Μια διαφορετική εμπειρία γεμάτη απρόοπτα και άφθονες περίεργες καταστάσεις έζησαν στην Βόρεια Κορέα δύο νεαροί Καναδοί, ο Τζάστιν και η Αννα Ουίλιαμς. Οπως χαρακτηρίστικά λέει ο Τζάστιν, μερικές φορές έμοιαζε σαν να είχαν ταξιδέψει σε έναν διαφορετικό πλανήτη.
Πριν από την μετάβασή τους στην χώρα, το ζευγάρι παρακολούθησε την υποχρεωτική ενημερωτική συνάντηση που έγινε στο Πεκίνο. Για παράδειγμα, τους προειδοποίησαν να μην τραβήξουν φωτογραφίες στρατιωτικών εγκαταστάσεων ή των αγαλμάτων του Κιμ Γιονγκ Ιλ, εκτός εάν ολόκληρος ο βορειοκορεάτης ηγέτης περιλαμβανόταν στο «καρέ».
Επιβιβάστηκαν σε ένα σοβιετικής εποχής Tupolev Tu-204. Κατα την διάρκεια της πτήσης παρακολούθησαν – μάλλον για διασκέδαση(;) - βίντεο από τα κατορθώματα των βορειοκορεατών στρατιωτών εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων στον πόλεμο της Κορέας.
Αυτη η φωτογραφία της πρωτεύουσας Πιονγιάνγκ ελήφθη κατά την πτήση. Μετά την προσγείωση, οι φωτογραφικές μηχανές και τα κινητά τηλέφωνα των δύο Καναδών εξετάστηκαν για το εάν έχουν δυνατότητες εντοπισμού από δορυφόρο (GPS) και διαβατήριά τους κρατήθηκαν. «Το πιο τρομακτικό μέρος άρχιζε καθώς πλέον ήταν αδύνατον να βγούμε από τη χώρα, ακόμη και αν το θέλαμε,» λέει η Άννα.
Τους υποδέχθηκαν ξεναγοί της κυβέρνησης, οι οποίοι είχαν επιφορτιστεί με το καθήκον να ελέγχουν συνεχώς τους Καναδούς για το εάν ακολουθούν τους κανόνες. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας τους, το ζευγάρι με έκπληξη διαπίστωσε ότι οι οδηγοί τους δεν γνώριζαν τι είναι η πίτσα.
Παρατήρησαν ότι δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου αυτοκίνητα ή οχήματα στο κέντρο της Πιονγιάνγκ, κυρίως λόγω του υψηλού ποσοστού φτώχειας στη Βόρεια Κορέα.
Στη συνέχεια, οδηγήθηκαν στο Yanggakdo Hotel στην Πιονγιάνγκ, όπου, σύμφωνα με τον Justin, οι αλλοδαποί υποχρεούνται να παραμείνουν στον 25ο όροφο. Το ζευγάρι απαγορευόταν να φύγει από το ξενοδοχείο χωρίς κυβερνητική άδεια. Κάθε πρωί οι συνοδοί τους προμήθευαν με μια νέα άδεια εξόδου.
Στη φωτογραφία που τράβηξαν οι Καναδοί είναι η Αψίδα του Θριάμβου στο κέντρο της Πιονγιάνγκ. Εγκαινιάστηκε στο 70ό έτος της ηλικίας του Κιμ Ιλ Σουνγκ το 1982. Αποτελείται από 25.000 τούβλα γρανίτη που αντιπροσωπεύουν κάθε μέρα στη ζωή του βορειοκορεάτη ηγέτη έως την ημέρα των εγκαινίων.
Ο Τζάστιν και η Άννα είπε ότι υπάρχουν δύο πράγματα που και να θέλετε δεν μπορείτε να αγνοήσετε στην Βόρεια Κορέα: τα ατελείωτα μνημεία και τους στρατιώτες.
Επισκέφθηκαν τα μνημεία του «Αγαπητού Ηγέτη»(δεξιά) και το «Μεγάλου Ηγέτη» (αριστερά) δηλαδή του Κιμ Γιονγκ Ιλ και του πατέρα του, Κιμ Ιλ Σουνγκ. Ο Τζάστιν και η Άννα ήταν υποχρεώθηκαν να υποκλιθούν στα τεράστια αγάλματα και να καταθέσουν στην βάση τους ένα μπουκέτο λουλούδια.
Αυτό είναι το μνημείο για την Ίδρυση του κομμουνιστικού κόμματος, το 1946. Επίσης τεράστιο.
Οι δύο Καναδοί ταξίδεψαν προς τον νότο, στην αποστρατικοποιημένη ζώνη που χωρίζει τα δύο κορεατικά κράτη. Ενα ταξίδι με το αυτοκίνητο διάρκειας 4 ωρών. Στο δρόμο, τη μονοτονία της έρημης εθνικής οδού «έσπαζαν» μόνο τα άρματα μάχης και οι στρατιωτικές φάλαγγες που κινούνταν σε αυτήν.
Ο Justin και η Άννα ξεναγήθηκαν στην περιοχή από ανώτερους στρατιωτικούς, οι οποίοι τους έλεγαν ότι αν χρειαστεί, «η Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας ήταν διατεθειμένη να εξαπολύσει πυρηνικό πόλεμο κατά των Ιαπώνων και των Αμερικανών ιμπεριαλιστών».
Οι δύο Καναδοί μίλησαν με τους τους φρουρούς στα μπλε λυόμενα δωμάτια που βρίσκεται ακριβώς στην μεθοριακή γραμμή που χωρίσει τις δύο χώρες. Η Νότια Κορέα αρχίζει ακριβώς πίσω από την πλάτη των δύο φρουρών που στέκονται πίσω από τον Justin.
Πίσω στην Πιονγιάνγκ, ο Τζάστιν και η Αννα πήγαν σε ένα λούνα παρκ γεμάτο με τρενάκια του τρόμου και βεβαίως συγκρουόμενα. Το λούνα παρκ είναι μόνο για όσους ανήκουν στην κρατική ελίτ.
Η Αννα μπόρεσε να φωτογραφηθεί με μερικές στρατιωτίνες, όταν οι οδηγοί – επιτηρητές της δεν την πρόσεχαν ιδιαίτερα.
Παντού στην πόλη υπάρχουν προπαγανδιστικές αφίσες ζωγραφισμένες στο χέρι.
Το ζευγάρι μπόρεσε να γιορτάσει τα γενέθλιά του Τζάστιν στο εστιατόριο Chongryu Hotpot μαζί με τους οδηγούς – επιτηρητές τους.
Επισκέφτηκαν ένα τοπικό σχολείο με τους οδηγούς να λένε ότι η χώρα διαθέτει το καλύτερο εκπαιδευτικό σύστημα παγκοσμίως.
Τα μαθήματα στο σχολείο διακόπηκαν για να παρακολουθήσει το ζευγάρι των Καναδών μια παράσταση χορού από τους μαθητές.
Μέσα στο σχολείο υπήρχε μια αφίσα του πρώην ηγέτη Κιμ Ιλ Σουνγκ.
Κατά την παραμονή τους στην Πιονγιάνγκ είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν εορτασμούς στους δρόμους για την επέτειο από την ίδρυση του κομμουνιστικού κόμματος.
Το ζεύγος επισκέφτηκε και το Κέντρο Μελετών του Κόμματος στο οποίο υπάρχουν πάνω από 30 εκατομμύρια βιβλία κυρίως αφιερωμένα στον Κιμ Γιονγκ Ουν και τον πατέρα του.