Στο βιβλίο, που εκδόθηκε στη Γαλλία, ο 87χρονος προσπαθεί να αποκαταστήσει τις σχέσεις με τον αποξενωμένο γιο του, τον βασιλιά της Ισπανίας Φελίπε VI, και να αντιμετωπίσει οδυνηρές αναμνήσεις από το παρελθόν του.
Για πρώτη φορά περιγράφει πώς πυροβόλησε και σκότωσε τον μικρότερο αδελφό του όταν ήταν έφηβοι!
Πώς έγινε η τραγωδία
Ο Χουάν Κάρλος, που έχει αυτοεξοριστεί στο Ντουμπάι, παραδέχεται ότι για δεκαετίες "δεν μου άρεσε να μιλάω γι' αυτό, και αυτή είναι η πρώτη φορά που το κάνω".
Ο πρώην βασιλιάς ανακαλεί στη μνήμη του το τραυματικό περιστατικό που συνέβη στην παιδική του ηλικία, όταν τα αδέλφια έπαιζαν με ένα πιστόλι στο σπίτι της οικογένειάς τους στην Πορτογαλία το 1956.
"Δεν θα ξεπεράσω αυτή την τραγωδία. Η σοβαρότητά της θα με συνοδεύει για πάντα", έγραψε ο Χουάν Κάρλος.
Το επεισόδιο περιγράφεται σε ένα κεφάλαιο μόλις δύο σελίδων με τίτλο "Η τραγωδία", όπου ο πρώην μονάρχης εξηγεί ότι ο γεμιστήρας του πιστολιού είχε αφαιρεθεί, οπότε πίστευε ότι δεν υπήρχε κίνδυνος.
"Είχαμε αφαιρέσει τον γεμιστήρα. Δεν είχαμε ιδέα ότι είχε μείνει μια σφαίρα στη θαλάμη", γράφει.
"Πυροβόλησα στον αέρα, η σφαίρα εξοστρακίστηκε και χτύπησε τον αδελφό μου ακριβώς στο μέτωπο. Πέθανε στην αγκαλιά του πατέρα μας", περιγράφει.
Την εποχή εκείνη, δεν έγινε καμία δικαστική έρευνα για τις συνθήκες του ατυχήματος με τα πυροβόλα όπλα.
Ο Χουάν Κάρλος, τότε 18 ετών, και ο Αλφόνσο, 14 ετών, έπαιζαν με ένα αυτόματο πιστόλι Star Bonifacio Echeverria, που ανήκε στον μικρότερο αδελφό. Καθώς τα δύο αγόρια έπαιζαν μόνα τους σε ένα δωμάτιο, δεν έχει αποσαφηνιστεί ποτέ πώς σκοτώθηκε ο Αλφόνσο.
"Ορκίσου μου ότι δεν το έκανες επίτηδες"
Ένας από τους ράφτες της πριγκίπισσας Μαρία ντε λας Μερσέδες ισχυρίστηκε τότε ότι ο Χουάν Κάρλος σημάδεψε με το πιστόλι τον Αλφόνσο και πυροβόλησε, χωρίς να συνειδητοποιήσει ότι ήταν γεμάτο.
Ωστόσο, άλλες πηγές αναφέρουν ότι η σφαίρα αναπήδησε ή ότι μια πόρτα χτύπησε το χέρι του πρώην βασιλιά, με αποτέλεσμα να πυροβολήσει κατά λάθος τον αδελφό του.
Επίσης, για πολύ καιρό θεωρούνταν ότι ο Χουάν Κάρλος, ο οποίος είχε επιστρέψει στο σπίτι για το Πάσχα από τη στρατιωτική σχολή, καθάριζε ένα περίστροφο που του είχε δώσει ο Φρανσίσκο Φράνκο όταν πυροβόλησε τον αδελφό του.
Ο πατέρας τους, ο κόμης της Βαρκελώνης Χουάν ντε Μπορμπόν, φέρεται να άρπαξε από τον λαιμό τον Χουάν Κάρλος, και να του φώναξε οργισμένα: "Ορκίσου μου ότι δεν το έκανες επίτηδες!".
Στην αυτοβιογραφία, αποκαλύπτεται ότι ο Χουάν ντε Μπορμπόν κάλυψε το σώμα του Αλφόνσο με μια ισπανική σημαία και αργότερα πέταξε το πιστόλι στη θάλασσα.
Ο Χουάν Κάρλος στάλθηκε πίσω στην αυστηρή στρατιωτική ακαδημία, με τη σχέση του με τον πατέρα του να έχει καταστραφεί. "Υπάρχει ένα πριν και ένα μετά", έγραψε ο Χουάν Κάρλος, αναλογιζόμενος το γεγονός.
"Είναι ακόμα δύσκολο για μένα να μιλήσω γι' αυτό, και το σκέφτομαι κάθε μέρα... Μου λείπει. Μακάρι να τον είχα δίπλα μου και να μπορούσα να του μιλήσω.
Έχασα έναν φίλο, έναν έμπιστο. Μου άφησε ένα τεράστιο κενό. Χωρίς τον θάνατό του, η ζωή μου θα ήταν λιγότερο σκοτεινή, λιγότερο δυστυχισμένη".