Μπορεί το Ιράν να... ναρκοθέτησε τα Στενά του Ορμούζ, καθώς συνεχίζεται ο πόλεμος με ΗΠΑ και Ισραήλ, αλλά η Σαουδική Αραβία φαίνεται ότι βρήκε έναν τρόπο να παρακάμψει τη συγκεκριμένη περιοχή, ώστε να συνεχίσει τις εξαγωγές πετρελαίου.
Η κυβέρνηση του Ριάντ επιχειρεί σε χρόνο ρεκόρ να διαμορφώσει τον νέο ενεργειακό χάρτη της Μέσης Ανατολής, στήνοντας έναν θαλάσσιο και χερσαίο "διάδρομο διάσωσης" μέσω της Ερυθράς Θάλασσας.
Καθώς έχει η διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ, από όπου περνά περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου πετρελαίου, είναι πρακτικά αδύνατη, η Σαουδική Αραβία σπεύδει να μεταφέρει τις ροές αργού προς την Ερυθρά Θάλασσα, ενεργοποιώντας στο "φουλ" τον αγωγό που διασχίζει περίπου 1.200 χιλιόμετρα από την ανατολική στη δυτική ακτή της χώρας.
Με αυτόν τον τρόπο δεν εξασφαλίζει μόνο τη δική της επιβίωση στην παγκόσμια αγορά, αλλά επιχειρεί να εμφανιστεί ως πυλώνας σταθερότητας σε μια στιγμή που οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου έχουν εκτοξευθεί πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι και τα ναύλα των δεξαμενόπλοιων γράφουν ιστορικά ρεκόρ.
Σαουδική Αραβία: Τα οφέλη από την παράκαμψη των Στενών του Ορμούζ
Πρωταγωνιστής αυτής της αγωνιώδους επιχείρησης είναι η εθνική ναυτιλιακή εταιρεία Bahri, ο μεγαλύτερος θαλάσσιος μεταφορέας πετρελαίου του βασιλείου, η οποία κλείνει κάθε διαθέσιμο υπερδεξαμενόπλοιο για φόρτωση από το λιμάνι Γιάνμπου στην Ερυθρά Θάλασσα.
Μόνο τις τελευταίες ημέρες έχει μισθώσει τουλάχιστον έξι πολύ μεγάλους μεταφορείς αργού πετρελαίου (VLCC), ενώ ναυλομεσίτες και πλοιοκτήτες εκτιμούν ότι το πραγματικό ράλι ναυλώσεων είναι ακόμη μεγαλύτερο και θα συνεχιστεί τις επόμενες ημέρες.
Καθοριστικό εργαλείο για το Ριάντ σε αυτήν τη μάχη με τον χρόνο, είναι ο διακρατικός αγωγός που μεταφέρει έως 7 εκατ. βαρέλια την ημέρα από τα κοιτάσματα της ανατολικής Σαουδικής Αραβίας προς τις εγκαταστάσεις της Ερυθράς Θάλασσας.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της Saudi Aramco, ο αγωγός αναμένεται να λειτουργεί σε πλήρη δυναμικότητα μέσα σε λίγες ημέρες, επιτρέποντας στο βασίλειο να διοχετεύσει ένα μεγάλο μέρος -αλλά όχι το σύνολο- των συνήθων εξαγωγών του εκτός της ζώνης κινδύνου των Στενών του Ορμούζ.
Γύρω στα 2 εκατ. βαρέλια ημερησίως από αυτήν τη δυναμικότητα θα κατευθύνονται σε εγχώρια διυλιστήρια, αφήνοντας περίπου 5 εκατ. βαρέλια για εξαγωγή μέσω της Ερυθράς Θάλασσας, ποσότητα που διασφαλίζει ένα κρίσιμο "μαξιλάρι" για την τροφοδοσία της διεθνούς αγοράς.
Την ίδια στιγμή, η Σαουδική Αραβία έχει ήδη αρχίσει να περιορίζει την παραγωγή της, καθώς οι ροές που θα περνούσαν από τα Στενά του Ορμούζ εγκλωβίζονται στις δεξαμενές και στους τερματικούς, με τον κίνδυνο κορεσμού της αποθήκευσης να εντείνεται.