Ελάχιστοι έχουν μείνει στην μαρτυρική Χομς. Και αυτοί οι λιγοστοί κλείνουν τα μάτια και ονειρεύονται... την πόλη τους όπως ήταν πριν από τον πόλεμο. Αναρρωτιούνται. Μπορεί η Χομς να ξαναγεννηθεί μέσα από τα ερείπια; Η Marwa al-Sabouni το πιστεύει βαθιά και ελπίζει.
«Δεν χρειάστηκε να εγκαταλείψω το σπίτι μου. Εγκλωβιστήκαμε σε αυτό, σαν να ήμασταν σε φυλακή, δεν βλέπαμε ούτε το φεγγάρι για δύο ολόκληρα χρόνια»
Στα 34 της, η αρχιτεκτόνισσα της Χομς, μητέρα δύο παιδιών που και η ίδια γεννήθηκε και μεγάλωσε στην μαρτυρική πόλη επιμένει να πιστεύει στα όνειρα. Είναι από αυτούς του Σύρους που αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν τη χώρα και την πόλη τους.
Πως επέζησε; Το σπίτι της κοντά στην κεντρική πλατεία της παλιάς πόλης, έμεινε σχεδόν ανέπαφο από τους βομβαρδισμούς. «Είμαι τυχερή» λέει. «Δεν χρειάστηκε να εγκαταλείψω το σπίτι μου. Εγκλωβιστήκαμε σε αυτό, σαν να ήμασταν σε φυλακή, δεν βλέπαμε ούτε το φεγγάρι για δύο ολόκληρα χρόνια».
Η ίδια μιλά και χαμογελά στη συνέντευξη που δίνει μέσω Skype στον δημοσιογράφο του Guardian. Μπορεί να σας ακούγομαι τρελή επειδή γελώ... Λοιπόν, εγώ θεωρώ τον εαυτό μου τυχερό. Έχω έναν υπέροχο σύζυγο που είναι τόσο αισιόδοξος. Η ζωή είναι ένα ταξίδι: με τις δυσκολίες της και με τα εύκολα. Τα αντιμετωπίζουμε όλα αυτά σαν κάτι που θα μας κάνει στο τέλος καλύτερους. Αλλά, ξέρετε, είμαι ελπίζω δηλαδή, ένας φυσιολογικός άνθρωπος.
Πώς τα βγάζουν πέρα; "Υπήρχαν διάφορα στάδια, και με κάθε ένα υπήρχαν νέα πράγματα για να ασχοληθούν μαζί τους. Πρώτα ήταν οι διαδηλώσεις. «Ακούγαμε τις συγκρούσεις, τις φωνές. Στη συνέχεια ήταν οι μάχες. Πυροβολισμοί στο δρόμο, και δεν ήξερα τι συνέβαινε - ήταν η πρώτη φορά που είχα ακούσει πυροβολισμούς. Μετά από αυτό ήταν οι βομβαρδισμοί, τα αεροπλάνα και τα τανκς στο τέλος του δρόμου. Ακουγα τα κτίρια καταρρέουν, και ήταν πολύ τρομακτικό. Περπατούσες στο δρόμο, και κάποιος σωριάζονταν δίπλα σου. Ήταν ... πολύ σκληρό. Δεν είναι κάθε πόλη τόσο άτυχη όσο η δική μας.
Για δύο χρόνια η ίδια και ο συζυγός της δεν μπορούσαν να εργαστούν. Τα παιδιά έκαναν μάθημα στο σπίτι. Σήμερα η Marwa εργάζεαι στο πανεπιστήμιο της Χάμα, μια πόλη βόρεια της Χομς, 30 χιλιόμετρα μακριά. Πηγαίνει οδηγώντας κι ας είναι επικίνδυνο. «Μπορεί να συμβεί οτιδήποτε» λέει η ίδια.
Mετά την κατάπαυση του πυρός - στα τέλη του 2015, η τελευταία από τις μεγάλες δυνάμεις ανταρτών τελικά αποσύρθηκε από την πόλη. Η Χομς έχει σε μεγάλο βαθμό ησυχάσει... Αλλά έχει μεταμορφωθεί: η παλιά πόλη, όπου βρισκόταν στην αγορά δεν υπάρχει πια, και το 60% των άλλων συνοικιών της είναι μπάζα. «Η καταστροφή είναι πέρα από κάθε φαντασία».
Έτσι, αν κάποιος θέλει να αγοράσει ψωμί ή πορτοκάλια, πού πάει; «Οι άνθρωποι έχουν αρχίσει να μετακινούνται και πάλι στις κατοικημένες περιοχές. Στους δρόμους υπάρχουν μεταλλικά υπόστεγα. Πριν από τον πόλεμο, η Χομς ήταν γνωστή για το γεγονός ότι δεν υπήρχε ούτε ένας άστεγος. Τώρα, όμως, οι δρόμοι είναι γεμάτοι με αυτούς. Στα νοσοκομεία, δεν υπάρχει ο κατάλληλος εξοπλισμός, σκοτώνοντας περισσότερους ανθρώπους από ό, τι οι σφαίρες. Το 2010, 9 εκατομμύρια Σύριοι - σχεδόν το ήμισυ του πληθυσμού - ζούσαν σε παραγκουπόλεις. Η Μarwa ονειρεύεται και σχεδιάζει την νέα Χομς. Την περιγράφει στο βιβλίο της The Battle for Home που θα εκδοθεί αυτό τον μήνα.
Η ίδια άνοιξε με τον άντρα της ένα βιβιλιοπωλείο στην μαρτυρική πόλη. «Πουλάμε βιβλία από την Oxford University Press, Cambridge University Press, και Wylie. Είναι μικρό, αλλά η ανταπόκριση ήταν εκπληκτική. Οι άνθρωποι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να αγοράσουν τα βιβλία, είναι τόσο ακριβά. Αλλά έρχονται στο βιβλιοπωλείο και αυτό είναι που μας ευχαριστεί. «Μπορείς να αισθανθείς πόσο απελπισμένοι είναι, θέλουν να αντιμετωπίζονται με σεβασμό, γι αυτό που είναι και σκέφτονται». Με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, τα πράγματα θα γίνουν καλύτερα. Η Marwa το πίστευε αυτό ακόμα και στις πιο σκοτεινές ημέρες, το πιστεύει και τώρα. «Ελπίζω ότι η φωνή μου θα ακουστεί στο τέλος», λέει.