Δεκάδες Παλαιστινίοι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια ισραηλινής αεροπορικής επιδρομής σε καταυλισμό προσφύγων στην περιοχή Αλ-Μαουάσι της πόλης Χαν Γιουνίς της Γάζας, όπως αναφέρει το Υπουργείο Υγείας της Χαμάς.
Ο ισραηλινός στρατός είχε χαρακτηρίσει την περιοχή ως ασφαλή ζώνη, προτρέποντας τους Παλαιστίνιους να αναζητήσουν καταφύγιο εκεί. Το Υπουργείο Υγείας της Γάζας επιβεβαιώνει ότι τουλάχιστον 71 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν κι άλλοι 289 τραυματίστηκαν από το χτύπημα των Ισραηλινών.
Ο ισραηλινός στρατός ισχυρίστηκε αρχικά ότι ερευνά το περιστατικό, αλλά τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν, ότι στόχος της επίθεσης ήταν ο επικεφαλής της στρατιωτικής πτέρυγας της Χαμάς, Μοχάμεντ Ντεΐφ. Λίγη ώρα αργότερα, το μεσημέρι του Σαββάτου, την πληροφορία αυτή επιβεβαίωσε και ο ισραηλινός στρατός, τονίζοντας ότι το χτύπημα έγινε σε "ανοιχτή περιοχή", όπου υπήρχαν "μόνο τρομοκράτες της Χαμάς και όχι πολίτες".
Ο εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού συμπλήρωσε ότι στόχος της επίθεσης ήταν και ο Ράφα Σαλαμά, διοικητής της Χαμάς στο Χαν Γιουνίς.
Ωστόσο, η Χαμάς ανέφερε ότι ο ισχυρισμός πως οι ηγέτες της ήταν στόχοι είναι "ψευδής", σε δήλωση που επικαλείται το πρακτορείο ειδήσεων Reuters. "Δεν είναι η πρώτη φορά που το Ισραήλ ισχυρίζεται ότι στοχοποιεί Παλαιστίνιους ηγέτες, για να αποδειχτεί αργότερα ότι ψευδόταν", αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Ένας αυτόπτης μάρτυρας είπε στο BBC ότι το σημείο της επίθεσης έμοιαζε με "χτύπημα σεισμού" και βίντεο από την περιοχή δείχνουν συντρίμμια που σιγοκαίνε και πτώματα να φορτώνονται σε φορεία. Διακρίνονται άνθρωποι που ψάχνουν απεγνωσμένα μέσα στα συντρίμμια ενός τεράστιου κρατήρα.
Πλάνα από κοντινό νοσοκομείο δείχνουν να επικρατεί χάος, με τους ασθενείς να νοσηλεύονται στο πάτωμα. Αξιωματούχος της Χαμάς, που επικαλείται το Reuters, χαρακτήρισε την επίθεση "σοβαρή κλιμάκωση", που δείχνει ότι το Ισραήλ δεν ενδιαφέρεται για την επίτευξη συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός. Αυτή η επίθεση μάλιστα έρχεται λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση Μπάιντεν που έκανε λόγο για "αρχική συμφωνία" ανάμεσα σε Ισραήλ και Χαμάς για κατάπαυση του πυρός στη Γάζα.
Το γραφείο ενημέρωσης της Χαμάς ανέφερε αργότερα ότι τουλάχιστον 100 άνθρωποι σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν, μεταξύ των οποίων και μέλη της Πολιτικής Υπηρεσίας Εκτακτης Ανάγκης. Ανώτερος αξιωματούχος της Χαμάς δεν επιβεβαίωσε εάν ο Ντεΐφ ήταν παρών στο σημείο της επίθεσης. Σύμφωνα με το Reuters που επικαλείται το γραφείο του ισραηλινού πρωθυπουργού, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου θα έχει καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας συνομιλίες για θέματα ασφάλειας μετά την επίθεση κατά του Ντεΐφ.
Ο Ντεΐφ θεωρείται σχεδόν μυθική φιγούρα στη Γάζα, έχοντας επανειλημμένα διαφύγει της σύλληψης και επιζήσει πολλών αποπειρών δολοφονίας. Πιστεύεται ότι είναι ένας από τους εγκέφαλους πίσω από την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου πέρυσι, όταν περίπου 1.200 Ισραηλινοί και ξένοι –κυρίως άμαχοι– σκοτώθηκαν, και άλλοι 251 οδηγήθηκαν πίσω στη Γάζα ως όμηροι.
Η ανακοίνωση της Χαμάς
Ο ισχυρισμός του Ισραήλ ότι στοχοθέτησε ηγέτες της Χαμάς στον σημερινό αεροπορικό βομβαρδισμό είναι "ψευδής", ανέφερε σε μια ανακοίνωσή της η Χαμάς.
"Δεν είναι η πρώτη φορά που το Ισραήλ ισχυρίζεται ότι στοχοθέτησε Παλαιστίνιους ηγέτες, με τον ισχυρισμό αυτό, να διαψεύδεται αργότερα", αναφέρει η ανακοίνωση.
Νωρίτερα υψηλόβαθμος αξιωματούχος της Χαμάς χαρακτήρισε ως "ανοησία" την παραπάνω αναφορά του Ραδιοφώνου του Ισραηλινού Στρατού. "Όλοι οι μάρτυρες, είναι άμαχοι κι αυτό που συνέβη ήταν μία δραματική κλιμάκωση του πολέμου της γενοκτονίας, με αμερικανική υποστήριξη και παγκόσμια σιωπή", δήλωσε στο Reuters ο Αμπού Ζουχρί, προσθέτοντας ότι η επίθεση έδειξε ότι το Ισραήλ δεν ενδιαφέρεται για την επίτευξη μιας ειρηνευτικής συμφωνίας.