1982 για το Δίκαιο της Θάλασσας, η ελευθερία της ναυσιπλοΐας ισχύει στα ύδατα της ανοιχτής θάλασσας και κανένα κράτος δεν έχει το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει βία εναντίον πλοίων που είναι δεόντως καταχωρημένα στη δικαιοδοσία άλλων κρατών", ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Μεταφορών της Ρωσίας.
Το πλοίο, το οποίο άλλαξε το όνομά του από "Bella-1" σε "Marinera", είχε λάβει "προσωρινή άδεια" να πλεύσει υπό ρωσική σημαία στις 24 Δεκεμβρίου, ανέφερε το υπουργείο, προσθέτοντας ότι "η επαφή με το πλοίο χάθηκε", αφού οι ναυτικές δυνάμεις των ΗΠΑ επιβιβάστηκαν σε αυτό "στην ανοιχτή θάλασσα, πέρα από τα χωρικά ύδατα οποιουδήποτε κράτους".
Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι το δεξαμενόπλοιο αποτελεί μέρος ενός λεγόμενου "σκιώδους στόλου" που μεταφέρει πετρέλαιο για χώρες όπως η Βενεζουέλα, η Ρωσία και το Ιράν, κατά παράβαση των κυρώσεων των ΗΠΑ.
Το πλοίο είχε ματαιώσει μια προηγούμενη προσπάθεια επιβίβασης σε αυτό τον περασμένο μήνα κοντά στη Βενεζουέλα, όπου μια αμερικανική επιδρομή το Σάββατο ανέτρεψε τον αυταρχικό πρόεδρο της χώρας Νικολάς Μαδούρο.
"Το πλοίο κατασχέθηκε στον Βόρειο Ατλαντικό κατόπιν εντάλματος σύλληψης που εκδόθηκε από ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ", ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Ευρωπαϊκή Διοίκηση των ΗΠΑ, η οποία επιβλέπει τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή, στο X.
Μετά την επιχείρηση, ο επικεφαλής του Πενταγώνου, Πιτ Χέγκσεθ, δημοσίευσε ότι ο αποκλεισμός των ΗΠΑ στο πετρέλαιο της Βενεζουέλας ήταν σε πλήρη ισχύ "οπουδήποτε στον κόσμο".
Οι ΗΠΑ κατάσχεσαν και δεύτερο δεξαμενόπλοιο
Λίγο μετά την επιβεβαίωση της επιτυχημένης κατάσχεσης του Βόρειου Ατλαντικού, ο Αμερικανικός Στρατός ανακοίνωσε ότι ένα δεύτερο δεξαμενόπλοιο που είχε υποστεί κυρώσεις είχε κατασχεθεί στην Καραϊβική Θάλασσα.
Όπως αναφέρει το Moscow Times, οι Ειδικές Δυνάμεις των ΗΠΑ απήγαγαν το Σαββατοκύριακο τον Νικολάς Μαδούρο και τη σύζυγό του από το Καράκας και τους μετέφεραν αεροπορικώς στη Νέα Υόρκη για να δικαστούν για κατηγορίες ναρκωτικών.
Από τότε, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα "κυβερνήσουν" τη Βενεζουέλα και οι αμερικανικές εταιρείες θα ελέγχουν την κρίσιμη πετρελαϊκή της βιομηχανία.
Η επιχείρηση στον Βόρειο Ατλαντικό πραγματοποιήθηκε παρά την αποστολή ενός υποβρυχίου από τη Ρωσία για να συνοδεύσει το άδειο τάνκερ, λέγοντας ότι το πλοίο έπλεε υπό ρωσική σημαία και βρισκόταν μακριά από τις ακτές των ΗΠΑ.
"Για λόγους που δεν μας είναι σαφείς, το ρωσικό πλοίο λαμβάνει αυξημένη προσοχή από τους στρατούς των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ -προσοχή που είναι σαφώς δυσανάλογη με την ειρηνική του κατάσταση", δήλωσε το υπουργείο Εξωτερικών της Ρωσίας πριν από την κατάσχεση.